老妪面露难色，叹了一声：“我是镇上一户落魄人家里的老妇人，近来到处都在闹饥荒，米铺告罄，连菜都买不到了，可是家中上有两位耄耋老人，丈夫早逝，儿子又常年征战在外，远在边关，鞭长莫及。为了生存，我不得以才来这深山之中，想着找些野菜和野果回去孝敬二老，没曾想饥饿过度，浑浑噩噩地倒在了姑娘家门口。”

　　 “饥荒竟闹得如此严重。”女孩忧虑地低声喃喃。

　　 “姑娘一人住在这深山之中？”老妪疑惑。

　　 女孩笑了笑：“也不算一人，我有一只黑狐作伴。”

　　 老妪顺着她的视线看去，这才注意到矮柜上一动未动盯着她看的黑狐，顿时吓了一跳。

　　 “狐狸！有狐狸！”

　　 “老人家莫怕，小黑球是家养的狐狸，不伤人的。”女孩安抚她，随后板着脸看向黑狐：“都说了多少遍了，矮柜上的杂物多，不许跳在矮柜上玩闹。”

　　 话音一落，黑狐老老实实地跳下矮柜。

　　 “它懂人话？”老妪两眼瞪得溜圆，惶恐不安，眼底惧意。

　　 女孩点头：“小狐狸聪明着呢。对了，老人家还饿着吧，我这也还没吃完，可要添副碗筷一起吃？”

　　 老妪强装镇定，嘴巴处松弛的皮肤因嘴角扬起的动作而被提起：“好。”

　　 然而等女孩拿着瓦碗回来时，却不见老妪身影。

　　 “老人家呢？”女孩问黑狐。

　　 黑狐紧随其后进来，嗅了嗅气味，摇晃着尾巴跑到门外，朝着竹林的西南处扬了扬下巴。

　　 女孩沮丧地努嘴：“还以为终于有人能陪我说说话了，怎的就走了，怕不是误会我是妖精了。”

　　 妖精？

　　 黑狐不解地歪了歪头，眼神懵懂可爱。

　　 女孩蹲下来摸它的头，轻描淡写：“无事，时辰不早了，我们回去休息吧。”

　　 黑狐两耳竖起，妖精不妖精的立即抛至耳后，欢脱地跳上/床，乖巧地坐等。

　　 女孩忙完后过来，自然地展臂抱它入怀，屈膝坐着，捏它后颈。

　　 “可算愿意上/床睡了？”

　　 黑狐舒服地眯眼，踮起爪子亲昵地蹭她的手。

　　 其实它也说不上来是怎么回事，貌似那该死的春期过去了，非但不难受，浑身还暖烘烘的。

　　 一人一狐拥着入睡，待到夜深人静，汹涌澎湃的灵力开始在它体内游走，日日如此。

　　 黑狐未曾察觉，亦不知自己灵智已开，然而它还是有所感觉，比如突然变强的攻击力，还有伤口令狐惊异的愈合速度。

　　 它没太当回事，只以为成年狐狸的体魄当之如此，直到某一日红霞破天，灾难降临。

　　 百余人手执棍锹耙箭气势汹汹地穿林而来，直奔木屋，面目一个比一个凶神恶煞。

　　 “县老爷，就在前面！”说话的正是那日的老妪。

　　 县老爷捋了捋胡须，一身繁复花纹绸缎：“高婆子，你确定那屋里的是狐狸精？”

　　 老妪坚决断言：“我高婆子怎可能说假话？哪里有人会养畜牲？百姓们养家禽都是拿来吃，她竟养野狐！还好吃好喝地供着，怎会是人？定是只狐狸变的妖怪！这次的饥荒，八成是这狐狸精惹出来的！”

　　县老爷心中的怀疑因高婆子的最后一句变得荡然无存，他可不信什么鬼神之说，可比起丢官帽，他宁可冒这险来“除妖”，若是真因此解了这次的灾情，不但能得除妖大师的头衔，还能立下功绩，受百姓拥护爱戴不论，指不定朝廷一高兴，还能将他的官位提上一提！

　　 县老爷心里美滋滋的，不由得加快了步伐。

　　 黑狐正好奇地抓挠着女孩用竹条给它编的小球，忽地竖起狐耳，嗅出了空气中弥漫膨胀的杀气。

　　 寻常它只能听出异动，如今不知为何，竟能精准地判断出对方的来意。

　　 它来不及思考缘由，动作迅速地跑去菜圃找女孩，嘤嘤几声，随即咬住她的裤腿一个劲地拽。

　　 “诶诶！”女孩被它蛮横急切的咬劲逼得踉跄了几步，正要质问，身后的竹林传来凌乱的脚步声。

　　 “就是她！”

