近年来，因连年丰收，再加上新政初步取得成效，整个北方的经济呈现出跳跃式的增长态势。

　　于是，朝廷里不少老臣提议，修缮旧都，将天子送回旧都，以此安抚民心。

　　然而，曹老板显然不会同意。

　　好不容易才把刘家的威望控制在可控范围，要是再让天子回旧都，万一死灰复燃可就麻烦了。

　　于是，曹老板下令，由陈群负责修缮扩建皇宫，规模制度全都依照未央宫的描述来办。

　　家底殷实，国家的象征可不能太过寒酸。

　　大手一挥，给我扩！

　　果然是基建狂魔，仅仅一年的时间就将新宫建成。

　　未央宫，周长二十八里。

　　依托龙首山的地势建造台殿。

　　前殿东西宽五十丈，周围有台殿四十三座、宫十三座以及一个池。

　　前宫是大臣们办公的地方，要是工作太晚，还能在此留宿。

　　这里建有最早的图书馆——天禄阁，以及最早的档案馆——石渠阁。

　　真正只有皇帝能进，外臣禁止入内的地方是后宫。

　　诸葛瑾坐在殿内，看着四周精美的雕梁画栋，闻着尚未散尽的木料特有香气，心中满是惊讶。

　　“我曾听闻曹操虽独揽大权，但对天子颇为尊敬，看来此言或许不假。”

　　“虽说北方实力强大，可如此大规模地大兴土木，必定劳民伤财。”

　　“曹操愿意耗费钱粮为天子建造新宫，要么是心里还念着汉室旧恩，要么……恐怕距离篡位的日子不远了！”

　　就在诸葛瑾四处打量时，一名侍卫走进来，向他行礼：“先生，现已临近正午，魏王、齐公以及百官刚刚下朝，正在用餐。”

　　“魏王特意叮嘱小人要招待好先生，这只是些家常便饭，还望先生不要嫌弃。”

　　诸葛瑾一向友善待人，即便眼前只是个不起眼的小人物，也不例外，微笑着点头表示认可。

　　侍卫一声令下，立刻有人端着几个木盘进来，木盘上放着几个铜盘，还有一壶金灿灿的青铜酒樽。

　　只见盘中分别盛着一盘加了香椒的羊肉、一只整鸡、一盘鱼脍，最后还有一大盘切好的牛肉。

　　下人走上前，为诸葛瑾斟酒，酒壶中流出的是如血色般的葡萄酒。

　　在这个年代，这可是极其珍贵的美酒，有人甚至靠进献葡萄酒谋得了地方职位。

　　诸葛瑾心里明白，对方说的“家常便饭”可能只是自谦之词，但也没想到会如此丰盛，尤其是还有羊肉，更夸张的是竟然还有一小盘牛肉！

　　按照礼制，不是诸侯不能食用羊肉。

　　诸葛瑾只是大夫级别，勉强刚够着卿的门槛，还没资格享用。

　　诸葛瑾叫住正要离开的下人：“是不是上错了？依照礼法，不是卿不能吃羊肉，牛肉更是只有诸侯才能食用。麻烦你还是撤下去吧！”

　　虽说如今是乱世，但这里毕竟是皇宫。

　　私下里，礼崩乐坏没人干涉，哪怕关起门来行为再出格也无所谓。

　　可在明面上，该遵守的规矩还是得遵守。

　　只见那下人笑着解释道：“先生误会了，因齐公平定北方，如今牛羊虽说依旧珍贵，但比以前要好很多。”

　　“况且如今天下在魏王辅佐天子的治理下，百姓生活安稳，家家都有余粮能够饲养鸡鸭，就算是普通百姓，一年也能吃上几次肉。”

　　“所以魏王改制，士人可吃鱼脍、猪肉，大夫和卿能吃羊肉。唯独牛肉不可，因为它能耕地，仍保留旧制，非诸侯不能食用，且诸侯和天子若无特殊原因不得杀牛。”

　　“这牛肉，是前些日子老死的一头耕牛，是魏王特意吩咐我们为先生准备的，还请放心享用。”

　　下人说完转身要走，又被诸葛瑾叫住，然后从怀中掏出一块铜锭放在桌上。

　　“我还有些问题想请教，这是我的一点心意。”

　　“我刚才听你说，在魏王治理下，整个北方百姓安居乐业，家家有余粮，甚至还能饲养家禽家畜。”

　　“可如今天下尚未平定，前几年又征战不断，魏王是如何把治下打造得如同盛世一般的呢？”

　　下人笑了笑，开始回答：“先生长期居住在南方，不了解北方的情况也情有可原。”

　　“我们虽连年征战，但只要是齐公带兵，必定攻无不克、战无不胜，几乎没有什么损失。”

　　“朝堂之上，在魏王的令下，田税一直在减免，现在已经降到十五税一。”

　　“要是遇到灾年，本郡太守经过核实后，会马上免除赋税，甚至还会发放救济粮。”

　　“再加上朝堂上荀君、郭祭酒、贾大人、程大人等诸位的治理，很少有官员敢苛待百姓。”

　　“魏王还分设六部，让它们各司其职，单说工部，这两年兴修水利、建造大坝，用来灌溉农田。”

　　“在这样的情况下，百姓的日子怎么会不好过呢？”

　　诸葛瑾听后大为震撼，他虽知道这些年江东与北方可能差距不小，但没想到差距竟如此之大！

　　虽说一直有商贾往来于南北，但耳听为虚眼见为实。

　　当诸葛瑾乘车进入许昌城，亲眼看到的盛世景象可不会有假！

　　田间小路上，孩童嬉笑玩耍，村口老人们聚在一起闲聊。

　　傍晚时分，村庄里炊烟袅袅升起，一片静谧美好。

　　甚至多年未曾听到的乡间鸡鸣狗吠声，也再次响起。

　　这可是自黄巾之乱以来，多少年都不曾出现过的场景。

　　“主公啊！面对这样的对手，我们……真的还有胜算吗？”

　　……

　　享用过一顿丰盛的午餐后，诸葛瑾被引领至偏殿休息。

　　直到午后，他才在侍从带领下前往曹昂所在之处。

　　在侍卫的陪同下，诸葛瑾走进一间风格颇为朴素的宫殿。

　　殿内既无熏香萦绕，也不见琳琅满目的青铜摆件。

　　映入眼帘的，唯有堆积如山的公文竹简，以及一位面容俊朗、胡须飘逸的中年男子，正端坐在桌案之后。

　　“世子，诸葛先生到了。”

　　听到下人的通报，曹昂写完纸上最后一笔，轻轻放下毛笔，旋即迅速起身，热情地迎接诸葛瑾。

　　“久仰瑾先生大名，我与公休私下交情甚笃，他常对我说，自己才能不过平平，家中还有两位兄长，能力远在他之上。因此，我对瑾先生早已心生敬仰，神交已久。”

　　诸葛公休，名诞，是诸葛亮与诸葛瑾的堂弟，如今在吏部担任要职。

　　在曹氏集团中，也算是除元老级人物之外的高级官员了。

　　诸葛瑾看着眼前气质不凡、英姿飒爽的曹昂，不知不觉间稍稍放松了些许警惕。

　　“世子过誉了，这都是公休自谦之语。反倒是世子的贤德之名，在下即便身处偏远之地，也如雷贯耳。”