“中!”雪梅轻快地应一声，“我家院里前几天也落下苞谷穗了你们要是不嫌弃，咱煮苞谷惨吃!”

“中中中!”白云天呵呵笑道，“我跟韦署记也跟着沾沾白龙爷的光!不瞒你说，我俩早就忘记苞谷是个啥味了!”

回到社里，白云天做的第一件事是放回李青龙。

青龙没有直接回村，而是先奔河坡地，察看他在荒春上种的红薯。经过两场喜雨，一部分没死的秧苗活过来，一天一个样，绿油油地四处乱爬，有的秧子已达数尺长，远望上去，十来亩地青青一片。

回到队里，青龙来不及与家人亲热，迅速组织男女劳力，拿剪刀剪秧插。丰年种小麦，灾年种红薯。青龙这阵儿相信，天无绝人之路，只有人自己绝自己。他不能绝自己，他的四队不能绝自家。只要这点红在，赶到秋收，这场劫难就算抗过去了。

家兴的打蛇技术日渐精湛，已经达到捉活蛇的地步。捕蛇范围也日渐扩大，由周边田野、双龙河谷到附近山上，捕获的品种也日渐多样化，甚至剧毒的响尾蛇也开始受困于他的竹篮。成家几乎天天都有蛇汤喝，熬得多时也接济邻居山娃、进才、双牛、青龙等家。

在蛇汤的滋补下，英芝开始来红，不久就怀上了。英芝吐过几改断出自己有喜了，告诉家兴。

家兴却喜不起来。

“咋个生呀?”家兴摸着英芝的肚皮，愁容满面，

“眼前正闹究

荒、命都顾不上，你咋又怀上哩?“这能怪我?”英芝眼皮一挑，给他一个白眼，“都是你呀!”“中中中，都怨我!那个时候，谁会想着你还能怀哩?

要不，咱找天旗来，让他开个方，把娃子打掉!”英芝真也为能否生下来发憷，思忖有顷，小声建议。

“胡扯!不究咋说，是咱成家的种。种“啥?”家兴瞪她一眼，上了，就得长出来!爹临走时咋说?要是他知道是我把老三弄掉，还不拿门闩打死我?你放心，实在不中，我就把大腿上的肉割下来，喂给你吃!

“这可是你说的!”英芝笑道，“到时候生不下来，你怪我，甭逢人就说我长、道我短的，怨我没本事!

“有谁敢说我这老婆没本事，我就跟谁急!”家兴搂住英芝狠亲口，起身走到门后，捡起盛蛇的竹篓子，走到院里，见成刘氏在杏树下面的捶布石上捶衣服，凑过去笑道，“妈，我弄长虫去了。英芝怕是有喜了，你得留心守住她，甭让她伤到身子!

“这几天她老吐，我还以为是闹肚子哩，昨儿个还对她说弄点儿药吃，她说不打紧。原是又有喜哩!”成刘氏乐不可支，放下棒槌站起“这阵儿没粮吃，你得多逮几条长中儿!来，

家群哩，要是他没事，跟我一道去，一则弄个响动，二则学个本事。多个人逮，保险些!”

“这孩子不知野哪儿去了，一大早就不见影儿!”

“妈，我在这儿呢!”家群从灶火里走出来，头发上尽是草灰。

“我的小祖宗呀，”成刘氏叫起来，“你咋弄成这样子，干啥哩！

“抓簸箕虫哩!”家群端着一个脸盆走出来，一脸兴奋，“妈，天旗说，簸箕虫是味药，能治病，要我帮他逮，逮三只一分钱。这不，咱家灶火里真还不少哩，我抓十几只了，不信你看!”

家群将盆送过来。成刘氏一看，果有大大小小十多只簸箕虫儿，乐呵呵道:“中了，你不能一下子逮完，得留几个种。这阵儿要是没事，跟你哥速长虫去!”

“妈，我可不敢去!”家群退后几步，笑道，“我连黄都怕，哪敢抓长虫?这事儿让我姐去，她胆大!我下河抓蛤蟆去，那东西肉白，吃着美。我对山娃说好了，下二龙潭抓，山娃说那里多!’.

“你姐哪去了?”成刘氏顺口间道

“不知道。要不，我去喊她!

家群放好簸箕虫，正要朝外走，家兴拦道:“算了，甭叫她了，我一个人去吧!”话音落处，人已背上篓子，拿上弄蛇的棒，子，走出院门。

青龙的十来亩红警地迅速成为几个生产队的共同种子秧，只要长出来，就会被人剪成段段，插 进士里。有苗就有望，尽管四棵杨人的日子过得仍旧艰难，但大人娃子看到的无不是盼望。

日子一天天过去。夏季雨水很顺，庄稼虽然种得迟，长得却也茂盛。然而，老天爷似是还没有完全饶怨人们犯下的重罪，一人秋就是阴雨天，淅渐沥沥连下二十来日，天上的老爷儿只是偶尔露下头。将要成熟的秋庄稼大多让水泡了，尤其是怕淹的黄豆，叶子由青变黄，渐渐萎缩，低洼处的红警更是遭罪。

不过，这场连阴雨也算及时解救了村人的肚皮。人们纷纷冒雨走进田里，将低洼处受淹的黄豆角摘下来，又从泥巴里挖出长不成的红薯，丢进食堂的大锅里，既能填饱肚皮，又没负疚心。

天晴后不到一个月，四棵杨人开始收秋。庄稼种得晚，种苗稀密不均，加之秋雨受淹，秋庄稼大多减产，河坡地也只七成收，大部分田，亩产仅有百来厅，跟去年的大丰收大相径庭，

不究咋说，收了总比没收好。秋收不久，公粮任务再次下达，但虑到收成不好，官方减免一半公粮不说，又将提留直接放在生产队里对此体贴，社员们自无话说，将收上来的秋粮选出籽大粒饱的晒王拉或扛，络绎送 入双龙镇的国库里。

交完公粮，四队只剩下几个小国子。所幸还有儿大窖红器，青龙红薯赛全都打在老五院里，由老五守着。想到前面是又一个漫长的严。和荒春，青龙学乖了，即使有粮食，硬是不蒸窝窝头，只将大锅里的粥熬得稠些，过秤下锅，无论粗细，人均三两。同时，锅中砍些红粤》子，丢些晒干、藏好的红薯叶子，好让大伙儿有个头。秋收之后是种麦。公社再次分下少许麦种，四棵杨人看着过冬前稀拉拉长出来的一地麦芽儿，又算多了个盼儿。