　　 女孩猛地侧目而视，只见那日她好心救下的老妪，竟恶狠狠地指着她，老皱的腮肉因过分气愤而抖动起来。

　　 她的脊背发寒，耳后充斥着人们义愤填膺地谩骂，那些话语宛若化成刺破血肉的银剑，叫人难以呼吸。

　　 “狐狸精！带来灾难的狐狸精！”

　　 “快看那只黑狐！它的眼睛在冒蓝光！”一个肩扛铁锹的男人双目瞪圆，铁锹哐当掉地，吓得跌坐在地。

　　 众人顺着男人的视线看去，无不又惊又惧，皆往后退。

　　 女孩亦注意到了黑狐瞳孔正泛着幽幽蓝光，眼神错愕地盯着它。

　　 黑狐早已松开女孩的裤腿，见她用如此眼神看自己，不解地歪了歪头，眸色受伤地退了半步，冲着女孩低低嘤叫。

　　 忽地，利箭划破苍空，不偏不倚地正中黑狐腹部，鲜血汩汩流出，它痛苦地倒在了地上，直直望向女孩。

　　 “小黑球！”女孩怔然，慌张无措地跌跪在地。

　　 与之相应而来的是一粗蛮男子的高呼声。

　　 “我射中了！我打死妖精了！”

　　 县老爷大笑：“一箭就奄奄一息了，这妖精也不过如此啊。”

　　 “它不是妖精！”女孩的眼泪吧嗒掉落：“它不是妖精……它怎么会是妖精呢？它是与我/日夜朝夕相处的小黑球，是我的狐狸！你们杀了我的狐狸！”

　　 女孩死死地盯着那群人，眼白处拉满了红血丝。

　　 众人心里咯噔跳，又有退怯之意。

　　 被血糊湿的黑银狐毛狼狈地黏成一簇一簇的，胸腔起伏着，虚弱又可怜，女孩颤抖着手虚捂在它的伤口上，泪珠溅湿了泥土残叶。

　　 “对不起，我不应该怀疑你的。”她慌乱地抱起黑狐：“我这就带你走，我不会让你死的。”

　　 见女孩抱着狐狸要跑，县老爷呼出一口浊气：“那妖怪中了箭，决不可让她们跑了！快追！”

　　 一时间，偌大的青山回荡起了嘶吼声，几近叫人振聋发聩的程度，那群人仿佛变成了狰狞可怖的怪物，长箭如细雨，密密麻麻地穿风而过，林中飞鸟受惊四散，发出悲凉长鸣。

　　 女孩猛然止住步子，瞳孔骤然紧缩成孔，倒映在上的悬崖峭壁逐渐清晰，她蓦地转身，长箭迎面射来，生生刺穿了她的胸口。

　　 天际的那抹霞红彻底黯淡，被漆黑的夜色浸润。

　　 女孩失重下坠，她怀里紧紧抱着黑狐，瞳孔痛苦震颤地望着昏沉苍空。

　　 慢慢的，她的眼皮愈来愈重，这一生如浮光月影在脑海浮现，阿爹，阿娘，最后是那只满身伤痕戒备警惕走向自己的小黑狐。

　　 大雨滂沱，冲刷着被鲜血洇染的泥地，大树在风雨中剧烈摇晃，发出沉钝的沙沙声，一阵悲痛到极致的狐鸣破天震地，断崖底下的黑狐趔趄着四肢，身上的狐毛成簇，血水在末梢汇聚成滴，吧嗒吧嗒地溅落在泥泞土地里，与浑浊肮脏的泥水混成一团。

　　 黑狐在女孩的额前落下沉痛一吻，眼底幽蓝更甚，涌出的灵息如缕缕丝线盘纵，缠绕周身，与之缔结了灵族婚契。

　　 生生世世，至死不渝。

　　 十年后的某夜，原该安谧的小县被吞天戾气笼罩，万巷死寂如空，尸横遍地，血流成河，无处不弥漫着浓重的血腥气息。

　　 高婆子双脚悬地，脖子被无形力道狠狠勒住，拼命挣扎乱蹬的双脚不再动弹。

　　 范衡谨收回灵力，目光空洞冰冷，他转袖一挥，房门被猛地打开，砰得一声撞上后墙，不堪一击地轰然倒地，激起了一地的灰尘。

　　 他漠然地踏尸而过，长街昏暗，月光幽沉，照在地上逐渐蔓延开来的鲜血处，照在踽踽独行的身影上，孤寂且落寞。

　　 木屋前埋有一墓，竖着的木碑上未提一字。

　　 范衡谨轻抚木碑，清泪无声滑落。

　　 “本该刻名，可我不知你名，想刻吾妻之墓，又恐你不喜，索性不写，且当你还活着。”范衡谨嗓音微哑：“我知你还念着双亲，所以今夜一过，我打算动身去为你寻亲。”

　　 范衡谨低喃，勉强笑着：“我如今已能化形了，也能陪你言语了，可你不得见，一切都变得无甚意义。”

