码头这边，李二牛还在盘问第二个活口。

那人腿上中枪，两个护卫把他按在泥水里，血混着污泥往外渗。他抬起头，冲李二牛吐了口血沫。

“你休想从我这知道一个字！”

他喊得声嘶力竭，“科林老爷会给我家人一大笔钱！”

李二牛蹲下来，和他视线持平。

“哦，科林。”

他点点头，语气里听不出波澜。

“你真觉得他会给钱？”

“当然！科林老爷一言九鼎！”那人挣扎着往后缩，却被护卫死死摁住。

“他会给一笔封口费。”

李二牛伸手，从地上捻起一块碎玻璃，在指尖转了转。

“然后过两个月，你老婆孩子出门买菜，一辆失控的马车会把她们撞进泰晤士河。警察记录成意外。没人记得你们。”

玻璃片在火光下泛着寒芒。

那人身体猛地僵住，喉咙里发出含糊的音节。

“你……你胡说……”

“徐翼翼。”

李二牛头也不抬，“记一下，查他家住哪，派人去'保护'起来。”

徐翼翼翻开小本子，笔尖落在纸上。

刷刷两声。

那人彻底崩溃了。

“不——别动我家人！我说！都说！”

他嚎叫着，声音在夜风里撕裂开。

李二牛站起来，拍拍膝盖上的灰。

“晚了。”

他转向格雷森，“把他和那几个废物，送给'屠夫'。”

格雷森镜片后的眼睛闪了闪。

“送给屠夫？”

“告诉屠夫，他的人烧了我的仓库，毁了我的货。”

李二牛把玻璃片扔进火堆，火星溅起来。

“这个人，还有他那几个同伙，算是第一笔利息。剩下的……”

他停顿了一下。

“明天我亲自去他老窝取。”

格雷森脊背一凉。

用科林的人，去打科林的狗。

“是，少爷。”

他躬身，挥手让护卫动手。

那人被拖走时还在嚎，喊着科林的名字，咒骂着李二牛。很快被塞进麻袋，扔上马车。

码头上围观的工人面面相觑，没人敢出声。

李二牛走向他们。

人群下意识往后退。

他没说话，只看了格雷森一眼。

格雷森提着钱袋上前，清了清嗓子。

“所有帮忙的，按阿瑟少爷吩咐，每人五个金镑。出力最多的，十个。”

他打开袋口。

金币的光在火光映照下晃得人眼晕。

工人们愣住了。

一个壮汉犹豫着伸出手——他先前第一个响应号召，抡着铁锹砸开了仓库门。

格雷森数出十枚金币，放进他掌心。

那汉子掂了掂，又放嘴里咬了一下。

是真的。

“谢……谢谢老爷！”

他咧开嘴，憨厚得像捡到宝的孩子。

“叫我约翰就行。”

他拍拍胸脯，“以后有这种活，您再叫我！保证比消防队那帮软脚虾好用！”

人群炸开了。

所有人挤上来，排着队领钱。拿到手的，攥紧了金币，脸上的喜悦掩都掩不住。

五个金镑。

够一家人舒舒服服过几个月。

李二牛站在一旁，看着这群人从畏惧变成感激，再变成臣服。

钱比拳头管用。

拳头只能让人怕。

钱能让人跪。

一个警察分队长凑过来,陪着笑。

“这位先生，这现场……我们报告不好写啊。”

李二牛瞥他一眼，没接话。

格雷森从怀里掏出几张大额钞票，不着痕迹地塞过去。

“警官辛苦了。今晚码头风平浪静，什么都没发生。只是场意外的小火灾，被我们诺森伯兰家的护卫和热心市民扑灭了。”

他顿了顿。

“至于损失……”

声音冷下来。

“我们会亲自跟纵火的人清算。”

分队长捏了捏钞票的厚度，笑容更谄媚了。

“当然！诺森伯兰家族为民除害，我们警局感激不尽！”

他带着手下灰溜溜走了。

徐翼翼从烧毁的仓库里出来，白裙摆沾了黑灰，她也顾不上。

“怎么样？”李二牛问。

“三十八箱零件，毁了二十箱。剩下十八箱也大多变形。”

她递过清单。

“修复和重铸至少要一个月。我们没法按时交付海军。”

