2008年4月6日，凌晨两点半。

　　休斯顿乔治·布什洲际机场的专机停机坪上，空气中弥漫着浓重的疲惫感。

　　火箭队的球员们陆续走下机舱，每个人的步伐都显得沉重。

　　飞行途中的颠簸，加上时差的影响，让所有人都显得无精打采。

　　姚明是最后一个下机的。

　　中国巨人的面容憔悴，眼眶下方有着明显的黑眼圈。

　　连续两个多月的高强度比赛，透支了他太多的体能。

　　哈里斯拖着行李箱，脸上的表情同样疲惫。

　　主教练的压力丝毫不比球员们小，甚至更大。

　　每一场比赛的胜负，都像一块巨石压在他的心头。

　　机场的VIP通道里，零星的球迷举着手机拍照。

　　但他们的热情明显没有连胜期间那么高涨。

　　连败的阴霾，已经开始影响整座城市的情绪。

　　球队大巴缓缓驶向市区。

　　车厢内静得可怕，只有引擎的低鸣声在回响。

　　洛瑞靠在座椅上闭目养神，但紧锁的眉头暴露了他内心的不安。

　　雷·阿伦透过车窗看着窗外的夜景，神射手的眼神里有一种说不出的复杂情绪。

　　阿泰斯特双手抱胸，下巴微微抬起，但这种姿态更像是在掩饰内心的挫败感。

　　第二天下午，丹佛百事中心。

　　这座位于洛矶山脉脚下的球馆，海拔超过1600米。

　　稀薄的空气对任何客队都是巨大的挑战。

　　火箭队的球员们在更衣室里进行着赛前准备。

　　但每个人的状态都明显不在最佳。

　　姚明在做投篮热身时，连续三次投篮都偏离了目标。

　　这在以往几乎不可能发生。

　　雷·阿伦的三分练习同样不够流畅，出手的节奏比平时慢了半拍。

　　洛瑞在运球训练中出现了两次失误，这让年轻的控卫显得更加焦躁。

　　哈里斯站在场边，额头上渗出了细密的汗珠。

　　主教练能够清晰地感受到球队状态的下滑。

　　但他知道，在这个关键时刻，任何消极的话都会雪上加霜。

　　“伙计们，放松一些。”

　　哈里斯的声音努力保持着平静。

　　“这只是一场普通的常规赛，我们已经锁定了季后赛席位。”

　　但这些话显然没有起到预期的效果。

　　球员们依然显得心事重重。

　　比赛开始的哨声响起。

　　丹佛掘金队派出了他们的全主力阵容。

　　卡梅罗·安东尼、阿伦·艾弗森、肯扬·马丁组成的进攻三叉戟，对任何对手都是巨大威胁。

　　火箭队的开局就遭遇了麻烦。

　　姚明在跳球中虽然获得了球权，但随后的进攻却显得毫无章法。

　　洛瑞的传球出现偏差，皮球直接飞出了界外。

　　安东尼立即抓住这个机会。

　　掘金队的当家球星在前场接球后，面对阿泰斯特的防守，连续的变向晃开了防守重心。

　　一记标准的中距离跳投，篮球空心入网。

　　2比0，掘金队先声夺人。

　　火箭队的回攻同样不顺利。

　　雷·阿伦在右侧底角的三分尝试偏出篮筐。

　　篮板球被马丁稳稳收下。

　　掘金队立即发动快攻。

　　艾弗森带球快速推进，他的速度依然让人眼花缭乱。

　　面对洛瑞的追防，“答案”用一个胯 下运球轻松摆脱。

　　直冲篮下，造成姚明犯规。

　　两次罚球全部命中，4比0。

　　第一节前半段，火箭队完全找不到进攻的节奏。

　　高原反应的影响比预期的更加严重。

　　球员们的跑动明显比平时慢了一拍，投篮的准星也大幅下降。

　　更要命的是，防守端同样漏洞百出。

　　安东尼在左侧翼连续命中两记中距离投篮。

　　艾弗森也在外线找到了手感，三分球应声入网。

　　首节过半，掘金队已经建立了15分的领先优势。

　　暂停。

　　哈里斯的声音在嘈杂的客场环境中显得有些嘶哑。

　　“我们需要放慢节奏，不要被对手的快攻节奏带跑。”

　　“姚，你要更多地在内线要球，利用身高优势打成功率更高的进攻。”

　　但当比赛重新开始时，情况并没有好转。

　　火箭队的进攻依然缺乏流畅性。

　　姚明虽然在内线获得了一些机会，但体能的下滑让他的效率远不如以往。

　　第一节结束时，比分是18比28，火箭队落后10分。

　　更衣室内的气氛压抑得让人窒息。

　　第二节，火箭队试图通过替补阵容来改变局面。

　　布鲁克斯和兰德里的冲击力确实给比赛带来了一些变化。

　　但掘金队的主力阵容实力同样不俗。

　　安东尼在这一节打出了统治级的表现。

　　他的得分手段极其丰富，无论是外线的三分，还是中距离的急停跳投，甚至是内线的强攻，都让火箭队防不胜防。

　　半场结束时，掘金队将领先优势扩大到了16分。