姚知欢得周帝准许，随着今晚离宫的宾客们一起出宫。

　　来时匆忙，没带什么随身物件，走的时候仅仅换了身干净的衣裳，梳回了民间的发式，又找常年领了这些天的月俸，便一身轻松地出宫了。

　　出了宫门，姚知欢想随便在京城一家客栈住下。

　　免去了罪籍，不再受任何人约束和处置，又没接到可留宿校场的准许书，留宿客栈，才是今晚唯一的选择。

　　等候的马车都接上了自家的主子，纷纷离开，宫门口逐渐清净起来。

　　晚风徐徐，树枝摇曳不停，沙沙作响，月色之下，在墙面或是地面映出交错变形的黑影，姚知欢打了个寒颤，不仅加快了脚步行走。

　　“随我一起，回端王府！”

　　夜深沉，慕容漓枫顶着月色走过来，挡在了面前。姚知欢怔怔地看了一会儿。

　　“你不会是想告诉我，你要步行到城中的客栈吧？”慕容漓枫解下自己身上的藏青色外袍给姚知欢裹好，“且不说你的脚力如何，就是这个时辰，所有客栈也都闭门了，不去端王府，便只能睡在大街上了。”

　　姚知欢感受着还带着体温的袍子，垂下眼帘：“王爷很在乎民女？”

　　“当然。”慕容漓枫嘴角微微上扬，目光有些意味深长，“我说过，你是我的女人，这辈子都是，你逃不掉。”

　　姚知欢气得眉头微微拢起：“王爷之前明明说过要放过民女的！”

　　“我后悔了，收回之前说过的话。”

　　慕容漓枫心里有气，他可以为了她苦苦坚持，尽量拖延和周婉俞的婚事，拖到最后周婉俞自行放弃，若是被逼得紧，先将她留在府上，再等转圜余地。

　　然而，宴会之上，他担着被太后和父皇斥责的压力，一再拒绝，却不曾想，换来的只是她冰冷的侧脸和不在乎的态度。

　　面对自己时，她板着脸冷漠疏离，没有丝毫情绪，甚至多一句话都不肯说。

　　她真的就这么恨吗？！

　　无论他心绪如何，姚知欢依旧平静：“您这样有意思吗？”

　　“有没有意思，我说了算。”

　　姚知欢被气笑了，对啊！这才是她认识的慕容漓枫：强势，霸道，不讲理！

　　“民女姚知欢，从来不是谁的附属品，既然陛下已经免了民女的罪籍，那今后民女做什么都是自由的，包括婚嫁。”姚知欢深深地看着慕容漓枫，“将来无论民女嫁与何人，都只做正妻，绝不为妾。王爷您能做到吗？”

　　慕容漓枫微微一怔。

　　“有陛下和太后压着，想来王爷也是为难的吧！”姚知欢沉沉地叹了口气，“陛下说的没错，周相家的大小姐，也确实比民女更配王爷。”

　　是夜，寒风不断，月色清冷。

　　二人一前一后上了马车，一路之上，沉默无语。

　　翌日清晨，采蝶被杖杀的事传遍了浣衣局。

　　浣衣局的宫门人心惶惶，不明白缘由，有的胆小的以为是因为乱嚼舌根。

　　直到程姑姑带着常年，挖除了暗藏在浣衣局外树洞之中的蛇窝。

　　宫女们见到蠕动的蛇，更是瑟瑟发抖，拔除蛇窝后，程姑姑才说明缘由：

　　浣衣局宫女采蝶，不顾主子及宫人安危，在宫中私养信蛇，并以香薰，控制蛇与外界互通消息，企图与外界里应外合，在太后寿宴上闹事。

　　而这个外界，指的便是为朝廷深恶痛绝的黑枫阁杀手。

　　宫女们议论纷纷。

　　“采蝶脾气冲，胆子也不小啊，竟敢在宫里养蛇，怪不得时常看到她出宫，买些奇奇怪怪的香薰回来呢！原来是为了控制蛇用的。”

　　“谁说不是呢！我们还跟她睡在一起，想想都是一身冷汗。”

　　无论何时，紫凝宫中都是一副祥和之景，暖炉中，淡淡的雾气缓缓上升，在空气中逐渐散开，氤氲出沁人心脾的香味。

　　炭火烧得充足，加之明媚的阳光肆意流淌，显得内殿正房之中十分温暖。

　　周帝正饶有兴致地品尝娅尔娜端上来的面奶茶。

　　面奶茶是池江国特有一种美食，用羊尾油、面粉、羊奶、红糖及清茶熬制而成，香味诱人，可御寒，喝起来别有一番风味。

　　“也就爱妃的宫中，才能喝到如此地道的面奶茶。”周帝赞道。

　　娅尔娜微微笑道：“陛下过奖了。羊奶羊尾油膻味极大，嫔妾担心陛下用不惯，便特意另加了香料祛味，又选用了陛下最爱的清茶熬制。陛下不嫌弃便好。”

　　“你有心了。”周帝细细地打量着娅尔娜，随即深邃一笑，“想来这些日子，爱妃为了今日这顿早膳，也没少费工夫吧？”

　　“陛下的一事一物都马虎不得，尤其是饮食上的，嫔妾更是要细之又细。”

　　周帝笑而不语，随后又闷闷地吃了一只包子。

　　“陛下闷闷不乐的，可是嫔妾又哪里做的不周到？”娅尔娜试探地问道。

　　周帝撂下筷子：“朕是在想，有宫女竟然在浣衣局附近养了一窝蛇。这是不把全宫人的安危放在心上，着实可恨！”

　　话落，娅尔娜原本美丽的双眸骤然紧缩，心口也不由得沉了一下。

　　周帝打量着她：“爱妃这是怎么了？不舒服吗？”

　　“不是。”娅尔娜迅速回过神，“嫔妾是被那窝蛇吓到了，听着就怪瘆的。”

　　“朕听闻，池江国多数商人贵胄常与蛇为伴，爱妃怎生这般害怕？”

　　娅尔娜的眸光微不可见地闪了闪：“嫔妾毕竟经常生活于王宫之中，最多能狩得一些野兔小鹿之类的猎物，像蛇这种暗中攻击人的动物，自是怕的。陛下口中的那个宫女着实胆大。”

　　娅尔娜面上的微小表情，没能逃过周帝的眼睛：“那宫女已被朕下令杖杀了。”

　　娅尔娜呼吸一凉。

　　这一点，又被周帝尽收眼底：“无论她目的为何，宫中也留不得这种人。”

　　娅尔娜强壮镇定，微笑着连声附和。

　　半个时辰后，周帝离开紫凝宫，常年带着坐轿等候已久：“陛下。”

　　周帝站在紫凝宫的宫墙外，整个人陷在半阴半阳之下：“从今天开始，派人暗中盯紧了紫凝宫，无论何时何人秘密外出，即刻拿下！”

　　“遵旨！”