祝家众人都恨恨的看着叶天寿，祝彪一直坚执没走，这会咬牙切齿的道：“姓叶的，我记住你了！”

　　叶天寿淡淡一笑，道：“那就多谢了。”

　　叶光孙恼火的道：“行了，你们祝家还要挟私报复吗？”他必竟这里的军事主官，祝家虽然恼火，也不敢和他直接冲突，只得忍下了，但是后面的面子就不给了，祝虎招呼一声，搀了祝朝奉，带着下人一拥而回，庄门关上，一个人也不让进去了。

　　李应冷笑一声，道：“小家子见识。”随后拱手道：“诸位，且请到李家庄一叙吧。”

　　叶光孙摆手道：“在下还有事，大官人的庄子就不去了！”说完低声向叶天寿斥道：“还不快走！”

　　叶天寿吐了一下舌头，向扈成摆摆手，然后跟着叶光孙走了。

　　李应、韩伯龙两个一脸懵逼的看着扈成，扈成没法解释，干脆就不解释，道：“李大官人，韩大官人，却到鄙庄一坐吧，扈成正好感谢几位。”

　　李应一脸八卦的道：“好、好、好，就去你那里就是了。”

　　一众人等就到了扈家庄，扈成让人杀猪宰羊，备了好酒肉来请李应和韩伯龙，席间说起武功还有江湖事，谈得十分开怀，李应的兴致起来了，把锦袍去了，露出两条光胳膊，道；“萧圣僧是个英雄也就不说了，这大郎平时看着不显山、不露水的，我只以为是个呆子，没想到竟然也这般了得，以后李某当真要好生往来才是。”

　　韩伯龙也道：“韩某说句话大郎别恼，我在吾山脚下，长听说起独龙冈英雄，都说，扈家一脉，龙不如凤，而今一看，才知道这江湖传言实在是听不得。”

　　扈成哈哈一笑，然后拱手道：“李大官人，韩大官人，你们二位也是一方豪雄，应该看得出来，那祝家所图非小，韩大官人家里离得远，还没有什么，李大官人那里只有您一人撑着庄子，一但有事，难以应付，还是多寻些帮手才好啊。”

　　李应把酒杯放下，点头道：“大郎说得是，往常我就听人说，那祝家有意吞并我们两庄，只是我还不信，但是从今天的做派来看，这祝家没有什么做不出来的了。”

　　李应说到这里，沉吟片刻，向韩伯龙道：“韩兄，我的提意，你现在想想，觉得如何啊？”

　　韩伯龙抚须不言，扈成不解的道：“李大官人，你们这是……？”

　　李应道：“我与伯龙是自小的好友，想当初他家也在这独龙冈，那时我们李家还小，东庄分成韩家庄、李家庄两家，后来祝朝奉拿住了韩伯父的错处，逼得韩伯父不得不把大片的土地和庄户都让给了祝家，这才消了一场灾难，韩伯父受不得这气，把余下的家业给了我们李家，然后就带着一家人北上辽国滦州，去贩马了。”

　　萧嘉穗笑道：“滦州‘马王爷’的名号可是不小啊。”

　　韩伯龙长出一口气，道：“什么马王爷，不过就是在契丹人手里讨一口饭吃，人家当你是人，你就能是人，不当你是人，那你就连狗都不如，我在那里实在受不了那些鞑子的欺辱，这才回来。”

　　李应道：“回来之后，这吾山不过小地，如何住得，我要把韩家的祖宅还给他，他偏偏不肯。”

　　韩伯龙笑而不语，扈成明白他的意思，想了想道：“韩大官人……。”

　　韩伯龙一摆手指指李应道：“我和他又不是亲兄弟，你们世家通好，这才叫他一声大官人，我和他没有关系，你就叫我一声大哥好了。”

　　扈成一笑，道：“那好，韩大哥，你听我一言，现在李大官人自己守不住这份家业了，我现在有我师兄为佐，祝家刚刚吃了亏，他不可能马下就来侵吞我们扈家庄，目光一定会盯在李家庄，李大官人孤掌难鸣，正在要你来守护啊。”

　　韩伯龙一脸为难之色，萧嘉穗道：“韩兄可是为了那绿林中事吗？”

　　话一点破，韩伯龙这才道：“是啊，我就是个坐地分赃的，李大哥是清白人家，我怎么能污了他啊。”

　　扈成沉吟不语，韩伯龙这个顾忌却是真的，那李应清白人户，韩伯龙要是住进去，那日后就说不清楚了。

　　就在这个时候，李应却哈哈大笑起来，笑着的时候，目光在厅里几个下人的身上扫过，萧嘉穗对这些事情明白，挥手道：“你们都下去吧。”

　　那些下人鱼贯而去，等人都走净了之后，李应才收住笑声，压低了声音向韩伯龙：“伯龙，你们吾山的盐是在‘隆升盐栈’拿得吧？你每次拿二百份，分出去一百二十份，然后自己独销八十份，对吗？”

