等到沐亭到了宫里，影视宫灯初上，福宁殿内也烛火通明。

沐亭躬身步入殿内，老头深蓝色的鹤氅在烛光下泛着暗沉的光泽。

旁边的太监看的都心疼，沐相真是节俭，还穿着这身鹤氅。

明明陛下御赐了不少雷光锦。

老头走到御阶前，俯身行礼，动作一丝不苟：

“老臣见过陛下。”

郭博正倚在软榻上翻看奏折，闻声抬起头，脸上露出笑容。

赶紧放下手中的朱笔，小皇帝起身快步走下御阶，亲手扶起沐亭：

“哎呀，恩师何必拘礼，快坐。”

他的动作亲切自然，仿佛真是一位敬重师长的学生。

最起码面上看着像。

一旁的小太监赶紧搬来绣墩，放在御座旁侧。

沐亭谢恩后坐下，腰背挺得笔直。

那是多年朝堂生涯养成的习惯，即便坐着，也时刻保持着臣子的姿态。

当然，主要也是因为前几次没折官的时候，他都是坐在官椅上。

“恩师可知朕叫恩师进宫，有什么事吗？”

郭博重新坐回御座，手指轻叩扶手，语气随意得像在闲聊。

沐亭呵呵一笑，脸上皱纹舒展开来，显得慈和温厚：

“老臣自然知道。”

郭博眼里的笑意未变，眼底深处却闪过一丝极淡的寒光。

他身体微微前倾，声音依然温和：

“哦？老师竟然知道？”

“自然。”

沐亭捋了捋长须，不疾不徐道。

“这眼看便是元宵之日，想必陛下也该准备烟宵大会了。

老臣虽已半将致仕，这等盛事，还是该为陛下分忧一二的。”

一听这话，郭博眼里的戒备悄然散去。

他靠回椅背，笑声爽朗：“烟宵大会虽然重要，但朕找恩师，却不是为了此事。”

他说着，从案上拿起一份奏折，递给身旁的小太监。小太监躬身接过，双手捧到沐亭面前。

“老师。”

郭博的声音沉了下来。

“这是张永春刚递上来的奏本。你看看吧。”

沐亭双手接过奏折，展开。

烛光下，纸上的字迹工整清晰。

老头眼睛不好，看得也很慢，目光在每一行字上停留，眉头时而微蹙，时而舒展。

一时间殿内安静下来。

只有烛火燃烧的噼啪声，和沐亭翻动纸张的轻响。

许久，沐亭合上奏折，双手捧着，举过头顶。

“张县子身负重任，尚不忘人臣之本，主动请求派遣监军，以表忠心、以正视听，真乃我朝臣楷模。”

“老师就不必给他褒奖了。”

郭博摆摆手，脸上的笑容淡了几分。

他可不是来听这个的。

“此次请老师来，朕只是想知道，此事恩师是怎么想的？

这监军，应该派谁前去？”

他问得随意，眼睛却紧紧盯着沐亭。

沐亭将奏折轻轻放在膝上，沉吟片刻，才缓缓开口：

“若是派人前去，老臣不敢妄言。

此乃陛下圣断，老臣岂敢置喙？”

“哎，”

郭博身体前倾，语气恳切。

“老师开口便可。

朕虽为天子，终究年轻，许多事还需老师指点。”

这话说得谦逊，可沐亭听在耳里，心头却是一紧。

伴君如伴虎，更别说这头虎是他从乳虎看着长起来的，他太了解这位学生了。

郭博越是客气，心里的算计就越深。

“既然如此……”

沐亭终于开口，声音不急不缓，也半死不活。

“老臣以为，宫内黄门众多，派遣一个伶俐之人前去即可。

这监军之责，在于督察军纪、传达圣意，不必挑选位高权重之人，以免喧宾夺主，干扰张将军用兵。”

郭博点点头：

“老师说得是。

可京里黄门众多，到底该选谁前去呢？”

都是踢皮球的高手，伸手一兜，这问题又抛了回来。

沐亭沉默片刻，似在认真思量。

许久，他才抬起头，目光平静：

“老臣以为……外宫福安内监，做事勤谨，为人稳重，能当此职。”

“福安？”

郭博挑了挑眉，像是在回忆这个名字。

“啊，是了，朕记得他。

前些日子传旨给张永春的，就是他吧？”

“正是。”

沐亭颔首。

郭博靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。

一下，两下，三下。

大殿里头也没个别的动静，这就让他这敲击声在寂静的殿内格外清晰。

“好。”

