“怎么有点腥味？”张隆打量着手里白花花的碎银，有些纳闷。

　　江落随口解释道：“喔，我是杀猪的，贴身的财物自然带了点血气。”

　　那银子是从白杏村口战死的兵士身上扒下来的，江落更是擦都没擦就直接偷来用了，血腥味很重。

　　他估摸着那一战光是他自己就收了将近四五百两，这还没有算上那些在叶俊淫威下，不得不帮着搜刮死人财的天策府兵士交上来的保命钱。

　　想到这江落不由得感慨在天策府办事，福利待遇是真不错啊。

　　“原来如此，小兄弟，这边跟我来。”张隆没有多想，弯下腰，一抖擞肩膀便将扁担扛了起来，步子利索，“小兄弟给你提个醒，他家那条路全是烂泥，容易弄脏衣服。”

　　“没事。”

　　两人一前一后，穿行过街道暗巷。

　　约莫一炷香的时间，张隆带着江落穿过一处已经坍塌了的建筑，来到一堵墙边。

而身处酒楼的周楠一终于是修好了千寻子母鹤，正打算好好观看时，酒楼门口突然传来一阵巨大的骚动。

周楠一好奇地望去，脸色顿时一僵。

门口站立着三位身穿黑缎锦袍的男子，腰间别着铜色令牌。

天策府铜令人！

一人正与店小二交谈着什么，另外二人怀抱长刀，一副事不关己的倨傲神态。

随着店小二突然看向正观望不定的周楠一，三人眼神一凛，快步直向周楠一。

“坏！”周楠一内心一惊，她实在无法确定对方到底是不是来找自己的。

按照师傅的计划，他会先行一步，吸引跟踪下来的天策府兵士目光，而自己只需跟在后头游山玩水，啥事都不用操心。

“师傅怕不是招了？”周楠一心慌慌，胡思乱想着，若只是寻常的盘查，自己表现得太慌乱必会引起怀疑，可师傅最近的行为太招摇，说不得已经暴露了。

“别怕。”

周楠一拿不定主意，眼瞅着三人越逼越近，那股肃杀之气令她几乎喘不过气时，叶俊温润的嗓音响起在身侧。

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　　“小兄弟，过了这个墙洞，沿着那条烂泥路一直走，有个破院子，就是老张头的家了。”张隆停下了脚步，指了指眼前残破的围墙，那里有个显眼的破洞，几乎有一人高。

　　两人相继钻出洞口。

　　“咳咳，小兄弟，你看那。”墙洞另一侧是一小片空地，杂草丛生，只有脚下一条烂泥路，张隆指了指坐落不远处的一所破院子。

　　江落顺着他手指的方向望去。

　　说是院子，倒不如说是用破砖烂瓦围起来的一片荒地，院墙倾然倒塌，已失去遮风挡雨的作用，倒塌的墙体被人用木头勉强修缮了一番。

　　“小心脚下。”张隆提醒道。

　　江落点了点头，这烂泥路更像是一方泥潭，浑浊柔软的泥浆令人无从下脚，两人只能尽量小心，避免一脚陷入泥中。

　　随着距离的靠近，院子更加清晰，中间是一座不大的老屋，最引人注目的是屋顶那斑驳苍老的树根。

　　“听老张头说，有次刮大风，那树不知道从哪被吹了过来，直接从屋顶倒插了进去。”张隆走在前头，看着屋顶上的树根，感慨道，“也亏得他们几人命大，那日正好在外头做工。”

　　“这树就插那了，老张头不管管？”江落好奇地问道，老树以一个匪夷所思的角度自屋顶横贯而下，居然没有将那本就不堪的农舍压塌，倒也不失为一种奇观。

　　张隆回忆道：“请来的师傅说了，想要把树挪走，得把整个屋子重新修一遍，那可要不少钱，老张头吃饱饭都够呛，哪有闲钱去修屋子。

那树插屋子里没啥影响，这些年也就提心吊胆地过活了。

要我说咱这的人都这样，那能活一天就是赚一天。”

　　江落突然皱起了眉，没有再说话，眼神变得冷冽。

　　“小兄弟，怎么了？”张隆察觉到江落的变化，问道。

　　“这里离最近的府衙有多远？”

　　“脚程来回约莫一个多时辰吧，怎么突然问这个？”张隆闻言紧张了起来，在下九街生活的人对官府都特别敏感。

　　“希望是我的错觉。”江落呢喃，轻推开面前木门，踏入了破落小院。

阳光照射在长满青苔的石砖上，更添几分萧索， 蝉鸣在半人高的荒草堆中响起，空气中的血腥骤然凛冽。

一具老者的尸体横陈杂草之中，压到了一大片的野草，鲜血将他枯白的须发染得通红。

还有一具尸体被人悬挂在农舍屋檐下，下 身无力地随着轻风摆动，像是一只风铃。

　　“这…..这……”张隆见到这一幕大惊失色，脸唰一下变得惨白，肩上扁担摔落在地，他呆立在原地，如遭雷击。

　　江落走上前俯下了身子，想要翻找些线索，指尖触碰到尸体的瞬间，身形爆退。

　　他退至门口，拉过尚未反应过来的张隆，从衣袖里掏出一手碎银塞进对方手中，一字一句道：“立刻坐马车去最近的府衙，报官！”

　　“对！对！报官、报官！”张隆依旧沉浸在恐惧之中，听江落这么一说，好似从睡梦中被人惊醒，立刻连滚带爬冲出了院子。

　　张隆吸着一股气猛奔，深一脚浅一脚重重踩入泥浆，他根本不敢停，脑子里不知浮现尸体死状的惊悚，巨大的恐惧让他几乎无法思考。

　　他一个踉跄摔倒在地，大口大口喘着粗气狼狈地站了起来，浑身是泥。

　　“报官！报官！”张隆脑海里只有这一个想法，一路疾驰。

　　江落屏息凝神，死死盯住院内农舍。

“尸体尚有余温。”

方才检查尸体时，他的指尖感受的了死者肌肤尚存的温度，凭借多年杀人经验，江落笃定事发不超过一刻钟，自己刚刚来的时候并没有听见动静，由此推断杀人凶手可能并未离开。

似乎是为了印证他的猜想，农舍的大门吱吖一声被缓缓推开。