那边，乔娘的话，已经说完了。

　　“原来，乔公子已经失踪这么久了……”朱少英叹了口气，“我还在奇怪，为什么后来都不见你们那边有人来上货了。”

　　“我丈夫死后，家道便中落了，药材生意是早就不做了的。”

　　朱少英点了点头：“都不容易、都不容易……不过，我实在是不知道乔公子出了什么事。当年他在我这收账——我记得是六十六两还是七十六两来着——收完之后，我还请他喝了两杯酒。他应该第二天就走了。”

　　“那时乔大哥有什么不对劲的地方吗？”蔡紫冠问。

　　“没有。”朱少英肯定地说，“那时乔公子年纪轻轻，气色很好。听他的口风，前面收账也收得很顺利。”

　　自己回忆是一回事，听别人说起，却另是一番感触。朱少英口中的丈夫活灵活现，音容宛在眼前。乔娘心头一痛，又落下泪来，慌忙用手帕掩住了脸。

　　太平趴在他的脚下，下巴搁在前爪上，原本都要睡着了，这时却也微微抬起头来。

　　“那么我冒昧地问一下，”蔡紫冠沉吟了一下，“‘有春堂’是怎么倒的？”

　　朱少英一直从容的眼睛里，也终于掠过一抹痛苦的神色。他勉强笑了笑，伸手去摸小柱的头，却被儿子不耐烦地打开了。

　　“只是我……只是我经营不善罢了……”

　　“不怪你。”朱大嫂一手拎着茶壶，一手举着几个瓷杯走来，“你一片好心，是他们没心没肺，不念你的好……”

　　她的声音有些哽咽。想到过去，满心的激愤，却还是说不出一句重话来。

　　“娘子。”朱少英敏捷地跳起身来，接过妇人手里的茶壶茶杯，“医者父母心，我们治病救人，问心无愧也就是了。”

　　他给瓷杯注水，分给蔡紫冠一行。剩下的一杯，却递还给妻子：“娘子辛苦了。”

　　朱大嫂捧着茶杯，哽咽着站在那里。

　　茶杯中的水浑浊如泥浆，蔡紫冠他们喝也不是，放也不是，捧着瓷杯，一时都呆住了。

　　“这几年说也奇怪，”朱少英叹息着说，“丰城里生病的人，一下子变得特别多。加上天旱，田里的收成又不好，很多穷人来我这里问诊，我就少算钱，或者先挂账。想的是等到来年收成好了，账也就填上了。谁知道这年景，却是一年不如一年。放出去的账始终收不回来，甚至有的人干脆就死了，或者举家搬走。于是‘有春堂’的坏账就越来越多，最后终于撑不住，倒了。”

　　“丰城就是风水不好，”朱大嫂忽然发狠说，“人心……人心也坏！”

　　她猛地抽噎了一下，热水溅出来，烫得她一哆嗦。

　　“为什么好人没好报！”水杯从她的手里滑落，在地上裂成了两片，妇人终于哭了出来，“老朱家原本吃穿不愁，小柱也是喊着金匙出生的。我盼着他读书中状元，可是现在，我儿子连学堂都上不起！”

　　地上的一滩水渍迅速扩大，又迅速渗干了。

　　“娘，没事。”小柱靠在门框上，小小年纪，脸上满是桀骜，“我不用中状元，也能让你过上好日子！”

　　朱少英即便再装得无所谓，也不由涨红了脸。

　　“娘子，娘子，我以后一定会再开‘有春堂’，让你们娘儿俩过好日子……”

　　“我还怎么指望你……”妇人哭得越发厉害，“你是个没用的人，除了看病，什么也不会？有春堂倒了，咱们坐吃山空，这就要喝西北风了……”

　　朱少英叹了口气，低下了头。

　　场面忽然变得完全失控，蔡紫冠和乔娘恨不得找个地缝钻进去了。

　　“人家兰老三好心好意拉你一把，你都不知道伸把手……

　　“兰老三的钱，是要断子绝孙的……”朱少英说了半句，猛地截住了口。

　　他看了看三位客人，忽然长叹一声，一躬到地：“家丑难于见人，不敢再留三位。见笑见笑，惭愧惭愧。”

　　“哪里哪里！”蔡紫冠慌忙站起来，拉了一把意犹未尽的杜铭，踢了一脚忙着打盹的太平，带着乔娘，这就准备告辞。

　　“就……就这么走了？”朱大嫂匆忙抹了抹脸，止住抽噎，“这就走了？你们对账了么？真的没有欠账了？”

　　蔡紫冠早忘了这茬，被她一提，根本来不及接茬。

　　“欠什么帐？”朱少英奇怪道，“咱们和乔家做生意，一向是我们欠账啊。”

　　“他们刚才说欠我们钱……”朱大嫂懵懵懂懂地掏出金子，“还……还给了我这个！”

　　杜铭响亮地叹了口气，踢着太平，率先往院门走。

　　“朱老板，一点小钱，就当是给小柱买几颗糖吃……”蔡紫冠隐约觉得不妙，连忙赶着圆场。

　　“你拿他们的钱了？”朱少英猛地立起眉毛，这个一直随和得有些懦弱的男人，这时候却忽然像变了个人似的，口气严厉，不容置疑，“快还给人家，人家没欠我们的钱！”

　　妇人嚅嗫着，拿着金子的手，却往身后藏去。

　　“快一点！”

　　“朱大哥，算了。”蔡紫冠有点自责，“是我和大嫂玩笑，你就别当真了！”

　　朱大嫂抬起眼来，这边看看蔡紫冠，那边看看朱少英。

　　她已经哭得乱七八糟了，原本干涸的双眼，现在可是溢满了无助和哀求。

　　“快一点！”朱少英厉声喝道。见妇人还不情不愿，不由更生气，抓住妇人的右手，就去掰她的手指。

　　朱大嫂又哭起来，一边哭，一边扭着身子，不让朱少英拿到得手。

　　两口子一个躲，一个抢，就在原地转起圈来。蔡紫冠站在一旁，痛觉一个头两个大。

　　“不许打我娘！”

　　小小的身影猛地打横冲来，在朱少英的腰上一推，将他推了一个趔趄。

　　小柱瞪着父亲，脸蛋涨得通红，“呼哧呼哧”地喘着气。一时冲动之后，他也害怕起来，眼看朱少英站住了，要回过头来了——忽然大叫一声，转身逃出家门。

　　——乱了，全乱了！

　　朱少英脸色惨白，已经被儿子的大不孝惊住了。