而宋依染的那句话，她到现在才有了真正的体会——苏琬颖远不是想象中那般无能懦弱。

是啊，她是极聪颖的，且拥有了自己不曾拥有，极力想要得到的一切。

宋依染说了一切她自会想办法，苏澄渝却是不放心的，她不能坐以待毙，需得主动出击。

既然宋依染看不起她，百般羞辱与她，那她只能靠自己了。

此次的宫宴，便是一个不错的机会。

外面烈日当空，闷热无风。

街道上只有小贩挑着卖酸梅汁的担子走街串巷，即使在井水中放置的酸梅汤经着烈日的暴晒，早已不那么清凉。

可路过的人总愿意停下脚步买一碗，一口气饮下，顿觉暑热散了不少。

小贩将担子停放在云锦斋处的树荫下，继而一边用袖子擦着额间的热汗，一边不断吆喝着吸引过路人来买。

三千坐着铺内，怔怔看着外面的小贩，忽见外面一辆马车稳稳的停在铺前。

有客人到了。

三千立即叫醒睡着的少年，继而迎了出去。

自马车上下来的女子戴了面纱，衣衫轻而薄，身姿窈窕高挑，由着旁边的丫鬟虚扶着走近。

“姑娘里面请——”三千这些日子里学的有模有样，姿势也极为标准，只是面上的笑有些僵硬。

宋依染露在面上外的双眸带了一抹轻笑，“你家掌柜的可在？”

二楼处，轻明若已换了身穿着打扮，热的他难受，只能不断摇着折扇来解热。

他回眸看向一旁软榻之上，颇为悠闲自在的陆挽奕，面上不禁带了幽怨，“陆世子过分了啊！我白白等了一上午，好不容易邀到霜橙姑娘的约都无法赴，我好难啊……”

陆挽奕抬眸看他，缓缓道，“人已经到了，你再这般，仔细被看出端倪来。”

轻明若轻咳着，重新整理了衣衫，挑眉道，“你得补偿我……否则，我可不能保证……”

未等到陆挽奕的回话，他不慌不忙至屏风前，而后坐至桌旁，屏风堪堪挡住了外面的一切。

屏风另一端便是外间，自楼梯处而上，转角便可入内。

脚步声渐近，宋依染独自至楼梯处而来，她的侍女被三千拦在下面。

侍女愤愤，“我为何不能上去，万一有什么……”

三千缓缓答，做一本正经脸，“不可，这是规矩。”

侍女狠狠翻了个白眼，继而守着楼梯处，竖耳听着楼上的动静，可静谧一片，什么也听不到。

外间，宋依染不动声色打量着屋内的布置，里面继而传来一道沉稳的男声，极为浑厚，让人听着便想到大腹便便的中年男人。

宋依染微瞥眉，继而坐着桌旁，只是未摘面纱，她出声道，“掌柜的倒真是神秘。”

她派人查了云锦斋这位掌柜月余，竟是一无所获，甚至连其姓氏都不知，因此此刻隔着一道屏风，使她更为好奇。

轻明若轻捋着莫须有的胡须，咳嗽了几声缓缓道，“郡主既前来，想必也是查探好的……云锦斋迎四湖八方客，郡主直言无妨。”

宋依染眸中带了一丝笑意，她端坐着，身姿露出几分高傲之意来，“我想请掌柜代我查探一人，事成后银两便会送至掌柜手中，一分不会差。”

宋依染眸中渐现几分凌厉，“只是掌柜如何保证，我来此探听的事，不会被外人所知？”

她的话音刚落，便听得里间传来极为爽朗的笑声，带着几分浑厚之意，半响后，才听得那声音说道，“郡主以为，本店是如何维持下去的？”

他的声音逐渐清冷，“郡主若不信，大可离开。”

宋依染心中已有怒意，这人明知道自己的身份，说话还如此大胆，她紧握了手中的扇柄。

“苏府嫡小姐苏琬颖，掌柜的可能查探得到？”

轻明若微眯了眸子，良久未说话。

宋依染有些着急，她出声道，“可是很难？她近日的一举一动，我都要知道，掌柜的可能办到？”

“一千两，即刻成交。”

宋依染大为震惊，竟然要一千两，她原以为不过几百两便可。

沉思半响后，宋依染厉声道，“好，成交。”

只要能查探得到，一千两又如何。

屏风后，轻明若笑得璀璨，又有一大笔银子可赚，美滋滋。

“本铺规矩，今日晚时，我要看到定金。郡主想知道的，明日便会有消息。”

宋依染握紧的手缓缓松开，她冷冷起身，“好，还望掌柜的说话算话。”

屏风后那道身影笑意颇深，“这个自然。郡主大可放心。”

宋依染自楼梯处而下，侍女立即迎上来，见她安然无恙这才放下心来，“郡主，咱们可要归府？”

宋依染面上带了浅浅的笑意，“去苏府。”她要亲自去一趟苏府，交代苏澄渝一些事。

太后的宴席之上，她定要苏琬颖狠狠出丑，要让她名声俱毁，此生也别想在众人面前抬起头来。

思及此，宋依染似乎极佳，掩在面纱下的脸颊带了阴冷的笑意……

午后的皇宫，阳光洒在重叠的宫殿之上，红墙金瓦，肃穆威严。

东宫的一处院落内，紫苏与文元正自廊下走过，脚步匆匆自台阶而上，径直入了屋。

屋内浓浓的药味扑面而来，入眼的便是小炉子上的药壶冒着腾腾热气，让本就闷热的屋内更是热不堪言。

负责熬药的是太子的近身侍卫，由着文元端至殿内，从不假手旁人。

浓浓的药汁自茶壶内倒出，盛入瓷碗内，看着便极为苦涩。

紫苏将手中的药包打开，而后在侍卫的警惕看守下，将药包内的药倒入药壶内，再次熬制。

半柱香的时间便要加一味药，然后端给太子服下，过程极为繁琐，因此也更需格外谨慎。

紫苏已是累极，幸好，这是今日的最后一遍熬制了，待出门后这才送了口气，随着文元的步伐往正殿的方向而去。

正殿外有着侍卫层层把守，宫人则垂手立在门前的台阶下，听候里面的传唤。

有宫人自内开了门，紫苏与文元相继入了屋。