过了一阵，他终于开口，声音里也听不出啥情绪。

“那就拟诏，命外宫内监福安，着升监军一职，赐紫绫一条，代朕监军！”

“吾皇圣明。”

沐亭躬身行礼，动作标准得无可挑剔。

郭博扶起他，脸上重新浮起笑容：

“老师辛苦了。

还请恩师回去好生歇养，元宵的烟宵大会，还等着老师主持呢。”

他一招手：

“来呀，将新供上来的竹荪取一副，给恩师送到府上。”

“老臣谢恩。”

沐亭再拜，缓缓退出殿外。

殿门在身后合拢。

沐亭走在长长的宫道上，脚步不急不缓。

冬夜的寒风吹起他的鹤氅，衣袂翻飞，在宫灯下拉出长长的影子。

他脸上那温厚慈和的笑容，渐渐淡去。

取而代之的，是一种深不见底的平静。

老头很清楚，这也是小皇帝的一次算计。

试探试探他到底对宫里的事情是怎么看，有没有伸手。

这小家伙，开始准备把属于自己的东西捞回来了。

一回到沐府，沐亭先回了书房。

沐恩早已等在门口，见父亲回来，赶紧迎上：

“父亲，陛下召您，可是为了监军之事？”

沐亭脱下鹤氅，递给一旁的仆从，在书案后坐下。

他揉了揉眉心，显出一丝疲惫：“你也知晓了？”

“京里都传开了。”

沐恩压低声音。

“张永春主动请求派遣监军，这一手以退为进，玩得漂亮。

陛下若不答应，显得猜忌；若答应了，又等于给了张永春一道护身符。”

沐亭端起茶盏，吹了吹浮沫，却没有喝。

他的目光落在茶汤里倒映的烛光上，声音平淡：

“我将福安举荐给了张永春。”

沐恩一愣，随即瞪大了眼睛：

“父亲！

那福安可是您花了重金，安插在外宫的眼线！

就这么送出去了？”

“重金又如何？”

沐亭放下茶盏，瓷底与桌面相碰，发出一声轻响。

“不过一个弃子罢了。”

沐恩一愣，觉得亲爹有些谜语人了。

“弃子？”

“自从传旨回来后，他便再也不敢露面于你我面前，已见是泄了心气。”

沐亭的声音冷静得像在说一件与己无关的事。

“这等弃子，此刻正是最后一用的时候。”

沐恩皱眉思索片刻，忽然明白过来：

“父亲的意思是……放他到张永春身边，无论他怎么做，都是死局？”

“不错。”

沐亭眼中闪过一丝冷光，这儿子还行，出息了点。

“若是他与张永春心生嫌隙，处处掣肘——那张永春是什么人？岂会容他？

可若是福安识时务，与张永春相交甚好，处处维护——那陛下会怎么想？

一个太监，跟外将走得太近，陛下容得下他吗？”

他顿了顿，声音更低：

“无论他怎么做，都是死路一条。

区别只在于，死在谁手里罢了。”

沐恩倒吸一口凉气。

他看着父亲平静的侧脸，忽然觉得一股寒意从脊背升起。

“所以啊。”

沐亭重新端起茶盏，这次终于抿了一口。

“这步棋，无论怎么走，我们都赢。”

他放下茶盏，看向儿子：

“去，明日起，将府门紧闭。

就说老夫身体抱恙，不得入朝。元宵的烟宵大会，也推了吧。”

“是。”沐恩躬身，“孩儿明白。”

沐亭挥挥手，示意他退下。

书房里只剩下他一人。

烛火跳跃，在他脸上投下晃动的光影。

他盯着那跳跃的火苗，看了很久。

许久，他轻轻叹了口气。

这一次，损失虽然有些大。

不过，这都是值得的！

而同一时刻的厢军营里，可就热火朝天了。

校场上火把通明，将夜空映得一片赤红。

三千战兵列队而立，黑压压一片，鸦雀无声。

他们穿着新发的青色大氅，腰挎制式腰刀，虽然阵型还显生疏，但那股肃杀之气，已经隐隐有了模样。

当然，主要还是因为吃饱了饭，精神起来了。

张永春站在高台上，银甲在火光中泛着冷冽的光。

夜风吹起他身后的披风，猎猎作响。

聚酯纤维这点好，他兜风，有点风就能呼呼直飞。

他看着台下那些面孔。

那些面孔大多粗糙、黝黑，带着常年劳作的痕迹，眼睛里却闪着一种近乎饥 渴的光，那是对改变命运的渴望。

这个命运，叫做钱！

“你等——”

