爱德华不知道自己走了多远，只知道按照利威尔的指挥不停前行，仿佛自己真的是个坐骑一样。

一路上，他遇到了大群正在向森林外散开的巨人。

很多巨人甚至明显被人类的气息吸引，正在朝调查兵团集结的方向赶去。

在利威尔的指挥下，爱德华剖开肚子放出了的毒雾，用身躯驱散了大群的巨人，使得周围的巨人迅速逃窜。

这样一来，调查兵团的集结也会安全许多。

终于，他远远地看到了正在集结的调查兵团，便在隐蔽处脱出的巨人的身躯，带着利威尔飞回了队伍之中。

看到爱德华和利威尔最后赶回来，艾尔文终于下令队伍撤退。

这一次，他们不再使用长距离索敌阵型，而是全部集结起来，迅速朝着卡拉尼斯区进发。

毕竟，队伍少了将近一半的人，想使用阵型已经不现实了。

反正是返回墙壁的方向，也不需要探索什么，对于阵型的需求也小了很多。

就算遭遇巨人，面对集结起来的调查军团的余部，巨人的威胁也可以基本忽视。

虽然是在野外，但这么一大堆调查兵团的人集结在一起，只要不是遇到巨人围攻，根本没有什么东西能威胁到他们。

返回墙壁，远比外出探索茫茫无尽的外围地区要容易得多。

艾伦被放置在了大部队最中央的火车上，被层层保护着，就连三笠也时刻守在他的身边。

爱德华看着少了近百人的调查兵团队伍，心中感到无比沉重。

尤其是想到，早上所有人意气风发、热血沸腾的模样，反差感便更加强烈了。

队伍行进得十分安静。

除了艾尔文团长偶尔喊话，整个队伍始终雅雀无声。

只不过，这种安静和纪律无关，而是所有人的心情都和爱德华一样沉重。

无功而返，死伤惨重，带出来的大批物资不是用光了就是被迫丢弃了，没能回收半点。

对于调查兵团来说，这次的损失实在是远超想象。

爱德华一想到这些，就忍不住狠狠抽了自己几个耳光。

如果他当时镇定一些，如果他对巨人之力的掌握更熟练一些，就不会让女巨人跑掉了。

哪怕他别愚蠢地去和女巨人打肉搏，而是使用肉钩远程攻击。

配合利威尔的攻势，女巨人也绝无逃跑的可能。

爱德华现在真的很想知道，艾尔文对用艾伦作诱饵，最终却造成了如此严重的损失和牺牲这件事，心里到底是怎么想的。

虽然他也一直听利威尔他们说，和巨人的战斗永远都不是万无一失的。

虽然他一直都认为，利用艾伦做诱饵这种计划，实在太过凶险。

但艾尔文他们的坚定，甚至一度让爱德华觉得自己的担心是多余的，甚至认为这次的计划会大获全胜，迈出人类新的一步。

可结果实在是让爱德华大失所望，心情已然跌落到了谷底。

严重的损失，空空的收获。

这就是调查兵团吗？

他们就是常年处在这样的境遇之中，但几十年来始终锲而不舍地进行墙外调查吗？

意义何在呢……

爱德华越想越沮丧，最后甚至沮丧到觉得思考这些都让他精疲力竭，因此放空了思绪，只是机械地纵马飞驰，和大部队赶回卡拉尼斯区。

返程十分顺利，这大概是这次调查行动最好的消息了。

虽然途中偶尔有袭击过来的巨人，但在集结起来的调查兵团大部队面前，它们也如螳臂当车一般被迅速解决了。

伴随着巨大的钟鸣声，卡拉尼斯区的大门再次缓缓打开了。

虽然只出去了半天的功夫，但这钟声让爱德华有种恍如隔世的感觉。

仿佛上一次听到这钟声，是许多年前的事情。

利威尔看着爱德华的脸色走马灯似的变换，脸色也变得阴郁起来，低着头沉默不语。

随着城门落下的巨响，整个调查兵团的剩余部队全部返回了卡拉尼斯区之中。

像是终于松下了一直提着的气一般，艾尔文下令筋疲力尽的士兵们直接下了马，步行往最近的驻扎兵团本部前进，去驻扎休息。

他知道，如果连墙内都不能让这些人放下紧绷的神经，这些人就会崩溃。

道路两旁围满了围观的群众，周围的建筑中也伸出了无数个看热闹的脑袋，像是看马戏似的围观着调查兵团，一边窃窃私语、指指点点。

“调查兵团的人回来了？看起来好像比早上走的时候少了很多人啊？”

“早上大张旗鼓出发的时候，一个个还像打了鸡血似的兴奋，怎么才午饭时间就回来了？”

“谁知道呢，不过看他们这些人的脸色都难么难看……大概这次又是白白浪费了纳税人的钱吧？”

爱德华站住脚，手指捏的咯咯作响。

他瞪圆了眼睛，想要冲出去给那个臭嘴的混蛋一刀，却被利威尔拉住了。

“不要多事。”

他淡淡道。

爱德华的胸膛剧烈地起伏，那几个说风凉话的人刚刚还被他这副凶狠的气势吓得缩了缩。

现在看到爱德华被拦住，他们便报复似的更加嚣张起来，凑过来道：

“喂喂！你这个臭小子想干什么？被巨人杀的屁滚尿流，还想回来拿你们的衣食父母泄愤不成？”

“动手啊！臭小子！动手啊！让大家看看！调查兵团的人到底有多无耻！”

“一群蠢材！浪费粮食和税金的东西！呸！”

爱德华的手摸向了双刀。

过去，他只在小说里才见到过白眼狼一般的人性。

他始终觉得，无论是人还是团体，只要努力去做正确而有意义的事情，一定会有厚道的人从心底支持他们的。

可今天，他终于意识到，社会中永远有阴暗、卑劣的一面。

哪怕这些平民的本性并不邪恶，却也因为事情距离他们太过遥远而无比淡漠，甚至认为调查兵团这种存在本身就是问题。

有那么一瞬间，爱德华真想变成巨人大杀四方！

最终，是利威尔强行把他拉开，远离了那些愚昧的民众。

“总有人是这样的。”利威尔淡淡道：“不要理会他们。”

“当然不会！”爱德华咬着牙道：“一帮垃圾，只知道混吃等死的一帮垃圾，他们也配！”

利威尔想要说些什么，却突然被两个稚嫩的声音打断：

“好帅啊！这就是调查兵团吗？！”

爱德华一愣，循声望去，看到两个五六岁的孩童正趴在旁边的屋顶上，望着调查兵团的行进。

和周围那些人不同的是，这一男一女两个孩子望着调查兵团的目光中充满了敬仰和崇拜：

“就算伤痕累累也还坚持战斗吗？这些人真的是英雄哇！”