在吃饱了的陈鹏带领下，两人很快来到陈鹏说的那家稍显偏僻的字纸店。

　　店内光线有些暗，空气中弥漫着纸张、墨锭和浆糊混合的气息。

　　柜台后的小厮抬眼一看，见是陈鹏，有些微微发愣。

　　这位客人昨日不是刚买了些灰墨和草墨走吗。

　　怎地今日又来了？

　　还带了位朋友？

　　他目光扫过两人洗得发白的儒衫，语气里带着一丝不易察觉的轻视。

　　看来又是两个穷鬼。

　　心里一边想着，他一边把掌柜的交代好的散墨盒子找出来。

　　虽然他看不起这两个书生，但是毕竟掌柜的有言在先，让把散墨以本价卖给他们。

　　他这个拖了关系才进来的学徒，实在是不敢违逆掌柜。

　　而陈鹏走了一路，此时脸上微热，但腰板比昨天确实挺直了些：

　　“叨扰店家，学生今日来买些字纸。”

　　陈鹏说着，看着那小学徒转头就要去拿要放在地上的灰纸，他赶紧开口：

　　“不要灰纸，要桑纸！”

　　桑纸比丧纸贵些，但更平滑细腻，不易洇墨。

　　这是他目前能负担的起的最好的纸了。

　　小厮有些意外，但既然是主顾的话，他还是转身去取纸。

　　而陈鹏却叫住他，深吸一口气，从怀里掏出那串钱，从中数出沉甸甸的八十个当十大钱。

　　当十大钱，一文可当十文用，铸造所用的铜合金也相对更加纯粹，因此看起来十分明亮。

　　这八十个大钱，他数了两遍，才放在桌上，发出清脆的声响。

　　他声音不大，却异常清晰：

　　“再要一块徽州的牛胶松烟墨。”

　　“牛胶松烟墨？”

　　小厮愣住了，连取纸的动作都停了，他上下打量着陈鹏，仿佛第一次认识这个穷酸书生。

　　古代的墨是取烟黑制成，而这其中自然是以松烟为上，松烟中又以松明为上。

　　而制墨要用胶，这胶也是分三六九等的，以猪皮，狗皮为下，鹿皮，鹿角为上。

　　牛胶的松烟墨，是大周寒门士子们最常用的墨块。

　　但是，那是对于真正的寒门士子。

　　想陈鹏这种黔首家的孩子，能用得起灰墨都不错了。

　　“这位书生，你可想清楚了？

　　那徽州牛胶墨，就算是最普通品相的，一块也要八百文！

　　换成灰墨，顶得上你小半年的笔墨钱了！

　　可是散墨不好用么？”

　　小厮劝了他两句，倒也不是好心。

　　主要是若是卖给了他，这人要是反悔了找上门来，也是桩麻烦。

　　连一旁的李茂也惊得扯了扯陈鹏的袖子，低声道：

　　“陈兄！你这是作甚？

　　猪皮墨一样能写出好字！

　　何苦花这冤枉钱？

　　省下这钱，买肉吃不好么？”

　　陈鹏没有看李茂，目光坚定地落在小厮脸上：

　　“还请店家取墨，学生在想清楚了。就要牛胶松烟墨。”

　　 他语气平静，却带着不容置疑的坚持。

　　小厮见他神色认真，钱也摆得整整齐齐，撇了撇嘴，不再多劝。

　　便转身从货架深处一个木匣里取出一块用油纸仔细包裹着的墨锭。

　　解开油纸，一块乌黑润泽、隐约带着松木清香的长方形墨锭显露出来，墨身刻着简单的云纹。

　　“这便是牛胶墨，八百文。”

　　陈鹏小心翼翼地接过，指尖感受着那沉甸甸的质感和微凉的触感，仿佛捧着一块稀世珍宝。

　　只有在学塾考试的时候，他才用过这等好墨。

　　他仔细地重新包好，没有多看李茂惊疑的目光，郑重地将它揣进了怀里最贴身的口袋。

　　李茂见状，叹了口气，也不再劝，只按计划买了自己需要的猪皮墨、一叠丧纸和两根便宜的短锋笔。

　　两人沉默地走出字纸店，气氛有些微妙。

　　李茂几次想开口问，但看着陈鹏紧抿的嘴唇和若有所思的神情，终究还是把话咽了回去。

　　俩人一路回到书院大门，抬脚一进去，却是齐齐一愣。

　　只见须发皆白、面容清癯、曾官至三品的老探花，正拄着一根藤杖，静静地站在门口的古柏下，目光平和地看着归来的学子们。

　　陈鹏和李茂赶紧上前，躬身行礼：“学生见过山长。”

