夜色下的标靶中心,
顶层,属于球队所有者的豪华包厢内,灯火通明。
格伦·泰勒失魂落魄地坐在柔软的真皮沙发上,手里攥着一部手机。
他盯着手机屏幕,几个小时前牌桌上的画面还在脑中挥之不去。
陈洛就站在他身旁,背对着他,俯瞰着脚下空旷的球场。
那片曾经带给他无数荣耀与财富的抛光硬木地板,此刻在应急灯的照射下,泛着冰陌光泽。
“打电话吧。”
陈洛的声音很轻,没有回头。
泰勒的身体下意识地一颤。他抬起头,看着那个年轻人的背影。
他知道,自己已经没有选择。
颤指在通讯录上划过,最终停留在一个名字上——凯文·麦克海尔。
电话接通得很快。
“格伦?这么晚了,有什么急事吗?”麦克海尔洪亮的声音从听筒里传来,带着被打扰的不悦。
泰勒张了张嘴,喉咙里却像是被沙子堵住。他求助似的看向陈洛。
陈洛依旧没有转身,只是端起一杯早已备好的波本,轻轻晃动着杯中的巨大冰球。
“告诉他,马上来标靶中心的顶层包厢,你有非常重要的事情宣布。”
这声音不大,却清晰地通过电话传到了另一头。
麦克海尔那边沉默了片刻。
“格伦,你旁边有人?那是谁?”
泰勒闭上眼睛,用尽全身的力气,挤出一句公式化的命令:“凯文,马上过来,标靶中心顶层包厢。”
说完,他便在陈洛的示意下,直接挂断了电话。
二十分钟后,包厢的门被粗暴地推开。
凯文·麦克海尔高大的身躯出现在门口,他身上还穿着居家的便服,脸上写满了不耐烦和疑惑。
“格伦!到底是什么事,非要三更半夜把我叫到这里来?”
他的目光扫过房间,立刻就锁定了窗边的陈洛。
对于这个陌生的亚洲面孔,他眼中闪过疑问和身为篮球圈老炮的傲慢。
泰勒从沙发上站了起来,他不敢看麦克海尔的眼睛,只是低着头,声音干涩。
“凯..文,给你介绍一下。”
“这位是陈先生。”
泰勒停顿了一下。
“他现在是森林狼队的新老板。”
“新老板?”麦克海尔重复了一遍,语调变得古怪起来,他看看泰勒,又看看那个背影。
他看看面如死灰的泰勒,又看看那个从始至终都背对着他的年轻人。
“新老板?格伦,你在开什么玩笑?你把球队怎么了?”
“卖给他了?一个……”麦克海尔审视着陈洛的背影,轻蔑的嗤笑声从喉咙里滚出,“一个乳臭未干的中国小子?”
就在这时,陈洛终于缓缓转过身。
用一种评估货物的眼神,平静地看着这位NBA名人堂成员。
“凯文·麦克海尔先生,晚上好。”陈洛开口,打破了僵局。
他的目光转向泰勒。
“格伦,我想,有些话,由你这位共事多年的老朋友来宣布,会更‘体面’一些。”
“体面”这个词,被他刻意加重了读音。
泰勒的脸色又白了几分。他明白,这是陈洛给他的最后一道考验,也是对他旧日权力的最后一次公开处刑。
溺水者泰勒终于抬起头,直视着自己曾经最信任的左膀右臂,那个被他一手提拔到总经理位置的传奇球星。
“凯文。”泰勒声音沙哑,“从现在开始,你不再是明尼苏达森林狼队的总经理和主教练。”
麦克海尔脸上的讥笑僵住了。
他死死盯着泰勒,以为自己听错了。
“你说什么?格伦,你疯了吗?你要解雇我?就因为这个来路不明的小子?”
麦克海尔的音量陡然拔高,愤怒让他涨红了脸,他向前逼近一步,巨大的身影带来了强烈的压迫感。
“是我!凯文·麦克海尔!是我帮你一手打造了这支球队!你现在要为了一个外人,把我踢出局?”
