戊时的梆子刚敲过第二声，沈清霜正跪在教坊司后院的石阶上擦洗最后一间恭房。青砖缝里的污垢浸着盐水，每擦一下都像刀刃刮过指骨。

绿芜倚在雕花椅中，指尖捏着块芙蓉糕，

“咔嚓。”

糕点碎屑砸在沈清霜刚刚擦干净的砖面上，绿芜笑吟吟地翘起鞋尖，她坐在这已经半个多时辰，每每待沈清霜擦干净一个角落，便扔一块糕点在擦净的青砖上，让沈清霜继续擦，乐此不疲。

“相府千金这双手倒确实金贵，我可第一次瞧见后院这台阶这么亮堂。”说着又突然兴致缺缺，放下手中的点心盘子，起身环顾四周说道：“今晚夜色这么好，不如就辛苦我们沈小姐将这院中的石板全擦一遍。”

沈清霜不语，只是垂眸盯着自己眼前已经擦了几十次的青砖，喉间干涩得发疼。

她已经两日未进水米，这会子就连绿芜随手丢在地上的芙蓉糕都显得异常美味，饥饿让她此刻腹中火烧火燎的绞痛，伴着噬心蛊将要发作的疼痛感，竟出奇的难熬。

“绿芜姑娘！”门外突然传来小宫女的惊呼，“慈安宫走水了！春嬷嬷让您......”

绿芜神色一变，离去前还不忘踹翻水桶，污水泼在沈清霜背上。

见绿芜走远，沈清霜放下手中的活计，佯装腹痛蜷缩在角落里，白日里绿芜用珊瑚链抽出的伤口还在渗血，此刻正随着她刻意压低的痛呼声微微震颤。

看守的粗使婆子举着烛台凑近，浑浊的眼珠在她惨白的面庞上扫了两圈。

“装什么死！”枯树皮般的手揪住她发髻往墙上撞，“莫不是想偷懒！”

沈清霜顺势歪倒在地，喉间溢出的血沫溅在婆子脸上，对方立刻松手，嘴里咒骂着连退三步，烛火摇曳间，沈清霜已借婆子的推力滚到门边。

粗使婆子看沈清霜瘫软在地上一动不动，怕横生意外，这才心不甘情不愿地去寻管事嬷嬷讨药。

沈清霜攥紧拳头，见四下无人便贴着墙根，没入夜色中。

行至西南门时，好不容易终于找到第三块青砖被撬动的痕迹。

砖缝之中果然嵌着一枚小蜡丸，沈清霜用断指抠出蜡封的瞬间，耳边传来珊瑚链的清响。

绿芜提着一盏琉璃灯从树后走出，蜀锦裙摆扫过满地落英：“姐姐这是夜半私会情郎吗，怎么都不叫上妹妹来帮着相看相看？”

沈清霜将蜡丸藏进袖中，染血的指甲掐进掌心，“绿芜姑娘身娇肉贵，夜深露重，不要脏了姑娘的鞋才好。”

“巧舌如簧。”绿芜冷哼一声，突然厉喝道：“罪奴沈清霜，试图叛逃教坊司，即刻捉拿，不论生死！”

话音未落，十余侍卫已从四面合围。

沈清霜扬手将身边铜盆泼向绿芜手中的琉璃灯，飞溅的灯油点燃绿芜袖口。

趁着众人救火的空当，她一把用力将晾着衣物的竹架推到，花花绿绿的衣物如同一张巨网一般，缠住此刻乱作一团的众人。

她记得西南门这边的角落之中，有一处隐蔽的狗洞，洞口不远，还留着她幼时特意刻下的标记。

“还不给我抓住那贱人！”

身后追兵的呼喝冲破耳膜，沈清霜踉跄着直直扑进冷宫之中。

先帝后宫飘零，这冷宫之中向来是寥无人烟。

沈清霜顺着记忆，跑进冷宫的荒园之中，月光下荒园正中间的枯井被镀上一层惨白，井沿边上被青苔附着，上面‘承霜’二字还依稀可辨。

那年上元节，皇宫之中热闹非凡，而萧承煜却是因为功课不好，被惩罚关在此处。

她带着吃食来看他，便见萧承煜正在用匕首刻下这对字，语气中满是不甘心，“若今后我不能如父皇所愿，当不好这皇帝，那我便选此处为我最后的归宿。“

身后尚有追兵，容不得沈清霜再做多想，她直接纵身一跃，跳进枯井之中。

井绳腐朽的霉味冲入鼻腔，沈清霜顺着湿hua的绳结往下坠。

腐水漫过腰际时，她似乎听见头顶传来绿芜的笑声：“姐姐莫不是以为躲进这腌臜地，便能等到人来救？顾大人此刻在千里之外查案呢，可赶不过来保下你这条小命了。”

“姐姐，你要不要猜猜这冷宫之中死过多少罪奴？”绿芜的珊瑚链的清响似乎已经到了沈清霜耳边晃动，“三日前有个乐伎，被剁了手脚扔进来时，嘴里还在念叨着咱们首辅大人的名字呢。”

沈清霜在井底的黑暗中不断摸索着，终于摸到井壁某处突兀，用力按下。

“这下面有动静！”

追兵的火把照亮井壁时，沈清霜已经钻进仅容孩童通过的暗道。

腐鼠尸骸堆里，袖口中的蜡丸被她的汗液和血污浸得发软。

她颤抖着展开染血的纸条，顾砚之的字迹自带一股子行云流水，混着缕轻微的梅香，

‘称重量器为漕运私造，事滋体大切勿妄动。’

身后突然传来砖石挪动的轰鸣，绿芜染着丹蔻的手指扒开暗道入口，琉璃碎片扎进沈清霜肩胛时，她听见对方带着笑意的轻叹，

“找到你了。”

暗道深处阴风阵阵，沈清霜贴着石壁不断后退，绿芜像只戏耍猎物的猫，慢慢踩过满地鼠尸，蜀锦裙摆上也不可避免的沾染上污渍。

“姐姐可知道我为何独爱这珊瑚链？”她取下腰间的珊瑚链，“我爹爹被这链子绞杀之时，血珠子溅在雪地上，那可是比御花园中开得最好的牡丹还要艳。”

沈清霜抓起地上的东西，不断朝着绿芜扔过去，试图阻拦她不断逼近的步伐。

“呵。”绿芜的冷笑声在暗道中回荡，“沈大小姐莫不是以为自己还能逃掉？”

破空声骤起，绿芜突然闷哼栽倒在地，瞬间不省人事。

沈清霜借着微弱的光看去，一枚银针正扎在绿芜后颈处。

吴嬷嬷手里举着铜烟枪，从暗道入口缓步走近，烟枪上的翡翠坠子跟着步伐轻晃，“老奴应还是这教坊司掌事，何时轮着绿芜来越俎代庖了？”

沈清霜怔愣间已经被拽进岔道，吴嬷嬷的手似是不经意一般划过她怀中的玉扣，随即抬手递给她半颗朱红色药丸，“吞下去，能暂缓你噬心蛊发作。”

吴嬷嬷浑浊的眼中闪过一丝异色，“沿此道直行六百步，直通宫外。”

“嬷嬷为何？”

“顾大人吩咐，宫中事杂危险，姑娘还是去宫外保命重要。”