“我听说知柠药铺是你在打理。”辛兆被她赤，裸裸的目光盯的有些抬不起头，“魏公子听说你回来了，特意上门请你去刺史府为刺史大人诊病，我与刺史大人也算是老相识了，这次他旧疾复发，遍请名医也不见好，我说什么也不能坐视不理。”

辛桃手指在杯沿上转圈圈，平静道：“辛大人能获得什么好处，或者我换个更直白的问题，魏公子许了辛大人什么好处，升官还是发财？亦或者……帮着你把我的劳动成果吞了，再将我一顶软轿抬到刺史府？”

“你误会了，我怎么可能让你为妾，就算是看在你已逝母亲的份上也不可能。”

“所以辛大人是什么意思？”辛桃幽幽道。

辛兆叹了口气，“我早就跟你说过，外面的传言可听不可信，我去刺史府看过了，魏公子房中别说妻室连个丫鬟通房都没有，干净着呢，魏公子是真的心仪于你，他再三跟我保证会对你好，把你放在手心上宠着，不让你受分毫委屈，你……”

“他与二妹妹偷，情一事才过去多久，辛大人转头就给忘了？”辛桃冷声开口，“先是毁了辛府二姑娘的清白，逼的姑娘家不得不到家庙躲风头，后又求娶辛府大姑娘，辛大人是嫌自己还不够出名，准备在火上添一把柴，让它烧的更旺些？”

辛兆恼火，下意识就要骂出声，却在看到她清亮的眼眸时忍了下来，“你敢说栀儿的事与你完全没有关系？她是你妹妹，你对她都能下如此狠手，以为自己的名声又能好到哪去。”

辛桃面色古怪的看着他，话却是对邹管家说的，“邹叔，给孙氏问诊的大夫可走了？没走的话请他给辛大人瞧瞧，看看是不是管的太宽，脑子里装的东西太多不好使了。”

她拉着宋行水的手放到明面，无声的再次说明了他们的关系，“真要出了问题，该拿钱拿钱，该吃药吃药，以辛府的财力想必还不缺这点银子。”

辛兆被她气的胸口剧烈起伏，越看那紧紧握在一起的手越刺眼，“此事我已经同魏公子商议过了，一直以来与他有关系的都是你，与栀儿无关，她去家庙是为了养病，绝非什么避风头，等你嫁到刺史府，我便将她接回来。”

“辛大人还真是好算计啊。”辛桃被他不要脸的说辞气笑了，目光凛冽的扫向他，“你是不是忽略了个问题，我从来不是你可以掌控的，有关辛栀的传言为何会短时间内满天飞，压都压不下去，你自己傻，就把所有人都当傻子不成，你的地盘正在一步步被我割裂啊辛大人。”

辛兆微怔，回过神来拍案而起，指着她道：“是我的终归会回到我手上，四十年来，但凡是我想要的，不择手段也会得到手，辛府周围被围得水泄不通，长枪就架在墙外，刺史府你无论如何都必须去，否则，就等着你的好友同伴为你陪葬！”

说罢，甩袖离开，老夫人苍老却有力的声音自身后传来，“老身说过，不要把主意打到染染头上，你怎么就是不听。”

染染的软肋太明显，无论是她这个祖母，还是随着她出生入死的知己好友，无论抓谁作为人质，都可成为她有力的掣肘，辛桃此刻想的是压在枕头下的那封信，仪姐他们遇到的麻烦跟辛兆和魏斌有多少牵扯，又或许根本就是二人联手做下的局，就是为了引她上钩。

“染染，都是有连累了你。”

老夫人越过桌子拉住她的手，眼中雾蒙蒙的，满是愧疚和不安，甚至起了要么就一死了之的想法，可她不敢想象没有了她，染染该如何撑下去。

辛桃反握住她的手，衣袖滑下，露出腕部的绷带，白的刺眼，“这跟您没关系，他们目的是我，没得手之前断然不会善罢甘休，您无需愧疚也无需自责，我会处理好一切。”

唤来林嬷嬷，对她道：“准备热水，给祖母擦擦身子，晚膳也没吃多少东西，再备些汤在火上温着，祖母什么时候饿了什么时候吃，扶祖母下去吧。”

“是。”

最后一番话老爷几乎是用吼的，她们离得本就不远，自然听的一清二楚，心下为大姑娘不值，更是心酸又心疼。

送走了祖母，辛桃长处了一口气，头磕在桌子上，轻咬下唇，“你说我娘当初是怎么看上这么个不要脸的东西的？”

宋行水把凳子拉的离她近了些，伸手解开她头顶的发簪，轻抚她散落的柔顺长发，耐着性子宽慰道：“感情一事谁也说不准，辛兆的本性就连老夫人都被蒙在鼓中多年，更何况是夫人。”

“我倒宁愿相信我娘是为了家族迫不得已。”

可显然，不是，祖母说话，娘不愿做的事从来没有谁能逼她，哪怕是冒死也会为自己拼出一条路来，这是两情相悦的婚姻，或许连娘都没想到她会如此命短，更没想到她的心上人兴许早就背叛了她，而她自以为坚如磐石的婚姻会如此经不起考验，如同瓷娃娃，一碰就碎。

“行水，我有些怕了。”她换了个姿势，趴在自己胳膊上歪头看着一脸柔情的宋行水，“我不想重蹈我娘的覆辙，或许人婚前婚后真的会是两种不同的状态。”

“无非是带的面具越来越多。”宋行水凑近蹭了蹭她挺，翘的鼻尖，并没有因她的话而生气，笑道：“除了我的身世，有种种苦衷还不能言明之外，其余时候我在你面前完全是透明的，你也要相信自己的眼光，

当然，如果你还没做好准备的话，也没有人可以逼你，我会一直陪在你身边，直言感情，不谈成婚，我会做好我该做的，等你什么时候想清楚，想明白，随时可以迎你进门，以我之姓，冠你之名。”

他总能找准人心的软处，精准的戳过去，辛桃的不安被轻易安抚，诚心诚意的笑了出来，他跟辛兆是不一样的，或者说，跟这世间大部分男子都不一样。

四周确实如辛兆所说被围得水泄不通，清河县地势险要，易守难攻，且人心往一处使，想要从中激起什么大的水花不现实，想着这件事十有八，九出自魏斌之手，辛桃反而不担心了，写了几张治疗内伤外伤的方子，连带着一封密信，分几批送了出去。