柳大人把采儿所需要的东西都备齐了，而采儿也将清洁卫生之法尽皆教授给了众人，接着她和一些人将柳大人家的祠堂打扫了一遍，官府差役听从了柳大人的吩咐在城中打扫并且将艾草，黄酒等物品分发给了各家各户。

　　 已经是黄昏时候了，虽然没有像采儿说的那样降下瓢泼大雨，但天色黯淡已然飘起了零星小雨，乌云遍布更是时时会有几道闪电划破天空。

　　 柳大人、申大人、汉武等人正聚集在祠堂前的凉亭内商量着什么，不知道是什么要紧事会把这些个人弄得脸面上尽带愁容，样子甚为难看。

　　 汉武先前不知道是去了哪里，后来驾着一匹快马回来，脸上显露万分焦急的颜色。此刻，他正在向凉亭内的众人禀告着什么。

　　 刘长恭立在祠堂门外，观察着凉亭内众人的一举一动，对于他们愁苦难看的表情，刘长恭十分好奇，但当他回想起先前申大人低声对柳大人说的话后，他突然明白了什么。刘长恭敛容静默着走向了凉亭。

　　 “敌军至少率有八千之众奔袭至此，我城中只有寥寥数百人马安能抵御？况且城中疫病又正值盛行之时，”申大人叹了口气，对柳大人说道，“此诚危急存亡之秋也！不如暂时舍了泉口关，率军撤向五华城邑再另有良图。”

　　 “怎可不战而退！这是懦夫为保全自己的自私之语，我不敢苟同！”汉武听闻申大人的话分明起了怒意。

　　 “哦？不知道汉武你先前率人去探敌军虚实，可尽接掌握彼军实力？”申大人冷笑两声，问道。

　　 “虽然不知道详细数目，但也猜得出彼军之众绝少不过八千。”汉武回答道。

　　 “敌军估计有八千余人，而我城中老少妇孺全部凑起来可有五千？”申大人冷哼一声，说，“敌军来势汹汹，不知道你一个小小的佰夫长可有退敌之策？”

　　 “即便敌众我寡也不能丧了胆气，某即便是单凭手中双戟也要杀得他们人仰马翻，绝不让这帮贼寇进隘口半步！”汉武的须发尽张，他瞪起双眼直视着申大人。

　　 汉武的一副骇人模样让人心颤，不过申大人却全无惧色，只听他言语道：“冲着我耍狠卖横可不起作用，我饱读诗书岂不知国家寸土不可丢弃的道理！只是因为事态紧急，怎么可以墨守成规不讲变通？我此番言论可不是为了一己之私想要苟全性命！”

　　 申大人的脸涨的通红，他斥责道：“你这匹夫好生莽撞，远去五华城邑可以提早告诫梁州军马防备贼军，让梁州对泉口关被突袭有所了解，这样才能更好的与敌军交战，倘若泉口关丢了，而五华城邑又不知道防备也被攻破，那梁州的门户可就大开了！届时免不了要生灵涂炭。”

　　 汉武闻言暴跳如雷，他就好像一头野兽一般直愣愣地盯着申大人，似乎随时都要将他活剥了生吞下去。

　　 申大人却也不显一丝怯意，被汉武顶撞，他十分不悦，只见他又指着汉武的鼻子骂道：“蛮勇匹夫，不相与谋！敌军声势浩大，我城中只有孤军八百安能与之匹敌！”

　　 “虽如此，但我乃一方之父母官，即便横死杀场而失城也不可逃窜而失城，”柳大人见申大人和汉武争锋相对，赶忙对两人言语道，“申府司的话也有他的道理，但放弃百姓而远遁，我实在做不出来，我既然是城邑府督，那么我就应该携满城差役死守此城以争取时间，申府司可以领着城中百姓赶紧逃离泉口关去五华城邑，这样兴许能使百姓免遭屠戮。”

　　 “某誓当以死相效！”汉武应声曰。

　　 申大人闻言大叹一声，摇摇头说：“我并非贪生怕死之徒，只不过固守此城实乃下策也！”言罢，凉亭之内一片默然。

　　 正当众人愁眉难展之时，忽而有一中气之声传来：“不必远遁，只需要城中八百军士我就能杀退南蛮贼军！”众人听到声音后一阵疑惑，只见一人昂首阔步来到凉亭之中，“诸君莫慌，不过区区万余人马罢了，以吾观之，不过土鸡瓦犬儿，待我略施小计便能尽退其军。”原来是刘长恭故作声势以博众人眼球。

