作为李渊父子的发迹之地,竟然旦夕之间陷落,李渊禁不住惊呼:“晋阳强兵数万,食支十年,兴王之基,一旦弃之。”
十月,宋金刚攻陷晋州后,李渊方寸大乱,发出了放弃河东之地,坚守关中平原的战略。
秦王李世民和李靖、房玄龄、杜如晦等人商量后,觉得这样不妥,于是劝谏李世民上书李渊,坚决出兵,收复失地。
李世民于是上表说:“太原,王业所基,国之根本;河东殷实,京邑所资,若举而弃之,臣窃愤恨。愿假臣精兵三万,必冀平殄武周,克复汾、晋。”
李渊同意了李世民的建议,命他再次出征,并且亲自送行到长春宫。
十一月,正是隆冬季节,天寒地冻,黄河上结了厚厚的一层冰,足有一尺厚,人马可以在冰上渡河。于是,李世民帅军在龙门渡河,扎营于柏壁(今山西新绛西南),并同固守绛州的唐军形成犄角之势,进逼宋金刚军。
当时黄河以东的州县遭抢劫后,没有粮仓,老百姓惧怕侵扰,纷纷聚居在城堡中,大军征集不到东西,军队缺粮。
李世民发布公告晓谕百姓,百姓听说李世民率军前来,纷纷前来归顺,由近及远,络绎不绝。随着归附的老百姓越来越多,唐军逐渐也能征集到粮食了,军粮因此充足。
李世民和李靖商量之后,仍然决定坚守不出,于是休兵喂马,不时派出小股骑兵四处袭扰宋金刚大军的后勤运输队伍,大军则深沟壁垒,养精蓄锐,坚壁不战。
曾经有一次,李世民亲自带轻骑兵去侦察敌情,随从的骑兵四下分散,李世民只和一名穿铠甲的士卒登上山丘,他们见四下里没有人,李世民感到有些瞌睡,于是就躺在草地上睡觉。
不久,宋金刚的士卒就发现了李世民这支小股部队,于是就派骑兵从四下里包围了二人,开始两人毫无知觉,继续鼾声如雷。
恰好此时一条蛇追捕老鼠,碰到了李世民卫士的脸,卫士惊醒后,一看周围的情况,立即喊醒了李世民。
二人飞身上马,才走了百余步,就被宋金刚的骑兵追上,李世民不慌不忙,他本来就是个射箭高手,臂力惊人,使用是特制的三百斤的硬弓,威力很大。
李世民在马上张弓搭箭,特制的大羽箭嗖的一声射出,对方领头的一员骁将应声落马,李世民箭不虚发,对方的骑兵一看对手如此厉害,只好退去。
十二月,为了配合李世民军作战,李渊又命令永安王李孝基攻打夏县的吕崇茂。吕崇茂不敌,只好向宋金刚求援。
宋金刚于是派出自己的猛将尉迟恭、寻相率兵潜往夏县,接应吕崇茂。
面对尉迟恭这样的猛将,唐军哪里是他的对手,尉迟恭与吕崇茂里应外合,夹击唐军,唐军大败,李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭及行军总管刘世让全部被尉迟恭生擒。
消息传来,李渊大惊,为救回被俘的诸将,李渊特意派遣使者到夏州招降了吕崇茂,拜为夏州刺史。同时还让吕崇茂暗中除掉尉迟恭,尉迟恭闻讯后,将吕崇茂杀死。
在此说一说牛人尉迟恭。
尉迟恭,字敬德,朔州善阳人,年少时以打铁为业。隋炀帝大业末年,在高阳(今河北高阳)参加了朝廷的军队,随之讨伐各地的农民起义军,作战以勇猛闻名。
他武艺高强,力大无比,擅长使用马槊,有万夫不当之勇,是一个可以于万马军中取上将首级的人物,因为军功,他被隋炀帝一直提拔到朝散大夫。朝散大夫是从五品下的官位,相当于现在的副厅级干部。
大业十三年(617年)三月,马邑鹰扬府校尉刘武周杀太守王仁恭,起兵反隋,并遣使归附突厥。刘武周听说尉迟恭作战勇猛,便将他网罗到自己麾下,担任偏将,属于刘武周手下最重要的将领之一。
杀死吕崇茂之后,尉迟敬德和寻相就领兵回浍州,秦王李世民得到消息,就召集众人商量。
李靖建议可以趁机偷袭尉迟敬德,他们得胜之后,志得意满,肯定不加防备,此时偷袭,出其不意,肯定能大获全胜。
于是李世民派兵部尚书殷开山、总管秦琼等人帅军在美良川(今山西闻喜县南)截击,大败尉迟敬德,斩杀二千多人。
此战秦琼立功最多,不知道秦琼和尉迟敬德这两个超级杀手当年在战场上交没交过手,战绩如何。如果二人在战场上较量一番,这就是真正的高手对决了,但历史上没有他们两人决斗的记载。
战报传到长安,李渊大喜,立即下旨赐给秦琼金瓶,并让使者传圣旨慰劳秦琼说:“你不顾妻儿远道而来投奔我,如今又立下这样的大功,我的肉都可以割下来给你吃,更何况是赏赐一些仆婢和财帛呢。”于是拜秦琼为秦王府右三统军。后来平定宋金刚后,又赏赐秦琼黄金百斤、杂彩六千段,加封上柱国。
唐代的勋级分十二等,最高等级是“上柱国”,其次是“柱国”,从士兵到将领都可以获得各种勋级,只看你在战斗中的表现和贡献。荣获“上柱国”勋级的人,不论官职多大,都可以享受正二品的待遇。生活待遇相当于现在的副国级领导人。
尉迟敬德和寻相逃走后,不久又秘密率精骑前往蒲坂,准备救援王行本。
李世民得到情报后,就亲自率步骑三千连夜从小路赶到安邑,截击尉迟恭、寻相军。
尉迟恭这次败得更惨,除自己与寻相只身脱逃外,部下全部被唐军生擒。
唐将独孤怀恩也乘机逃走。
独孤怀恩是隋文帝文献皇后、唐世祖元贞皇后侄。从血缘关系上,他是李渊的表弟。
他自小生活在隋宫中,后仕为鄠县令。李渊入长安后,拜为长安令,后来官至工部尚书。
当时独孤怀恩本欲反唐自立,唐俭闻讯后,恐独孤怀恩反唐,便说服了尉迟恭允许他派人给李渊报信。
李渊得到情报后,遂将独孤怀恩诛杀。由此可看出尉迟恭此时已有归唐之心。
李世民又帅军回到柏壁。
接连获胜,唐军士气正旺,大多数将领纷纷请求与宋金刚决战。
李世民和李靖商量之后,李靖认为目前仍然要坚壁清野,决战的时机还没有到来,继续耐心等待。
李世民同意他的意见,于是就对众将说:“宋金刚孤军深入,麾下集中了精兵猛将,刘武周占据太原,依仗宋金刚为屏障。宋金刚的军队没有储备,靠掠夺补充军需,利于速战。我们坚守不出,养精蓄锐,可以挫败他的锐气;再分兵攻汾州、隰州,骚扰他的要害之地,他们一旦粮尽,军心动摇,自然会不战而退。我们应当耐心等待这个时机,目前不宜速战。”