卖包子的铺前生意渐冷清，伙计正数着空了的笼屉，老板娘则打着算盘算今日的账。

她抬眸看着笼屉中剩余几个白胖胖的包子，忽又想起今早的事来，她起身麻利收拾了账本，朝着伙计道，“你先收拾东西，我去对面云锦斋一趟。”

老板娘将包子用油纸包好，朝着斜对面的云锦斋走去，谁曾想刚至门口，就被一双手拽住了衣摆。

老板娘一心瞧着铺中没顾及脚下，着实吓了一跳，垂眸看去，只见破破旧旧的衣袖下裹着黑黢黢的手，整个人以一种横躺的姿势在铺前的台阶处，此刻正伸了手拽了她的衣摆。

“我好饿……”

老板娘瞥眉看去，发现竟然是早起在包子铺前抢铜板的小乞丐！

小乞丐说话有气无力，声音也嘶哑不堪，乱糟糟的头发遮面，只能看见他蠕动的唇瓣。

老板娘摇摇头，继而问他，“你有手有脚，为什么要靠乞讨、靠偷抢为生？”

半响，乞丐收回了手，以一种蜷缩的姿态靠在台阶处，也没有再纠缠她，只是静静看着她迈进铺中。

良久，乞丐摸摸乱糟糟的头发，挣扎着起身，因着这番动作，早起时被擀面杖砸中的脑袋钝钝地疼，他疼得龇牙咧嘴，露出一口细白的牙齿来，

犹豫半响后也入了云锦斋。

铺中，三千正将打包好的点心递给素春，苏琬颖则是翻看着册子，此时她的心思全是不在点心册子上，耳边犹是陆世子同她说的那番话。

似平静水面骤然的掀起朵朵水浪。

老板娘入内时，三千一眼便瞧见了，立即迎了上去，“可是来挑选点心的？”

老板娘头次来云锦斋，打量着里面的布置，不由得一阵羡慕，这铺子比她的包子铺精致得多，她不知何时才能有这样一间属于自己的铺子……

羡慕归羡慕，老板娘并没有忘记正事，她扬了扬手中的纸包，笑道，“今儿早上为着去追乞丐，你也没能吃着包子，我给你送来，顺便问问马车上那位姑娘现在可还在？”

三千听罢，听到有包子吃便喜不自禁，也知道她说的便是苏琬颖了，继而同她道，“你随我来。”

隔间内，苏琬颖正欲起身离去时，却见得三千领着客人入内，还未看清人影时，便听得一阵清朗的笑声，“姑娘，我来请你吃包子啦！”

苏琬颖将视线落在三千身后的妇人身上，见其头发干净利落的绾了一个髻，上面点缀了细小的簪花，笑意盈盈，眼眸似有着点点亮光，凭添几分风韵，正是刚从苏州来京不久的包子铺老板娘了。

苏琬颖浅笑盈盈，上前接过老板娘递来的包子。

老板娘见其丝毫不扭捏，没有富家小姐高傲的架子，因而笑意愈深，清脆道，“我刚来京，人生地不熟的，你若不嫌弃我只是个卖包子的，咱们这就算认识了，你若尝着好了，便多来照顾几次我的生意！”

她这一番话干脆利落，直接了当，让人难以生厌。

里间坐着挑选糕点的客人便有一人嗤笑出声，摇着折扇朝这边看了一眼，其周身穿着不俗，想来定是哪家的公子哥了，而他此番举动无疑是轻视包子铺的老板娘了。

苏琬颖笑意不减，眼眸若水一般，缓声道，“老板娘虽为女子，却是侠义心肠，能与你结识亦是受益颇深，既相识，自当多多照顾老板娘的生意。”

这话听得老板娘舒心，上前拉了苏琬颖的手便朝外间走去，“姑娘，你唤我未娘就是了，不瞒你说，你是我来京后结识的第一个朋友，咱们难得投缘，这么高兴的事，我得请你去我院中喝喝茶！”

苏琬颖本想拒绝，无奈未娘盛情难却，又听着就在离苏府不远处的巷子中，便随了她前去。

苏琬颖唤了少年来，让他帮忙转达自己的话给陆世子，以免他担忧自己，少年即刻便去了。

三千这会儿正在里间垂眸打包着糕点，丝毫没有看到这边两人相谈甚欢，一齐出铺的样子。

未娘领着苏琬颖的手出铺，却见得一道身影自铺门前跳出，挡住了她的去路，正是那个穿着破烂的乞丐了。

未娘无奈，知道他必然没走，继而摊了手，将手中的油纸包递到乞丐面前，“喏，给你剩了一个！今后好好做人，否则老娘见你一次打你一次！听到没有！”

乞丐颤着手接过，继而退到一边，看着未娘领着苏琬颖出铺，他的视线落在苏琬颖身上，一直到她上了马车……

片刻后，似是想到了什么，乞丐将油纸包拿好，直朝着前行的马车追去……

苏府的马车一路朝着苏府的方向而去，在马车刚走后不久，不远处的巷子口便有几人而出。

即使穿戴与旁人无二，周身的肃杀之意却是难以掩藏，他们点头示意，朝着苏府马车的方向而去……

马车上，未娘与苏琬颖坐与车内，一路说着她这几日来京的所闻所见，一面感叹着京中与苏州大为不同。

素春在车沿外听着里面的谈话声，不时问几个问题，一时也觉得未娘性子爽朗，十分好相处。

将至苏府时，未娘指挥着马车驶入苏府后隔着两条街道的一条巷子里，这里大多是两进的宅子，地契倒也不便宜。

马车一直朝着巷子深处驶去，在在里间的一处院门前停住了，未娘挑帘跳下马车，而后拍拍门，朝着柔声里面道“凤儿，阿娘回来啦！”

听惯了未娘大大咧咧的说话，忽而听着她转换为苏州口音，柔柔软软，带着缠绵之意，素春一瞬便想到了苏州软糯的白糖糕。

素春扶了苏琬颖下马车，院门自内打开，只见门口处站着一个清秀非常的小姑娘，约莫六七岁的样子，眉眼稚嫩，隐约有几分像未娘。

小姑娘扑进未娘怀里，软软叫着“阿娘”。

紧接着，小姑娘看见了未娘身后的苏琬颖主仆二人，看着陌生的来客，小姑娘不由着有些害怕，朝着未娘身后躲去。

只露出身上简朴的衣裙，发间扎着两个小小的髻，干干净净的模样。