　　韩伯龙惊异的看着李应，这里李应说得是私盐的买卖，他虽然是坐地分赃的，但是这私盐也还是有得沾手。

　　李应长叹一声，道：“这买卖就是我的！”

　　韩伯龙惊异的叫道：“大哥，你家里世代积蓄，怎么要做这样的险事啊？”

　　李应道：“这买卖不单我做，就是祝家也在做，只有扈家，老太公一直耕读传家，对大郎管得比较严，而大郎和两位小娘子又不是那样奢华的人，更很少和江湖中人来往，所以才能支撑得下来，我在江湖上有那点薄名，来往的人情太多，家里的田地收成本就不足，偏偏这几年什么青苗钱、身丁钱都征到二十年之后去了，天候又不好，收成欠得历害，我又不忍心强收那些庄户的收成，只能拿出自己家的钱来填补……。”说到这里李应苦笑不休，不再向下说了。

　　扈成知道，扈老太公是官身，祝朝奉是捐过官，只有李应是自己考的武举，但是武举没有免税的权利，所以扈祝两家不必交的税钱，李应都要交，这才让这位大官人不得不铤而走险。

　　扈成道：“大官人，你这买卖和祝家接手吗？”

　　李应点头道：“是祝朝奉的女婿给我联系的。”

　　扈成醒来之后，曾经细细调查过祝家，知道这祝朝奉不但有三个儿子，还有两个女儿，其中一个庶女嫁给他东平府兵马都监‘花面熊’韩奎为贵妾，祝家几次花钱，让韩奎一直留在东平府，护着他们家，而另一个嫡女则嫁给了濮州范县大地主曹洪为正妻，而这个曹洪就专做各种走私买卖，‘三打祝家庄’之后，曹家贩盐的事漏出去，曹洪逃走河北，投了田虎。

　　扈成沉思片刻道：“大官人，你和祝家做这样的买卖，就等于把性命交在祝家之手，我看还不如和韩大官人一起呢。”

　　坐中几个人哈哈大笑，李应摆手道：“那本事我是干不来。”随后道：“我也知道和祝家做这个买卖无异于与虎谋皮，所以我正在一点点的收拢这买卖，我想着韩兄弟要是来了，我开一家商行，明着从北地贩牛羊回来，暗着贩马。”

　　韩伯龙一拍桌子叫道：“好！我们搬回来与你同住，咱们就做这个买卖！”

　　扈成急忙道：“鼎儿脚三只，却不要丢了我的。”

　　李应道：“我在你这里说，就是有拉你入伙的意思，只是我不知道，老太公会不会同意。”

　　扈成道：“瞒着他就是了。”说完怪笑一声，道：“我爹爹一向安稳，可是他却不知道，要想灾祸不上门，不是自己奉公守法，而是贼不生心，我们和祝家已经生了间隙，日后他们少不了寻我们的错处，没有实力，就只能是等着人杀上门来了。”

　　李应击掌道：“大郎说得甚好，不如这样，我们就在这里定一个‘四义商行’分成四股，我、韩贤弟、大郎、萧圣僧咱们四人各自一股，专走北线，你们看如何？”

　　韩伯龙道：“不要‘四义’却是‘五义’。”几个人一起向他看去，韩伯龙道：“我那里的买卖暂时不能放下，你们两个不好出头做这商户掌柜，只能由萧圣僧为做掌柜，应付明面的买卖，但是向北走，贩马匹也好，贩牛羊也罢，还要有一个识得牲口的人，才能行动，不然想要运回来都难。”

　　李应道：“贤弟可有人选？”

　　韩伯龙道：“我爹爹在北地贩马的时候，有一位老伙计，号‘紫髯伯’名叫：皇甫端，此人少年时被人掳到了北边，学了一身识兽辩马，医牛治羊的本事，更有一手好武功，擅使一个独门的兵器叫‘套马鞭竿’可长可短，可硬可软，十分的了得，而且他会说六国话，北地诸家无不通晓，有他做我们的相马师傅，就不会吃亏了，更方便的是，他就在我家，我回去和他一说就成。”

　　李应爽利的道：“那好，就算他一股。”

　　当下几个商议，李应、韩伯龙、扈成三个出本钱，而萧嘉穗占一份身股，还余出一份身股给了皇甫端，名字就叫‘五义商号’写明专走河北一路，由李应去申请入榷场交易的资格，商量妥当之后，四个人都举杯为誓，同时同退，但有二心，天诛地灭。

　　大事议就，四个人喝了个酩酊大醉，这才散去。

　　第二天韩伯龙匆匆起来，回吾山去搬家，而扈成就在家里调了一笔钱出来，给了李应，这事却是让他站在前台为主，只是扈家活动的银钱不多，调了这笔就有些紧张了，好在扈老太公把家交给了扈成，不然先救武松，后开商号，这两笔银子他都没处掏换去。