春节在大胤，是对上到王公贵族、下到平民百姓，都十分重要的节日。

提前很多天，家家户户就开始了张灯结彩的布置。

大年三十儿这一天，更是除旧迎新的重要日子。

按照计划，皇帝和大臣们天不亮就要起床，梳洗打扮一番，便是隆重的大朝会。

好不容易大朝会顺利结束，简单吃些东西垫垫肚子，太后和宫妃们也将纷纷换上最正式的宫服，随陛下和皇室宗亲一起前往皇室宗祠祭祖。

这么一折腾，再回到皇宫，时间就基本到了晚上。

然而这个时候，一整天的忙碌还远远未结束。

按照往年的惯例，陛下要在太极宫的正门——承天门，举行除夕宴。

届时不光帝后和有品级的宫妃要出席，在帝都为官的朝臣，也要携家眷出席。

而在除夕这一天，同样是宵禁难得被废止的日子，老百姓们可以在外面玩通宵，不会被官府叫去谈话。

为了体现与民同乐的宗旨，更会有一部分平民百姓聚集在承天门外，一起参与除夕宴。

而今年因为腊月初，朝廷突然举办了厨艺大赛，且决赛时间设在了大年三十儿这一天，所以今年的除夕宴上，厨艺大赛还将作为额外的彩头。

…

现在是大年三十儿的早晨卯时，约莫凌晨五点钟。

天色灰蒙蒙的，太阳还在沉睡，正是一天中最容易赖床、睡得最熟的时候。

不过顾瑾一家已经早早起床，并梳洗完毕，换上了得体的衣服，提着灯笼，准备出发去帝都了。

虽然除夕宴是晚上才开始的，但厨子们可不能晚上卡点抵达皇宫。

毕竟熟悉环境，洗菜做菜，还有排练出场顺序，免得出错搞砸了除夕宴等，都是需要时间的。

万年县算是京畿地区，距离帝都比较近的县城，所以为了在规定的辰时前赶到帝都，晋级决赛的大厨们，卯时出发刚好，甚至还能留出一些时间应对突发状况。

那些距离帝都比较远的县城，则要更早准备，几乎是半夜就要爬起来。

这么对比起来，顾瑾一家的行程安排还算舒服的。

还是因为朝廷对除夕宴的每一个步骤都十分重视，所以未免出状况，派了专人专车来接人。

领头的是个年纪不大的小黄门，看起来也就十三四岁的样子，正是最可爱的时候。

不过古代人都早熟，又是在宫里混的人，少年天真什么的是看不到的，小黄门儿精明着呢！

早早打听好了自己要来接送的人家，是个有背景的，不光有个女儿曾是定远侯的养女，还和缇督府关系匪浅。

别说仗着宫里人的身份作威作福了，小黄门的态度那叫一个殷勤热情。

一见到顾文杰和穆氏夫妇，就一路小跑的迎了过去。

“小的小云子，给顾老爷顾夫人请安啦！”

“顾老爷今儿真是神采奕奕，气质清贵；顾夫人更是光彩照人，仿佛年轻了十岁，刚才远远望过来啊，小的还以为顾夫人不过双十年华呢！”

“还有这位是顾大公子吧，真真儿是……”

小云子的嘴皮子简直溜到飞起，吉利话更是一套接着一套，噼里啪啦就把顾家从上到下、从长到幼给夸了一遍。

顾文杰穆氏夫妇年纪长，见识的人多，对此倒是接受良好。

顾子清、顾子溪和顾瑾都属于性格沉稳的，心里头怎么想先不说，反正面上是一片波澜不惊。

只有顾子浩这个直脾气最受不，被夸得尴尬癌都要犯了，鸡皮疙瘩也起了满身。

不过顾子浩也不傻，知道稍后进了宫，还得仰仗小黄门帮忙指路引领，小黄门的品级虽不高，但阎王好斗小鬼难缠，轻易得罪不得。

所以顾子浩只装作衣服穿少了的样子，搓了搓胳膊取暖，别的什么都没说。

而等到小黄门夸完了大家伙，在穆氏和顾瑾的授意下，玉叶很自然的朝小云子手里塞了个荷包。

同时就听穆氏温柔含笑道，“云公公太客气了，稍后还要多多仰仗公公，一点小小心意，不成敬意，还望公公莫要嫌弃。”

小云子垫了垫荷包的重量，感觉到里面至少有五两银子这么多，顿时就把眼睛笑弯了。

本来还以为顾家后台那么硬，指不定挺不好伺候呢，小云子都做好热脸贴冷屁股的准备了。

没想到人家虽然有后台，人也不市侩，不仅给的小费多，这位顾夫人笑起来也特别好看，就跟那御花园里的花儿似的。

谁不喜欢和这种好相处的人打交道啊？

小云子的热情，瞬间就多了几分真心实意。

“顾夫人太客气了，仰仗可使不得，小的就是专门派来给您帮忙的，您有什么需要，千万记得和小的说，小的一定会尽全力帮忙的。”

“对了，朝廷总共给贵府配了三辆马车，一辆装稍后决赛要用到的食材，另外两辆坐人。”

“不过小的来万年县的路上，发现有一段官道年久失修，有些颠簸，所以如果食材里有比较怕磕碰的，最好抱在怀里……”

五两银子绝对不白花，小云子事无巨细的叮嘱着，每一条都不是大事，但如果不注意，还真就容易出乱子。

“真是多谢云公公了，云公公放心，我们会小心的。”

顾文杰和穆氏一边热络的和云公公聊天，一边有条不紊的指挥伙计们，将东西按照云公公指点一一装车放好。

与此同时，对面魏氏宫廷菜馆和熏肉大饼店，也都在朝廷派来的人指挥下，有条不紊的做出发前的准备。

魏氏宫廷菜馆就不用说了，魏大厨和顾子明等人正心怀鬼胎的偷瞄顾瑾一家。

同时心中暗道：你们也猖狂不了多久了，今天晚上的除夕宴，就是你们的死期！

值得一提的是胡大柱家的熏肉大饼店，也成功获得了进入决赛的资格。

他家的熏肉大饼的确味道很好，饼香软，肉够味儿，初赛成绩不是很理想，只得了六票。

后来在顾瑾的帮助下，对饼的造型进行了精修，变得小巧精致好看了，再加上好味道不变，复赛的时候以九票的好成绩入围了决赛。

胡大柱本就和顾瑾有火锅店的生意合作，这次厨艺大赛又承了顾瑾的情，两家的关系可以说是非常好了。

哪怕早晨的时间紧，也互相热情的打了招呼。

负责胡家厨艺大赛事宜的小黄门，也是个心思细腻灵巧的，见两家关系好，自然不敢对胡家吆五喝六。

就这样，早晨的准备工作十分顺利，然后三家就先后出发了。

有了小云子的提点，这一路走得特别顺畅。

小云子还特意又强调了一遍进宫后的规矩，以及一些他自己总结出来的、宫里一些大人物的喜恶。

免得顾家不清楚情况，不小心踩雷得罪人，可以说是非常尽心了。

半个多时辰后，顾家的马车提前抵达了一个专门为厨艺大赛的民间大厨们准备的、位置靠边的宫门。