格雷森脸色沉重。

“那违约金……还有家族信誉……”

“谁说要违约了？”

李二牛打断他。

他走到那台借用的货轮起重机旁，看着上面的诺森伯兰家族徽记。

“我们家族，是不是还有个处理报废蒸汽核心的回收厂？”

格雷森愣了愣。

“南岸有一个。但里面都是淘汰了几十年的老古董……”

“造那些玩意儿的钢材，还是不是帝国最好的克虏伯钢？”

徐翼翼眼睛亮了。

“你是想拆解报废引擎，用它们的材料和基础零件，来重铸这批核心部件？”

“为什么不？”

李二牛反问。

“只要钢材质量过硬，剩下的就是工人手艺问题。让工厂里最好的师傅，三班倒，二十四小时不停工。人手不够，就用三倍薪水去别的工厂挖。”

他看向格雷森。

“钱你来出。告诉他们，半个月内，我要看到新零件装箱。”

格雷森呼吸急促起来。

这计划疯狂，粗暴，完全不计成本。

但，行。

“我马上去办。”

他说完又顿住，“但科林那边……”

“他？”

李二牛扯了扯嘴角。

“他现在应该在等屠夫的好消息。”

蒸汽马车驶在返回庄园的路上。

车厢里安静得只剩引擎的突突声。

李二牛靠在椅背上，闭着眼。那身工装让他整个人松弛下来，却又随时能绷紧。

徐翼翼擦着裙摆上的黑渍，擦了半天没用，索性放弃，转头看窗外。

“你今晚的舞，跳得不错。”

她忽然开口。

李二牛眼皮都没抬。

“我那是打架的路数。搂着，转圈，找重心，一击放倒。跟跳舞没关系。”

“伊莎贝拉小姐可能不这么认为。”

徐翼翼语气有些微妙。

“我猜全伦敦的淑女，明天都会讨论那种'狂野'的华尔兹。”

李二牛哼了一声。

“你把科林逼得太急了。”

徐翼翼收回目光，神情严肃起来。

“他原本计划在宴会上让你出丑，联合长老们剥夺你的继承权。你没上当，所以他立刻用了最直接的手段。这说明他已经不准备遵守游戏规则了。”

“他什么时候遵守过？”

李二牛睁开眼。

“规则是赢家定的。他现在觉得他快赢了。”

“我们救了火，但没救回零件。”

格雷森推了推眼镜。

“他明天就会在家族议会上发难，用无法交付海军订单的罪名。那几个摇摆的长老，会立刻倒向他。”

“那就让他们倒。”

李二牛说得轻描淡写。

格雷森和徐翼翼都看向他。

“一群墙头草。”

李二牛坐直了身体。

“风往哪边吹，他们就往哪边倒。我要做的，就是让风朝我这边吹。”

他顿了顿。

“屠夫的老巢，在哪个区？”

格雷森立刻反应过来。

“沃平区，靠近石灰屋码头。他控制着那一带所有地下生意，是科林最大的一条黑钱渠道。”

“很好。”

李二牛转向徐翼翼。

“帮我算笔账。屠夫和他手下那帮人,一年的'收入'大概有多少？”

徐翼翼愣了一下，随即飞快计算。

“根据我整理的资料，科林通过屠夫控制着东区的走私、赌博和保护费。除去给科林的上贡和日常开销，屠夫自己的纯利，一年大概在五万到八万金镑之间。”

“一头养肥了的猪。”

李二牛下了结论。

他看着格雷森。

“我父亲留下的护卫队，有多少人能打？”

“核心护卫三十人，配有最新的韦伯利转轮手枪。另外庄园还有一百多名普通护卫。”

“够了。”

李二牛靠回椅背。

车轮碾过石板路，发出沉闷的响声。

“格雷森。”

“少爷，请吩咐。”

“天亮之后。”

李二牛的声音很轻。

“你带上那三十个核心护卫，去把屠夫的窝给我端了。”

车厢里瞬间安静下来。

格雷森嘴唇动了动。

这等于彻底撕破脸。

“把屠夫所有的账本、现金，都带回来。”

李二牛的语气平静得可怕。

“反抗的，就地处理。”

他顿了顿。

“他的手下，愿意跟我混的，留下。不愿意的，打断腿，扔进泰晤士河。”