穆寻回到揽月宫，翻出箱底的金花冠。这是上一世罩在她头上的枷锁，也是悲剧的开始。她一手抓起那金花冠，细细端详，往事如潮水般涌来。

　　此冠用黄金打造，在灯光映照下熠熠生辉，她却觉得刺眼，稍稍运气，猛然将它砸落在地，珠花宝石碎了一地。

　　芮彤闻声赶来，也不说话，默默将地上残片清扫干净。

　　“从此以后，燕朔再无王后，也不会再有和亲公主。”穆寻冷声道。

　　“是，将军。”芮彤应声，给她送上一杯暖茶，然后又去给她铺床。

　　她总是这样，一声不响地帮她做完所有的事情，让她没有后顾之忧。记不清从何时开始，她们已经有了这样的默契。穆寻也才发现自己不知不觉将她当成自己人，对她从不疑心，甚至说，有些依赖。

　　当初刚来到燕朔，举目无亲，机缘巧合救了芮彤之后，就开始并肩作战。

　　她已经习惯了芮彤的照料，而这种已经让她常常忽略芮彤的存在。

　　“芮彤，我也许，很快就要回北靖了。”

　　芮彤忙着的手停了下来，她抿了抿嘴唇，却不知道该说什么。

　　穆寻舒了口气，像是下了决心。

　　“前路凶险，我想，你就留在燕朔吧，你若是想嫁人，我便为你寻一门好亲事，让你此生无忧。你若是想做点事，我可以让桂月安排你在她身边帮忙，做个女官。你意下如何？”

　　芮彤双眼含泪，转身蹲在穆寻面前，“将军，可以带我一起走么？奴婢不想离开将军。将军所谋之事，奴婢都明白，就因为凶险，将军更需要信任的人，奴婢一定能帮到将军的。”

　　穆寻喉头哽住，她重重呼了口气，“你也看到，燕朔这一杖赢得多艰难，北靖之行更不必说，全都是虎豹豺狼，还不仅仅是权谋算计，餐风露宿，头破血流，你何苦跟着我受这罪？”

　　芮彤哭着摇头，“将军是奴婢的再生父母，没有将军就没有奴婢，奴婢希望能一直跟在您身边，直到您大仇得报。”

　　穆寻忍住眼泪，还是想劝她，可芮彤坚持跟着她。

　　“将军不要赶我走，我想一辈子都跟着您！”

　　门外，阿新也怯生生走了进来，“将军若是走，也请带着阿新一起，我也想一辈子都跟着您！”

　　她撸起袖子，露出健壮的手臂，“我每日每日夜苦练，就是为了能帮上您，您带着我吧！”

　　穆寻终于被她俩打动，不再反对。两人兴奋得跟孩子一般，叽叽喳喳讨论起了北靖是什么样子。穆寻悄悄转过脸，擦去了落下的两行泪。

　　桂月初登大位，千头万绪，日理万机，这晚终于抽空来找穆寻。

　　“这大王做得怎么样？”穆寻问道。

　　桂月在她面前也不拘礼，直接躺到了躺椅上，“累是真的累，”她接过芮彤递过来的茶，一口气喝完，“但，这感觉还挺好的。”

　　穆寻听说了，朝堂上有些老臣欺负她是个女子，又是个孩子，处处想拿捏她。可桂月丝毫没有惧色，凡事倒有自己的一番看法，倒是站稳了脚跟。

　　穆寻早就看出，她不是寻常闺阁女子，也没有皇家贵女的娇气，骨子里带着傲气和韧劲，是个做主君的好苗子。假以时日，她必定能独当一面。成为一代贤君。

　　“对了，你跟我说的事情，我都安排下去了，你放心好了。”

　　穆寻在钦文泰死后，即刻封锁消息，包括后面桂月登基，也瞒得严严实实。

　　新王还未稳固，等时机合适再公开，省得各方蠢蠢欲动，尤其是北靖。

　　桂月也下了死令，派了人严加监管，杜绝任何人走漏风声。

　　接下来的日子，穆寻忙得脚不沾地。她和南亲王一起重新规划燕朔的军事布局，清查旧王时留下的冗兵，整顿各处大营，添置新制兵器。短短数月，燕朔军纪肃然，边关稳固。

　　北靖这边，没有收到任何关于燕朔王暴毙，新王登基的消息，以为一切安好。

　　孙岗回京后，马上上朝汇报战马情况。

　　从朔州购置的新战马已经投入操练，新战马不仅三日奔袭不疲，甚至能驮甲兵急行百里不歇。骑兵冲锋持久力远胜往昔。各部主将皆言若能大规模配发优质战马，军队战力必能翻倍。

　　另外那些没有配发新战马的主帅收到消息，纷纷上奏索求战马。过去良马稀少，军中常以普通马匹代战马，行军吃力。并且新马耐寒耐旱，草料需求小，补给压力骤减。

　　殿上几名武将也纷纷附和，要求给自己管辖地配备新战马。

　　元康对此大为赞同。

　　“既然新战马有如此好的成效，朕也觉得应加大投入。现有马场有限，难以支持扩军。可再扩充牧场，养出更多战马。届时，北靖铁骑可横扫四方，一统天下。”

　　“不可！”申绍第一个站出来反对。“陛下，如今国库空虚，边防岁岁耗银，再加上近年灾荒频发，百姓困苦。之前已经花了那么多银子购买战马，理应缓一缓再说。”

　　兵部尚书皱眉：“申大人，战事才是大事。你可知外敌频繁来侵，百姓困苦，若无强军守边，怕是连立锥之地也保不住。”

　　“守边靠人，不靠奢侈的良马。”申绍冷声，“我北靖铁骑久经沙场，纵是普通的战马，也能杀敌，何必追求什么优等战马？你们一味吹捧新马，未免太过夸大。”

　　话音刚落，朝中许多人点头附和。

　　元康眯起眼，盯着申绍：“你的意思，是让朕放弃养马计划？”

　　“不是放弃。”申绍恭声道，“是量力而行。国力有限，何必盲目追求？况且陛下，宫中修缮，百官俸禄，百姓赈灾，哪一项能少？若真要拿银子出来，就要削减其他用度，那么请问要削减哪一项呢？”

　　元康面色不悦。

　　他当然明白申绍的话。北靖国库确实拮据，若再大举投入养马，户部压力确实不小。

　　可他同样清楚，战马的价值。他更清楚，边关岌岌可危，若是北方发起强攻，他们哪里抵挡得住？

　　武将开始不满了，对申绍开始指桑骂槐，呼声渐渐压过反对。