艾蒿青青，香囊高挂，虽还未至端阳佳节，走至京中街铺上，便随处可闻粽子的香甜，手巧的妇人将七色丝线编成手串，或是将绣着艾叶的丝娟摆出，以此挣点小钱补贴家用。

夏日傍晚时分，清明湖雁北楼处便有来此乘凉小坐的人们，或三五结伴对湖吟诗，或独自赏花品茶，

一年一度的翰书堂琴艺比试便在今日，因只有受邀者才能前来，因此今日的清明湖没有闲杂人，侍卫围成圈守立在雁北楼外围。

今年不比往年，除去每年受邀的簪缨世家，今年连尊贵的皇后亦来观看评定，林清脂接到消息后受宠若惊，忙着叩谢，一干事宜更由宫中有头有脸的嬷嬷亲自把关。

因今年有皇后亲自评赏，夺得头彩之人比往年殊荣更甚

，翰书堂学子练习更为刻苦，争取能在比试中一展才艺。

日头将将升起，微风缓缓吹皱清明湖面，几日花鸭正在水面自在悠游，拖出长长的水痕。

雁北楼处的大内侍卫早已在外层层把守，看着便极为肃穆威严，而受邀之人更是经过严加筛选，邀贴是林清脂亲自写好送呈。

苏府内，王若琳早早便梳洗打扮好等着有嬷嬷来传她去老太太那边，因心情极好又是这样重要的场合，所以特意穿了那件百秀海棠穿花裙，发饰更是华贵艳丽。

她满意的看着镜子中的自己，涂着层层脂粉的脸颊白皙依旧，嘴角噙着的笑意愈发明显。

苏澄渝梳洗后便去给老太太请安，老太太精神差了许多，倚在迎枕上嘱咐了几句，便由嬷嬷扶着回屋歇息去了。

苏澄渝揪着帕子，看着老太太丝毫没有提及自己母亲的事，心觉老太太定是忘记了赴邀的事，便出声提醒道，“祖母，母亲那边……”

老太太头也未回，任由嬷嬷扶着入了屋，“她仍在禁足忏悔，就罢了吧，对外就说暑热卧床即可。”

帘子被放下，隔绝了渐小的话语声，苏澄渝紧紧攥着手中的帕子，瞥着秀眉，神色已是不悦。

万荣紧跟着苏澄渝出了院中，“姑娘，不如我们去求老爷？”

苏澄渝摇摇头，眼中隐有恨意，“父亲早早上朝还未回来，即便回来了，祖母不同意的事，他也轻易改变不了。”

时辰不早，她还得去翰书堂，再这样耽误下去，若延误了比试，岂不是白白准备那么久，空欢喜一场？

且此次诸位皇子说不定也前去，若能得见四皇子，可是绝无仅有的好机会！

思及此，苏澄渝吩咐万荣道，“你去告知母亲一声吧，免得她巴巴等着。”

苏澄渝眼中的阴郁渐无，她握紧手中的帕子暗暗道——母亲，渝儿定会在今日的比试中博得头彩，届时，你我再不必受人欺压！

后园中，阿黄一路摇着铃铛自先进了老太太院内，丫鬟挑帘顺便揉一把它毛茸茸的脑袋，卷毛狗子极为享受的眯了眼，尾巴都快翘到天上去了。

苏老太太听到铃铛声，眼神有了些许光彩，转头看向榻边，语气也极为宠溺——“阿黄来了啊。”

阿黄摇头摆尾，巴巴望着老太太，老太太哭笑不得，刚准备让嬷嬷去拿吃的来，嬷嬷已经轻车熟路的端了肉骨头来，阿黄看着口水都快滴下来了。

不一会儿，丫鬟又挑了帘子，紫苏提着药箱进来了。

阿黄正趴在地上啃着骨头，见紫苏来了，微微抬了眼皮继而又认真啃着骨头。

紫苏瞪了它一眼，迈步至榻边看着老太太出声问道，“老太太，今日感觉如何？”

嬷嬷叹气，“姑娘一日不回府，老太太如何能好？”

嬷嬷扶着老太太坐起身，老太太示意她坐下，叹了口气，“我实在是怕……”怕有消息，又怕没有消息。

派去山谷底的人还未归来，老太太每每思及她的颖姐儿，心便揪着疼，仿佛要换不过来气一般。

紫苏也是担心，闻言只在心底微微叹息——她刚知道消息时，亦楞了好久，不可置信一般，直到药壶将手指烫了个泡才猛然回神。

她在心底默默祈祷，祈祷苏琬颖平安无事，心里不断安慰自己，如今听着老太太的话，心里虽难过，却不忍老太太忧思过重，便开口道，“姑娘吉人自有天相，我相信，她定会平安归来的！”

可她说着，语气便有些哽咽，眼眶也隐隐泛红，老太太拉了她的手，无力道，“今日就别针灸了，我想歇会儿。”

紫苏强扯了一抹笑意，“那您记得按时吃药，我去给赵姨娘把平安脉。”

老太太点点头，嬷嬷上前扶着她躺下，紫苏正欲迈步出屋，却听得外面一阵嘈杂……