　　 天雷霹雳滚滚而来，直破云霄，映亮了天地万物。范衡谨眸子微动，隐有察觉异样，随即化成狐形，窜入竹林之中，然而天谴不可避，那道亮紫白光闪电生生劈断了他的一条狐尾。

　　 它痛苦地低嘤，鲜血涌入喉腔，满嘴尖牙无不是淋漓血色。

　　 暗香扑来，斑驳竹影下走来一人，脚步声沉稳淡然，可它已经没有力气睁眼看清来人了，意识逐渐模糊。

　　 “与人类定下灵族婚契已是奇闻，竟还违背天命杀戮众生。”泊水半蹲下/身来，掌中的紫光蓬勃，柔和地笼罩在它的伤处。

　　 天光微亮时，只见一清儒男子手里抱着一只受伤的黑狐，消匿在朦/胧山雾之中。

　　 脸颊上的濡/湿感令她不适，罗颂舟乌睫轻颤，入眼即是范衡谨近在咫尺的脸，她这才发现自己被他拥在怀里，亦注意到了他泛红的眼眶和挂在眼帘欲坠不坠的清泪。

　　 “大人……”罗颂舟半怔。

　　 范衡谨仍旧不错眼地看她，目光深沉而遥远。

　　 封印碎裂，那段被尘封在角落的记忆宛若断了锁的匣子，尽数涌出，记忆深处的模糊人影逐渐清晰，与眼前之人全然重合。

　　 范衡谨惨然一笑，内心宛若野风过荒境，苍凉悲沉。

　　 此般命运，神明待他当真是不见半分怜悯。

　　 “我无事。”范衡谨强压下翻涌的思绪，将人从地上扶起来，故作淡然：“既醒了，就随大人回去吧。”

　　 罗颂舟蹙眉：“我怎的晕过去了？”

　　 范衡谨微侧身，露出了身后物——那是一棵主干有她两只手臂粗的竹子，横截面顺滑自然，像是被锋利的锯子利落砍断。

　　 “许是有人来这伐过竹，砍了大半又不顾了，方才大风一吹，便倒了下来，正巧伤着了你。”

　　 罗颂舟一愣，嚅了嚅唇：“是吗？”

　　 她上下摸了摸自己，半是疑惑：“可我身上……”

　　 “莫想了，人没事就好。”范衡谨摘去落在她额发上的竹叶，温柔深重的眸色令罗颂舟瞳孔晃动，心口骤然一颤。

　　 然而仅是半瞬，他的眼神又恢复如常，仿佛刚刚只是罗颂舟的错觉那般。

　　 “走吧。”他迈步向前。

　　 罗颂舟连忙跟上，脚踝一痛，她忽得捂腿蹲下。

　　 “怎么了？”范衡谨顿住脚步：“可是崴了脚？”

　　 罗颂舟低低嘶了一声，咬唇：“没关系，不算严重，小舟可以……”

　　 “我看看。”

　　 范衡谨俯下/身来，眼见着就要去脱她的月白云纹绣花鞋，罗颂舟脸上顿时涨红，先他一步护住了鞋，瓮声瓮气地嘀咕：“女孩子的脚不能随便给人看的。”

　　 他的玉指微僵，垂眸不知在思虑什么，好半晌才收回手。

　　 “我背你。”

　　 罗颂舟愣了半愣，脸庞染了几分薄红，芊芊素手犹豫地搭上了他宽厚的肩膀。

　　 他的脚步亦如那年寒冬沉稳，温热的体温隔着单薄的衣裳，正一寸寸地渗入她隐在衣物下的肌肤。

　　 “大人。”罗颂舟趴在他肩头。

　　 “嗯？”

　　 她再次鼓起勇气：“你可否回小舟那句话，为何拒了那些亲事？”

　　 范衡谨心头发沉，勉强地扯了扯唇：“自是要给你寻更好的夫婿。”

　　 罗颂舟挂在他脖子上的长指微拢，望着他的眼神犹如粼粼水波，语气中带了几分恼意：“三年之处，大人莫要说不知小舟意。”

　　 “那小舟是因何心悦大人？”

　　 “大人救我，护我，为人正直，处事泰然，立如溪涧青竹揽风霁，笑若泊船涟漪江浸月……大人的好，不是小舟能数清的，而心悦，亦不能用缘由加以解释。”

　　 范衡谨静静听着，嘴角扬起一抹释然的笑，像是听到了这世间最好的话。

　　 见他不回话，罗颂舟只觉得又气又难堪，自知会被拒，可还是忍不住再问：“小舟知大人重情重义，可逝者已逝不可追，相信那人也不愿大人孤身了了，大人何不试着接纳身边的人……”

　　 “好。”

　　 轻飘飘的一个字，砸得罗颂舟头脑空白。

　　 范衡谨重述：“我说，好。”