吴建国眼睛在赵丽天闺房里四处寻着。赵丽天问：“你找什么？”吴建国不答，随后出了屋，一会儿进来后，手提一把锋利的切菜刀。

赵丽天吓一跳，问：“你这是干什么？”

吴建国：“为了让你放心呀。为了保证以后我和任经理不发生那种故事，为了显示我的决心，我把一根手指剁了，以示忠贞！”

吴建国说着，将左手中指放在桌面上，右手高高举起菜刀，做出欲砍切的姿势……

赵丽天急忙扑上去，一把抢过菜刀，说：“我信，我信你！”

吴建国心笑了，一把抱紧赵丽天……

屋内拉灭了灯，蟾宫明亮起来，池塘里的小鱼儿夜深了也不肯休息，成群结队地赶着集，忽然一条大鱼跃出水面，落水的击响传得很远很远，树叶和鸣般地发出哗哗啦啦地吟唱……

亘古不变的太阳，又一次从东天升起。赵丽天骑车去上学。吴建国则急忙赶回家。任春梅只有他家的电话号码，没有赵丽天家这边的——也不宜告诉她。

吴建国期望上午就能听到任春梅那边好消息。所以，他像上班一样回到家里。

安巧湘和吴长命都用特别期盼的目光迎接他。但他们从吴建国的目光看出没戏，也不具体问。如果是吴长命一人在，他一定会刨底的。

但安巧湘跟他说过，对于自己不能出力的事情，就不要多问，因为别人为了处理这些事情，已经很累了，你问，别人说一次，说完了，你最多安慰人家几句。安慰在一般情况下，是最没价值的，只会让人更累。

因此，安巧湘不问。她知道儿子需要他时，会主动跟她说的。

吴长命还是闲不下来，问了句：“早饭吃过了？”

吴建国点点头，回到自己的屋。先在床上躺了会儿养了养神，随后就失神地望着那部黑色的电话机。电话默默在卧在那里，现在成了吴建国的宇宙。

起床，从一堆书中挑了本《中国园林欣赏》，一页一页慢慢翻着，书很厚，几乎把散落在中国各地的园林建设，都收录其中了，图文并茂，印制精美。

吴建国看得很细，会在一页园林建筑图片上停留很久，细细欣赏它的构造。为什么会喜欢上这个，自己也不知道，到新华书店买书时，一眼就看中这本，也不在乎这套书很贵，就掏钱买了。

介绍建筑的文字，本是枯燥的，但他读得津津有味 ，当然，每个中国园林作品，都有一段优美的概要性的文字介绍，那些文字精美得超过了园林建筑本身，吴建国看得十分沉浸。

看着看着，累了，就扭头看看手旁的电话。

电话依然沉默。

不知何时，他困了，昨夜和丽天在一起，说疯话行爱事，天亮后本都准备起床了，两人又馋了对方一次，这就透支了，此时，书看着看着，瞌睡虫不知不觉就溜了出来。

吴建国随兴趴在厚大的书册上睡着了，做了一个梦，梦中，苏州留园的小桥、楼榭、碧池、亭台、山房和名贵花木，叠映在荷花塘巷破落的街道上，二者，融为一体，小轿车与马车撞了起来，相公与鞋匠争吵不休……

吴建国忽然被惊醒：电话响了。

吴建国伸手就接，下意识感觉这是任春梅给他带来好消息。可是电话里传来的声音，给他当头浇了盆冷水。是丽天，问：“怎么样，有消息吗？”

原来已是中午时分。

“没——有。”

“你在睡觉？”

“不，我在——看书。”说着，打了个长长的哈欠。

“怎么，你现在还有心情看书？”

“是啊，看书，心就不躁了。你知道吗，过去陈毅元帅，前方仗打得紧时，他能在指挥部里睡大觉。这才是做大事业的人。”

赵丽天：“好吧好吧，我的吴大老板，我就等着你把馄饨和盐水鹅事业做大。”

下午，吴建国在读书中度过。

下午不仅读，还拿了笔记本写了不少。下午看的是《英国酒店管理》。

电话仍静静地息着。

至晚，院门自行车一响，吴建国估计赵丽天来了。

果然。

这是不用说的，任春梅不可能把电话打到赵丽天家去，必须到吴建国家来守 。

晚上的菜很丰富，比平时多了几样，显然，“二老”预估着赵丽天要来。

菜虽丰盛，四人吃得全不是滋味。耳朵都竖着。

九点多钟，终于来电话了。任春梅说，郭书记晚上才联系上郭局长，本来约喝酒的，没约成，今天不成，明天也没空。任春梅说，明、后天应该有明确的消息，让吴建国耐心一些。

放下电话，就往赵元葆那边拨。没人接。到了十一点，终于接了。听声音，今天酒喝得有些超量。

赵元葆说，再等一天，如果还不明确，他就行动。最后说了句和任春梅一样的话，耐心些。又补充道：不要过于计较小得失。

第二天几乎复制了前一天。所不同的是，白天家里接到好几个员工的电话。店关了，他们心里毛毛的，能不能再开业？如果不开，他们就要另寻门路了。吴建国告诉他们，关门期间，工资照发。

快九点了，仍然没有任春梅的电话。赵丽天忽然抓过吴建国的手，说：“看你，指甲这么长，还不知道剪；做美食的，是不能留指甲的。”言罢，拿过剪刀，为吴建国一点一点修剪指甲，剪得很细。

这是一种感觉。虽然吴建国知道急不得，但心里隐隐的焦虑蚂蚁似的在心头爬着。但赵丽天捏拿着他的手，一点点给他修剪指甲，心里那些蚂蚁就眠了。

仿佛约好的似的 ，赵丽天给吴建国指甲刚修剪好，电话响了。任春梅说，很抱歉，郭局长说了，这样的事他不便直接插手，还是让你直接去找仇科长。

任春梅又说，郭书记虽然和他是堂兄弟，但郭局长一直稳重、不太讲人情，明年又要退了，可能想保晚节吧。云云。

于是电话急忙打到赵元葆那头。赵元葆说：“你们就立即开始行动吧。这样，我介绍给你们的几个人，你们今晚不要联系，等我先和他们沟通好，你们明天上午，十点半左右吧，再联系。

摆一桌。人不要多。另外，请去的工商闵（副）局长，你们不要私下联系，那个仇科长，我会让闵局长叫他一起去，但建国要专门请一下。”

又问：准备放在哪里？

吴建国答：江州宾馆吧，那里有江州最好的包厢。

赵元葆沉吟了一下，说：“还是不要放江州宾馆吧；放在那里，说不定会刺激到郭书记的，别他正作用没起到，一不开心，背后来点小动作，会很麻烦的，毕竟他和一把手郭局长是堂兄弟。还是另选一家吧——

就放碧榆园茅山厅吧，一会儿我和他们书记敲定下。注意，主位不是你，是甄主席，主宾座请闵（副）局长，副宾由甄主席定，那个仇科长，由他们安排，但你要靠着他坐……”

请客，是门学问。吴建国已经深切体会到了，问题是，自己对这门学问研究得太少了。没有专著可读。只有些宾馆、饭店服务的规范，请客，应该是社会实用学的一次特殊的撮合。

后来，吴建国随着生意上的开拓，越来越觉得，在中国的人文环境下，绝大多数生意成功者，一定是个请客高手。

这次宴请的主宾，是闵副局长。被关的四家门店，能不能开，就是他一句话的事。

闵局是个官场老油条，面子和里子都很在乎。

什么人请他最合适？