大家看劝不住他，几个同学只好随了他。四五个人沿着大街，在县城昏黄的路灯下，一路散步，走了几乎有一公里，才到了机械厂的大门口。

远远望去，在大门口的右侧，搭了一个棚子，棚子里摆了几张桌子，在一个架子车上，摆了四五个炉子，上面有蒸笼，有铁锅，有砂锅，往外面不住的冒着热气。

一个满头白发，矮小瘦弱的男人，在那里忙活着，往砂锅里放着东西，不时地用筷子在里面搅合着。王一鸣一看，这是熊小强，只是腰有些弯了，头发白了一大半。明显的苍老了许多，从外表看，猜不出他是四十岁刚出头的人。

几个同学想喊，王一鸣摆摆手，示意大家别出声，给他一个惊喜。

王一鸣走到熊小强面前，说：“老板，你这都有什么吃的，饿了，要吃点东西。”

熊小强只顾忙活着，头也没抬，就说：“砂锅鸡、砂锅鱼、砂锅丸子，什么都有，饺子、云吞也有，看你想吃点什么？”

王一鸣说：“你就给来五个砂锅，一样来一个吧，再上两笼蒸饺，我们先吃着，不够了再要。”

这个时候熊小强才感到，这个声音，自己好像很熟悉，于是就抬起头，看到眼前站了一群人，都是自己当年的同学，有的就住在县城里，低头不见抬头见。这最前面的一个，就是同学里现在混得最好的王一鸣。当了大官了，整个县城里，也是家喻户晓的人物了。

熊小强连忙放下手中的伙计，擦了擦手，握着王一鸣的手，说：“你，你，你怎么来了？快坐，快坐。”

说着就对自己的老婆嚷嚷一声，说：“快来打招呼，你看谁来看咱们了，是我经常给你说的王一鸣。”

一个四十岁左右的妇女连忙走过来，个子不高，胖胖的，看着王一鸣，笑了笑，说：“小强给我经常说起你，说你是全班最出息的人，现在都进了中央，是大官了。没想到还会来看我们这样的人。”说着眼泪就下来了，用手中的毛巾，不住地擦眼睛。

王一鸣一看她这个样子，也受了感染，眼睛立即湿润了，他拉着熊小强老婆的手，说：“嫂子，我和小强是同学，上高一的时候，还同桌半年呢！是兄弟，不管到哪里，都是兄弟，别伤心了，你们不容易，太不容易了。我早该来看你们了，就是没时间。这一次正好回老家，住在了县城里，才知道你们在这里。”

小强连忙把大家往桌子旁让，两口子搬板凳，擦桌子，张罗着让大家坐下。这个时候，又有来吃夜宵的人，小强站起来，说：“对不起了，今天有特殊情况，下班了，请您到别处吧！”来人听说，只好走了。

打发走别人，小强对自己的老婆说：“你去赶快做吃的，什么好吃的，都来一份，我陪他们说话。今天晚上不干了，休息。我陪一鸣好好说说话。我们老同学，二十多年没有见面了，难得啊！”

几个人坐下，小强的老婆为大家做着吃的，大家围在一起，边吃饭边聊天。

几个同学开玩笑说：“谁也想不到，你这个北京城里的大部长，会在这个地方吃夜宵吧。等明天我们的县委书记和县长知道了，也来这个摊子吃一顿，那小强的这个摊子，就火了。”

小强笑得合不拢嘴，说：“要真是他们来了，免费免费，算是做广告宣传了。”

王一鸣边吃边问了小强家的情况，几个孩子了。

小强说：“两个，一个姑娘一个儿子，姑娘是大的，十七了，在县一高上一年级。儿子今年十四岁，上初二。住的还是机械厂当年给的那两间房子，平房，听说要拆迁了，地皮要卖给开发商了，要建设商品房。我们这个房子，没有产权，属于公房，所以我们得不到一点补偿。”

王一鸣说：“县城里的商品房现在是什么价格？”