“是你在打造吗?”
泰勒突然反问,声音尖利得有些歇斯底里。
被陈洛揭开的伤疤还在淌血,这些年积攒的怨气终于在此刻全部爆发。
“凯文!你真以为我什么都不知道吗?”
泰勒猛地从茶几上抓起一份文件,那是陈洛刚刚交给他的。
他将文件狠狠摔在麦克海尔的胸口。
“2003年选秀大会!还记得吗?球队所有的球探都把约什·霍华德列为了首选!
他们的报告清清楚楚地写着,霍华德的即战力、防守和坚韧的球风,是加内特身边最完美的补充!”
麦克海尔浑身一僵。
“但是你!你这个总经理,最后选了谁?恩度迪·埃比!一个连NCAA一级联赛都没打过的尼日利亚高中生!”
泰勒的声音因为激动而颤抖,他指着麦克海尔的鼻子,神情近乎癫狂。
“别告诉我你看中了他的天赋!我后来查过!埃比的经纪人,是你当年在凯尔特人时期一个队友的亲戚!你为了一个人情,一个微不足道的人情,就无视了所有专业球探的意见,浪费了我们一个宝贵的首轮签!”
“你知道霍华德为独行侠队作出的贡献?你应该清楚他的场均得分有多稳定!而你的埃比呢?他为森林狼打了19场比赛,总共拿了15分!15分!”
麦克海尔的脸色由红转白。
这件事,是他职业生涯中最隐秘的污点之一,他以为除了他自己,永远不会有第二个人知道当初的内情。
格伦·泰勒,这个只懂商业不懂篮球的商人,是怎么知道的?
他的目光不由自主地飘向那个始终沉默的年轻人。
陈洛只是端着酒杯,安静地看着这场由他亲手导演的好戏,眼神里带着欣赏。
“还有!”泰勒的控诉没有结束,“沃利·斯泽比亚克的续约合同!六千七百五十万!是你力主给他的!结果呢?
他拿了大合同就开始下滑,现在成了球队薪金空间上最大的累赘!
我们因为这份合同,连给卡塞尔和斯普雷维尔提供一份像样报价的空间都没有!”
“乔·史密斯的阴阳合同,你敢说你一点都不知情?
整个管理层都被你蒙在鼓里,最后让整个球队和你一起承担被联盟罚掉五年未来的后果!”
“你不是在打造球队,凯文!”
泰勒发出了最后的怒吼,带着无尽的失望和悔恨。
“你是在用我的钱,来维系你那可笑的‘人脉’和‘圈子’!你是在毁掉这支球队!毁掉凯文·加内特的巅峰!”
一番话吼完,泰勒被抽干了所有力气,颓然地瘫坐回沙发上,大口地喘着粗气。
麦克海尔呆立在原地,面如死灰。
泰勒说出的每一个字,都让他无地自容。
他引以为傲的资历、人脉、经验,被老板泰勒戳成了一个笑话。
许久,他才找回自己,目光越过泰勒,死死地钉在陈洛身上。
“这是你的意思,对吗?”
陈洛放下酒杯,发出“嗒”的一声轻响。
他向前走了两步,脸上终于露出了微笑。
“麦克海尔先生,你是个聪明人。”
“但你的聪明,没有用在正确的地方。”
陈洛整理了一下自己的袖口,语气平淡,却不容置喙。
“现在通知已经结束,你可以离开了。”
羞辱感和愤怒再次冲垮了麦克海尔的理智,冲向那扇门。
“砰!”
巨响在空旷的顶层包厢里回荡,震得玻璃都嗡嗡作响。
随着麦克海尔的离去,房间里再次恢复了死寂。
泰勒瘫依旧坐在沙发上。
陈洛没有再理会他。
他重新走回巨大的落地窗前,双手插在西裤口袋里,目光再次投向下方那片球场。
从今天起,这里就是他的角斗场王国。