　　叶肆微微颔首，目光在陈鹏略显鼓囊的胸口和李茂手中的纸笔上扫过，脸上露出一丝温和的笑意，声音苍劲而平和：

　　“嗯。

　　既已添置了学具，便当更加沉心于学问文章，莫要辜负了这束脩助，更莫要辜负了赠助之人的一番拳拳心意。”

　　陈鹏心头一震，连忙应道：“学生谨记山长教诲。”

　　李茂也道：“是，学生明白。”

　　叶肆摆摆手：“今日休沐，你等可有和事做么？”

　　李茂看了看自己手里的笔墨，低声道：“山长，学生先回号舍整理课业。”

　　陈鹏则挺起胸膛道：

　　“山长，学生想去书塾问问，前日借阅的《史记》，排队是否轮到了。”

　　毕竟都从立春等到现在了，再排下去，估计都要到重阳节了。

　　到时候人家登高赏花，自己去排队看史记..

　　而听到了陈鹏的话，叶肆含笑点头开口又是一句谜语。

　　“既然你如此勤谨学业，此番前去，必有所得。”

　　听了这句话，陈鹏辞别山长，怀着一种莫名的急切，快步走向书院后方的藏书楼。

　　管理书籍的是一位姓周的老书博士，头发花白，戴着老花镜，正伏在案上修补一本脱线的旧书。

　　“周先生！”

　　陈鹏恭敬行礼。

　　周书博士抬起头，看清是陈鹏，布满皱纹的脸上顿时绽开一个比往日亲切许多的笑容，连老花镜都往下滑了滑：

　　“哟，是陈鹏啊！来得正好！你前日要借的《史记》，到了！”

　　他没法记不住，这孩子天天来打卡，实在是他都烦了。

　　还好，今天不用被他烦了。

　　他说着，放下手中的活计，转身从身后一个崭新的、散发着淡淡油墨味的樟木书箱里，小心翼翼地捧出一本书册。

　　陈鹏顿时吓了一哆嗦。

　　那书册的样式与他平日见惯的线装书截然不同！

　　只见它封面是硬 挺的靛蓝色厚纸，上面印着两个遒劲有力的墨色大字——“史记”！

　　这字体方正清晰，不只是何大家的手书。

　　而书脊平整挺括，不见一丝线痕，仿佛一整块裁切而成。

　　整本书看起来簇新、规整、厚实，透着一股难以言喻的“新”气。

　　“喏，拿好喽！”

　　周书博士将书递过来，特意叮嘱道：

　　“这可是昨日晚间才送来的新书！

　　用的是从未见过的奇纸，光洁挺括，墨色清晰，翻起来又轻便又不易破损。

　　馆里也就到了几套，你先借了第一卷，可要好生爱惜，莫要污损了！”

　　陈鹏几乎是屏住呼吸，双手微微颤抖地接过这本奇异的“史记”。

　　入手的感觉异常光滑平整，纸张的触感细腻得不可思议，与他惯用的粗糙发黄的竹纸、桑纸天壤之别。

　　他迫不及待地翻开硬 挺的封面。

　　映入眼帘的扉页，并非熟悉的目录。

　　而是一行用同样方正清晰、却带着劝勉意味的字体印着的话：

　　「书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。望君珍重此卷，砥砺前行。」

　　落款处，是两行稍小的字：

　　第一行则是：{向学人士敬赠卫州书院以助学业}

　　而第二行，则是一个人名。

　　“张永春。”

　　回到自己的山长室内，看着桌上的一本从未见过样式的《战国策》叶肆念叨着这个名字，呵呵一笑。

　　真是有趣之人啊。

　　作为一个浸淫过官场的读书人，老头早就看出来张永春目的不纯了。

　　但是他赞叹的是虽然张永春明显是心有所图，却还能以助学之名行事，而且还真的做了捐赠之事。

　　此子心性不俗，倒是有一番作为之人。

　　老头端起茶盏，吸溜了一口茶放在桌上。

　　“后生可畏啊！”

　　“阿嚏！”

　　客船上，张永春猛然打了一个喷嚏，把一旁正在展示武器的金顺伊吓了一跳。

　　“主人……”

　　张永春一摆手。

　　“你别管。

　　继续吃你的胡萝卜！”