　　 “是何人在此猖狂？竟敢妄说胡话！”申大人听闻如此不逊之言勃然大怒。

　　 刘长恭对申大人所说的话只装作不闻，他自顾自地走向凉亭中央。“非是在下胡言，只是在下知道我军退敌有三利可致必胜，所以不敢不来对众人言说，”他近至汉武的身旁，问道，“汉武，你先前去探彼军虚实知道其军屯住于三十里外的长亭峪口，是也不是？”

　　 “是又如何？”虽然知道来者是刘长恭，但汉武也只是没好气地应答了一句。

　　 刘长恭闻言大笑起来，坐在一旁的柳大人见到刘长恭发笑，感到非常疑惑，于是便问道：“壮士何故嬉笑？”

　　 “我这并不是哂笑，而是对退敌胸有成竹所以才发笑。”刘长恭故意卖着关子并不着急言语，他成功的将众人的焦灼引动起来。

　　 “不知阁下先前说我军退敌有三利，不知是哪三利？”一乡绅问道。

　　 刘长恭已经让现场氛围达到了他所期望的效果。

　　 终于，他收敛起了笑容，对众人说道：“彼军势众，我军势寡，平常时候定然难以与其交锋，但今夜不一样，我听采儿说今夜必定是风雷大作，瓢泼降雨之时，我等分军鼓噪声威，并趁着风雷大雨于夜晚彼军休息时攻袭，敌军没有防备，又被滔天声势所威吓岂不丧魂落胆，号呼奔逃？纵使敌军数倍于我，届时也只是任人宰割的土鸡瓦犬罢了；

　　 长亭峪口地势艰险，而贼军尽皆屯住在那里，这是自掘坟墓怪不得他人；

　　 而南蛮贼军远来疲敝，远屯于长亭峪口既是不知我军虚实的畏缩，也是由于军士连夜奔袭身心俱疲，其统领担心一举攻不破城邑的缘故。

　　 时地利人和皆在我军，不言必胜，何也？”刘长恭的一席话令在场之人叹服， 不过还是有一人在一旁冷冷哂笑，此一人便是申大人，只见他不屑地开口：“言辞漂亮，可这计策真正行使起来却不知道会怎样，倘若稍有差池，这城中一干百姓可以保全性命吗？”

　　 “你们先前商讨的计策肯定保全不了百姓和关隘，要是能听从我所说，那才尚有生机。”刘长恭说道。

　　 “不知阁下是否有信心可以确保必胜？”柳大人站在一旁，问道。

　　 “如某不胜，当受永世不得超生之毒罚！”见众人仍然迟疑，他指天而誓，说道。

　　 “你究竟是何许人也？”申大人手指刘长恭，问道。

　　 “我愿意跟从阿七前去破敌，如若不胜，情愿纳下这颗头颅！”汉武屈膝于柳大人跟前，说道。

　　 “既然如此，那便即刻调令军队受此人差遣。”柳大人在这样情势危急的时刻也是发了狠。

　　 八百余人都手绰砍刀或者手持长矛，并且尽皆身披衣甲，柳大人与刘长恭等人立于众军前正鼓舞士气。

　　 夜色近至，黄昏时的小雨到此时已然大作，乌蒙蒙的天边不时还会响起几声炸雷。

　　 一切准备妥当，正当刘长恭和汉武要率军出行之际，柳大人言曰：“位卑未敢忘忧国，还望你能率军凯旋归来！”

　　 刘长恭闻言点了点头，并不多作言语，他们率着八百军士出发了。

　　 望着远去而隐匿在山间的军士，申大人叹了一句，他冲着柳大人言语道：“大人何故一时不明事理？如此八百军士前往赴敌，岂不是驱犬羊与虎狼斗吗？八百之军如何敌得过上万人马，大人此举可真是糊涂啊！”

　　 柳大人直视前方，许久都没有开口。终于，他侧转身子看向申大人，缓缓说道：“那位同采儿一并来的人所言甚高，我非常信服，况且你怎么如此眼拙，识不得此人？”

　　 申大人闻言一怔，说道：“某实不明。”

　　 “百战百胜之上将，君王封号“天策”之人……”