他真的不想伤害到她，也不想看着她伤心落泪。

宋依染紧紧拽着他的衣衫，抬眸看他带了点点柔和的眸光，像寒冰霜雪融化一般。

她是第一次见到他如此。

“钰哥哥，你是不是很讨厌染儿……是不是还因着上次的事而生气？”自她嫁入王府，陆亦钰便一直是不冷不热的态度，她几次想问都不知如何开口……

屋内安静下来，桌边立着的二人神情皆落寞。

在宋依染等待着良久，几乎会要坚持不住的时候，只听得耳边低沉的声音响起，“对不起，染儿。”

他的话语极为短暂，短暂到宋依染几乎要以为这只是她的错觉——

宋依染眸中带了浅浅的笑意，有他这句话，她便是甘之如饴，即便他的柔和只一瞬、即使他心有歉意、即使这一切都是假象。

她亦会催眠自己，告诉自己，他的心中是有她的。

远处的雪积压着极厚，白茫茫一片，冷风肆意卷起雪花在空中飘洒着，穿过府中的院墙，可见得枯树在风中孤单的摇晃着……

冬日的天黑的极早，日头将落天色便暗沉下来，街道上偶尔驶过的马车穿行极慢，车轮碾压着积雪发出“吱呀”之声。

行人瑟缩着，一面暗骂着这冷死人的鬼天气，一面匆匆赶着路，拐入巷子中。

至掌灯时分，城门已关闭。

铺中均已关门，微弱的烛火至缝隙中透出，街角处，两道身影缓慢的走来，背上嘟嘟囔囔的背着许多包袱。

冷风扑面而来，天色黑沉沉的压下，似乎又是要落雪的征兆。

“哎呦——”随着扑通一声响，一道身影仰面滑倒在地，半天直不起身来，索性背上的包袱挡着，这才不至于受伤。

“哎呀你个臭小子！为师的药材别给压坏了！”一旁的老者立即俯身去拉地上躺着的身影。

“师父！我到底是不是你亲徒儿！”

这二人便是薛神医与文元了，他们来与苏琬颖送新婚贺礼，因着路上积雪极厚，这才耽误了不少时辰，差点连城门也无法进……

文元满脸哀怨，拍拍自己衣衫上的冰雪，堵着气自顾自的朝前面走去。

只是他终究不放心薛神医一人，不时偷偷的回头去看。

薛神医捋着胡须怒骂，“没良心的小崽子！咱爷俩便是指着这药材吃饭呢，这吃饭的物件能摔坏吗？能吗？！”

一老一少斗着嘴，一面朝着苏府的方向而去。

苏府内。

府中陆续掌了灯，苏琬颖刚用罢晚饭便收到了苏州方府的来信。

因着这一场大雪，本该几日前便收到的回信，便是推迟到现在才到她手中。

信依旧是表姐方久然的笔迹，语句一向的轻松欢快，从方老太太说到方铭然，从水灾说到安定，从冻雨说到天晴，最后问了她安，及近日是否开心。

苏琬颖唇边漾起点点笑意来，斟酌着语句执笔回信，将府中近日之事说与她听。

不觉间，已是写满了两页纸。

苏琬颖仔细将信折好放入信封，抬眸间，只见得帘子被挑开，紫苏带了满身冷意缓步入内。

她道，“姑娘，薛师伯与文元来了。”

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宫中近日的大事，便是在寿康宫的太后了。

太医请了一拨又一拨，各地有名的郎中也悉数被请入宫，只是纷纷表示无能为力。

太后已是到寿终正寝之时，眼睛模糊，听力下降，意识也是不甚清晰，只能识得承言帝与一直侍候在旁的高昭仪。

赤亲王一早入宫面圣，继而前往寿康宫给太后请安，太后已是认不得他了，只呐呐念叨着，“你不是哀家的赤儿……”

赤亲王离京时年纪尚轻，如今已是中年，模样身形亦是变了许多，也难怪太后会认不出他来。

赤亲王恭敬跪地，看着已至暮年的太后，便想到了年幼时的种种，若不是太后将他留至身边，又如何会有今日的他？

“儿臣给太后娘娘请安，太后万福金安。”

他本是庶出，虽是在太后跟前长大的，却并未记在太后名下，因而按着礼制，在众人面前，他尚不能唤太后一声母后。

赤亲王的声音有些颤抖，他上前几步，缓声道，“太后，儿臣回来见您了。”

旁边的老嬷嬷眼中已是泪意，她俯身在太后耳边说着，是赤亲王回来了，是她的赤儿……

太后吃力的睁着眼眸，双眼浑浊而无声，面容满是皱纹沟壑，她低声道，“是哀家的赤儿吗？”

赤亲王看得太后的面容，眸中带了几分哀伤之意，他上前跪地，一遍遍重复道，“是儿臣……母后，儿臣回来了。”

殿内的檀香味似乎没有往日浓郁，苦涩的药味充斥在殿中的每一处，让人不禁皱眉……

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御书房内。

一名暗卫跪地，等待着主位上之人的吩咐。

屋内燃了点点清香，让人舒心惬意，书桌上摆放的龙印，奏折与笔墨纸砚，

整齐简洁。

书桌后，一身明黄帝饰的承言帝靠在座椅上，眸中满是疲惫之意，他方才太后处回来，心中犹是哀伤不已。

太后如此光景只怕也撑不了几日，赤亲王的归京是他亲自下的旨意，如今已经在景仁宫内陪着太后了。

只是现在的他，隐隐有些后悔。

因着太后的缘故，他对赤亲王一直是网开一面的，也不曾理会他私下的小动作，如今召他回京也只是为了让他尽尽孝心。

只是亲王一脉一直以来野心太甚，他不得不防着。

赤亲王唯有一个女儿，并无传宗接代之人，因而他行事也更无所顾忌，这样的人若是谋反起来比任何人都要可怕。

承言帝缓自叹着气，眸中满是疲惫之意，他缓声道，“去查……赤亲王归京带了多少人马，留在次洲的又有多少……”

“是！”跪着的暗卫领旨退下。

承言帝看着手边的笔墨，眼底满是怅然之意，凡事总难两全，他需得谨慎着江山被有心之人夺走。

他缓缓阖了眸，继而低声咳嗽着，手抚上胸脯艰难的喘着气……