酝酿了一下情绪，张永春开口，小蜜蜂发力下，声音清晰地传到每个人耳中。

“可是真心实意，愿意和我出军的么？”

“是！”

三千人齐声回答，声震夜空。

“我等都是真心实意，愿意陪着将军出征！”

张永春点点头，行啊，别管是真是假，最起码口号挺统一的。

“此次可不是别的事，乃是剿匪。

所行之事，可能会有损伤。

我实话告知与你等——”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“你等皆是我张永春的挚爱亲朋，手足兄弟！

这次要是去了，若是出了什么一二，回不来了的话，可就全都没了。

知道吗？”

台下静了一瞬。

然后，一个声音响起，嘶哑却坚定：“愿为将军效死！”

接着是第二个、第三个……最后汇成一片浪潮：

“愿为将军效死！我等绝无二话！”

火光映着那些激动的脸，映着那些紧握刀柄的手。

张永春深吸一口气，重重点头。

“既然如此，”他提高声音，“传我将令！”

台下的一众指挥齐声应诺：“诺！”

张永春一摆手，声音响彻校场：

“大军明日，三更造饭，五更开拔！

辅兵先行，战兵压阵！

我等亲领骑军前出，为众军表率！”

“诺！”

一听说要出发，自然是声浪如雷。

张永春转身下了帅台。

郭露之一身官衣迎了上来，大翰林眉头紧皱：

“师弟，虽然自古以来，兵马未动，粮草先行。

但你这次大将不在后营压阵，亲率铁骑前出，是不是有些冒险？”

张永春笑着拉过郭露之：“师兄多虑了。师弟我自有打算。”

两人并肩朝内堂走去。

然而，刚走到门口，外面忽然传来急促的脚步声。

何木生快步跑来，单膝跪地：

“报！将军，营外有一名校官求见！

指名道姓说有要事要报与将军！”

张永春脚步一顿，眉头微皱：

“指名道姓叫我？来人定然不简单。”

他略一沉吟：“来啊，叫进来吧。”

何木生领命而去。

不多时，带进来一个穿着普通校官服饰的人。

那人进到内堂，在张永春面前跪下：“见过将军。”

烛光下，那人的脸半明半暗。

张永春仔细看去，觉得有些眼熟。

“你是何人？”他问，“为何要见我？”

校官抬起头，伸手揭掉了头上的帽子。

火光下，露出一张年轻的脸，左颊上有一道新鲜的鞭痕，还没完全结痂。

“将军，”他声音发紧，“不知您还记不记得——前些日子您入京之时，在城门处，曾接济过小人一次。”

张永春盯着那道鞭痕，忽然想起来了。

是那个城门官。

那个因为被上司鞭打的倒霉蛋。

主要是这鞭子比较好认。

“哎呀。”

张永春赶紧上前两步，扶起他。

“原来是你啊。

你这脸上的鞭痕怎么还没去？不会留下疤痕吧？”

城门官心里顿时就是一热。

他没想到，张永春还记得他，而且第一句话竟是关心他脸上的伤。

“张将军，”他眼眶有些发红，“小人面上之事是小，将军之事是大！”

他顿了顿，压低声音，语速加快：

“时间紧迫，我就长话短说了。

今夜当值之时，我接了几队蒙兀的商队出外关。

那些蒙兀人看着蹊跷，一个个虽然穿着商人的衣服，可个个都是结实的汉子，腰间鼓囊囊的，像是藏着兵器。”

张永春的神色凝重起来。

“而且出关之时，”说到这，城门官的声音更低了。

“我听得清楚，他们用蒙兀语说了些话。

将军，俺不懂蒙兀话，但是那里头用俺们周话提到了‘福兰镇’。

俺知道，那是将军的家乡，对不对？

我听着不对，觉得这事情蹊跷，因此卸了班就赶紧来了。”

福兰镇。

张永春的瞳孔微微收缩。

蒙兀人……去福兰镇干什么？

脑袋一转，张永春一咬牙。

现在不管这个了。

“你做得很好。”

张永春拍了拍城门官的肩膀，声音沉稳。

“此事我知道了。”

他转头看向一旁的亲兵：

“速速去给这位兄弟上些酒食，款待一顿。另外——”

张永春一挥手。

“给我把八旗旗主全给我叫来！”

好啊，你是蛮族，我也是蛮族！

你敢对我的福兰镇下手，我就让我的八旗教教你们。

什么叫真正的铁骑！