小强说：“每平方米一千一二吧，我们买不起的。我和张桂花，都是下岗职工，说是下岗，其实哪里还有我们的岗啊！一分钱都没有。不摆这个摊子，连吃饭都成问题。现在厂子事实上已经不存在了，厂领导把地皮也卖了，说是还银行的贷款。我们600多下岗职工，可能一分钱也得不到。这几天工人们开始串联，说准备阻止商品房开发，把地皮拿回来，我们集资，在上面盖房子或者商铺卖，算是给大家一个活路。我没去，一来你嫂子一个人弄着这个摊子，肯定是弄不了；二来我也想了，闹有什么用，人家早就串通好了，生米已经煮成了熟饭，你就是再闹，也是胳膊扭不过大腿，现在谁不知道，官官相护。有钱人帮有钱人，当官的帮当官的，谁还把我们这些小百姓看在眼里。你要是硬闹，人家也有办法，警察别看对治安案件睁一只眼闭一只眼，现在在县城里，大白天的，两拨人打架，只要不打死人，警察就是走过旁边，他也装着没看见。但工人一闹就不一样了，就不是治安案件了，他们说是威胁了社会稳定，不但警察，连防爆警察、武警都会出动，一个一个，荷枪实弹，戴着头盔，好不吓人。逮着一个，就像农村杀猪的捆猪似的，把你往车后面一仍，拉到没人的地方，在太阳底下晒个大半天，也不让你喝水，也不让你上厕所，你说你服不服。所以进去的人，都学乖乖了，想起受过的罪，都老老实实了。就是再委屈，也不敢对抗政府了。活着比什么都好。我还有两个孩子要供养啊，离开了我，这娘三口，都得流浪街头，成为要饭的。所以我现在是什么活动也不参加了，他们给几个就算几个，我也不闹了，再闹更没有好果子吃。好歹我还有这个摊子，一天下来，还可以挣个三五十块钱，够我们一家生活的了。等把两个孩子供养大了，都能够上到大学毕业，找个好的工作，我就满足了。我经常给两个孩子讲起你，说如果你们上到了大学毕业，找不到好工作了，就去找你一鸣叔叔，他现在是大官了，是个好人，他会帮你们的忙的。等老了，干不动了，我和你嫂子，就回农村的老家。家里好歹还有一片宅子，可以起两间房子，够我们两口住，就行了。这县城里，也不是我们这样的人生活的地方，连喝的水都涨价了，什么都贵，我们也花销不起。”

王一鸣听他讲的，心里一酸，眼泪差点要掉下来，饭也吃不下去了，他没想到，原来在县城里非常风光的机械厂的工人，如今竟然沦落到这样的地步。在计划经济时代，机械厂是全县闻名的八大企业之一，生产的农机配件，行销全国，效益好得很。厂里有篮球场、足球场，设施都是当时第一流的，县城里有什么重大的体育活动，都要借用他们的场地。

那个时候，在机械厂上班的小伙子，在县城里，随便挑媳妇。工资高，福利好，有食堂，有宿舍，是真正的工人阶级老大哥。没想到，改革开放没几年，厂子就不行了，到最后，竟成了这样的结局。

县城里其它的厂子怎么样，王一鸣还想了解了解，就问大家，“当年的八大企业，现在还在吗？”

同学们说：“都垮了，有的地皮早卖光了，上面都开发成了商品房。现在县城里，唯一兴盛的企业，就是房地产开发公司。其它的，都完了。”

“那全县工人靠什么就业啊？”

“哪里还有就业，没人管了，自谋生路。没听电视里天天唱吗，‘从头再来’。整个县城，下岗失业的不下三万人，到外地打工的打工，回农村老家种地的种地，留在县城里的，男的大多蹬三轮，女的大多摆小摊。你看那县城里那么多的人力三轮车，大多数都是下岗工人。女的呢，批发个毛巾、鞋子之类的东西，沿街串巷，叫卖东西。有的长得漂亮的，年轻的，嫌弃干这个丢人，又不挣钱，就去了外地，做了三陪小姐。这样的人多了。现在的社会，笑贫不笑娼，只要你能挣到钱，也没有人说你了。你看那满大街的美容美发店，坐在里面的小姐，袒胸露乳，里面连一把剪刀都没有，都是干皮肉生意的，他们都是外地人，本地人不在本地做这个，怕熟人认出来。”

王一鸣问：“那你们都靠什么生活啊？”