暗道中的霉味混着身上那股子血腥气，直冲她鼻腔，沈清霜心如鼓雷却不敢有丝毫停留，后背紧紧贴着湿hua的石壁疾行。

暗道中的老鼠听到响动，慌乱从脚边逃窜时带起阵阵阴风。她攥着吴嬷嬷塞给她的蜡丸，指腹触及到蜡丸上熟悉的暗纹。

这是她兄长沈知修幼时教她刻的梅枝纹，后面被他当做沈家军独有的徽记，蜡丸里必定藏的是兄长的消息。

百步外的月光近在咫尺，后方突然传来铁链绞动的声音。

青铜锁环刮擦砖石的尖啸刺破耳膜，她听到一道温润含笑的嗓音，裹着三分淬毒的亲昵：“这皇宫中的耗子洞，倒是一年比一年瞧着精巧。”

沈清霜猛然回头，陆靖琪的玉扳指扣在砖壁上，玄铁甲胄声自四面八方涌来。

吴嬷嬷被两名侍卫反剪双臂按在地上，那杆从不离身的翡翠烟枪坠地碎裂，身上暗红官袍衣摆却不见半分褶皱。

“夫人这般急着出逃，可是嫌为夫招待不周？”

陆靖琪闲庭信步般踱来，指尖在玉扳指上轻转，扳指上的宝石，折射出的冷光映着沈清霜那张苍白的脸，“亦或是这教坊司的待客之道让夫人不喜了？”

他靴尖碾过吴嬷嬷的小腿，骨骼错位的‘咔嚓’声在暗道中格外清晰。

沈清霜突然注意到，眼前这群侍卫甲胄下的手腕皆缠着明黄丝绦，这分明是太后近卫才有的标识。

“我一人做事一人当。”沈清霜突然撞向左侧砖墙，青砖翻转的刹那盯着陆靖琪寒声道：“没想到陆大人倒是越活越回去，事情办砸竟还要迁怒旁人。”

污水裹着她坠入暗河前，火把映出吴嬷嬷低垂的眉眼。老人鬓边银丝散乱，浑浊的眸中却无半分慌乱，仿佛这折辱丝毫勾不起她的情绪波动。

......

教坊司的青砖还沁着早春三月的寒气，沈清霜在刑架上睁开眼时，琵琶骨处的铁钩正往下滴着血珠。

陆靖琪把玩着从暗河捞出的玉簪，玉珏上的明黄丝绦垂在她染血的锁骨：“夫人想逃出去找谁呢？”簪尾突然刺入她溃烂的伤口，“又是何人给夫人这个胆子？”

满堂死寂中，吴嬷嬷拿着鳄鱼剪走近，侯在阶下。她浑浊的眸子掠过沈清霜脚踝，那里系着一根红绳结。结上串着的玉珠已褪成灰白，却仍固执地缠在沈清霜那嶙峋的骨节上。

“我记得教坊司的规矩是，出逃者需受剔骨之刑。”陆靖琪用发簪尾端挑起沈清霜下颌，“但一日夫妻百日恩，若夫人肯指认是受顾砚之蛊惑......”

“做梦！”

钢鞭破空声骤起，吴嬷嬷挥起鞭子，直接打在沈清霜瘦弱的身躯上。

可那力道看似狠厉，鞭梢却次次贴着青砖擦出火星，打在沈清霜身上时，已卸了大半力道。

沈清霜配合着发出惨叫，余光瞥见廊下宫婢们攥紧的帕子，教坊司这些平日看着跋扈的婢子，此刻竟都屏息垂首，宛如石雕。

她忽然想起幼时随父亲巡视教坊司，吴嬷嬷端坐高台训话时，满庭罪奴亦是这般鸦雀无声。

“嬷嬷这鞭法，倒让本官想起先帝暗卫的'游龙式'。”陆靖琪突然出手扣住吴嬷嬷腕骨，玉扳指压着她虎口的旧疤，“可惜暗卫首领二十年前就死了，嬷嬷说是不是？”

沈清霜心头剧震，父亲曾提过先帝有一支影卫，首领擅使九节钢鞭，能在鞭风里藏三十二种杀招。而此刻吴嬷嬷腕间暴起的青筋，正与记忆中父亲比划的招式重合。

“老奴粗鄙，不知什么暗卫首领，只识得咱们教坊司的规矩。”吴嬷嬷腕间青筋慢慢隐去，将挥出去的钢鞭硬生生收回来，稳稳卷在自己手臂上，她侧眸看向阶下侍卫，低喝道：“还愣着作甚！”

暗处窜出个粗使婆子，一桶盐水兜头泼下。沈清霜在剧痛中蜷缩，却在咸腥里嗅到极淡的金疮药香，似乎是她在陆府经常能收到的那金疮药的味道。

“行了。”陆靖琪抬手制止，揪着沈清霜的头发拖向暗牢，“沈清霜可是本官的发妻，若是被你们折磨致死，本官的脸面朝哪放？”

......

终日不见天日的暗牢中石壁渗着水珠，沈清霜不知道过了几日功夫，只是数到第九十七滴时，铁门吱呀开启。

绿芜提着一盏灯笼袅娜而入，裙摆扫过满地脏污，娇声笑道：“看姐姐这身伤，真真是比我们教坊司特质的舞衣还要更艳。”

珊瑚链缠上脖颈的瞬间，沈清霜嗅到链尾金铃里的醉梦香，又是这醉梦香，陆家祖传的迷香怎么在绿芜贴身的东西上也能嗅到。

她佯装挣扎，断指悄悄勾开绿芜腰间荷包，一枚玉坠子悄无声息地滚落草席。

“你以为吴嬷嬷真能护住你？”绿芜尖利的指甲划过她周身没有处理，已经有些溃烂的伤口，“那老东西不过是......”

“绿芜姑娘。“

门外突然响起整齐的跪拜声，吴嬷嬷捧着药匣立于阶前，翡翠烟枪虽已碎裂，可别在腰间的玄铁管身仍泛着冷光。

绿芜指尖一颤，珊瑚链的金铃撞出清响：“嬷嬷深夜来此，莫不是要替这罪奴收尸？”

“老奴奉太后口谕查验人犯。”吴嬷嬷掀开药匣，取出的却是沈清霜遗落的染血襦裙。

裙角梅枝纹在琉璃灯下泛着金丝，正是顾砚之官袍上的绣样。

绿芜冷笑退开半步，绣鞋却无意将玉坠碾入砖缝之中。

沈清霜伏地咳嗽，借着抚胸平喘的动作遮掩攥紧掉落的玉坠，棱角刺入掌心的触感让她骤然清醒，绿芜身上这玉坠子，竟也有漕样印记！

“嬷嬷难不成是想要保下沈清霜？”绿芜突然使力，腰间的珊瑚链突然缠向吴嬷嬷，“别忘了您当年是怎么一步一步爬上来的......”

“老奴只记得先帝赐过一道口谕。”吴嬷嬷枯掌扣住珊瑚链，虎口处的旧疤在灯笼的照耀下狰狞如蜈蚣，

“教坊司的青砖底下，埋着的是半座皇宫的舌头。”吴嬷嬷手腕发力，手中的珊瑚链应声断裂，翡翠碎片溅在绿芜裙摆上。

“看来真是老奴年岁大了，竟让这教坊司中的人也生出旁的心思。”