“本座此次回京要低调行事，被大人看见本座的真容实属大忌。艾大人，您说该怎么办呢？”赫连怀瑜还是不看艾恳谦，但微微勾起的嘴唇里暗藏杀机。

在赫连怀瑜的授意下，漱茗的剑已经蠢蠢欲动：“小的听说这断了舌头的人是万万不能说话的。”

“艾大人，只能委屈您一下了。”

“九，九皇子手下留情。”艾恳谦想着自己在官场混迹这么多年，也可以用老奸巨猾形容，没想到这个久不现身的九皇子居然如此心狠手辣。

“不断也罢，咱们主子素来仁慈，艾大人只需把这份文书按了手印即可。”漱茗又恢复玩世不恭笑眯眯的样子。

“我按，我按。”艾恳谦从来没有这么殷勤。

“九皇子行踪以及今日之事，若是泄露半点；八万两白银若是未送到祝府；十二女子若是未找到夫家，艾恳谦都要提着项上人头来见。”漱茗一字一句地念给艾恳谦听。

……

今天的一切都在莫名其妙中解决了，惊魂未定的祝素素再也没看到艾恳谦上门来找茬，取而代之的是艾家总管陪笑着来说银子必在十天内到位。

莫非如来佛祖观音菩萨真的显灵了？一开始祝素素还天真的想。

而过了几天，祝府里就传开风言风语，据说是九皇子派人来摆平此事的。

晚上，祝素素和于淮各自躺在床上。

“于淮啊，我听说九皇子居然派人来帮我摆平了艾恳谦。”祝素素戳着手指。

于淮在心里想：到底是那个多嘴的？自己一定要教训他。

“你说那九阎罗会这么好心吗？不会是先给我些甜头，然后一棒子打下来落井下石吧？”

“我想……九皇子不是这样的人吧？”于淮没想到在媳妇心里自己的形象如此不好。

“那阎罗心机颇深，我怎么搞得清他是好意还是恶意？”祝素素转过身来看着于淮，“不过没关系，就算到时候九阎罗来找茬也有我挡着，夫君你不用担心，在祝府里都是安全的，九阎罗绝对欺负不到你头上。”

于淮：……我赫赫有名的九阎罗要你个小丫头保护。

所幸接下来的一段日子里虽然平平无奇但还算自在，赫连九儿经常来找祝素素玩。于淮和素素夫妇和睦，一开始怀疑姑爷品性会有问题的那些人看到了也不由得羡慕这对神仙眷侣。

而漱茗则暗自调查到了陆将军的住处，找到时机把千机图交与他保管去了。

乐怡则被找别的理由被祝素素打发到尼姑庵去了。

……

宫中这边太后却听说了一些关于九皇子偷偷回京的风言风语，宁信其有，不信其无。虽然还没有看见九皇子本尊，为早早控制住九皇子太后派自己的养女赫连一梦早早入住九皇府，当起九皇府的管家。

“哀家知道你从小就仰慕九皇子，此番前去你不仅能帮助艾家看好九皇子的一举一动，若是表现得好，得了九皇子的宠幸，成了侧妃也说不定。”

一番好言好语的期许后，赫连一梦正式入住九皇府。