科林·诺森伯兰盯着李二牛的背影。

他原本温和的眼神，此刻已冰冷如冬霜。

他知道，今晚只是开始。

这个私生子如同野外不驯服的狼，已经嗅到了血腥味。

而他，必须拔掉这头狼的獠牙，越快越好。

悠扬的华尔兹舞曲响起。

它打破了僵局。

乐声如流水，瞬间冲散了空气中的火药味。

宾客们如梦初醒，纷纷滑入舞池。

男士的燕尾服和女士们蓬松的裙摆旋转起来。

像无数盛开的花朵，在水晶灯下摇曳生姿。

科林对身旁一个穿着玫瑰色长裙的年轻女子使了个眼色。

伊莎贝拉·诺森伯兰，他的女儿。

她被称为伦敦社交界最耀眼的明珠。

她款款走向那个正在撕扯烤羊腿的男人。

脸上挂着无懈可击的甜美微笑。

“堂兄，初次见面。”

她的声音像浸了蜜的蛋糕，甜腻腻，很诱人。

“我是伊莎贝拉。”

“父亲说您刚从远方归来，想必旅途劳顿。”

“不知我是否有荣幸，邀您共舞一曲，为您接风洗尘？”

她微微提着裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼。

舞池边的谈话声都小了下去。

所有人都在看着这一幕。

一个粗野的私生子。

一个优雅的社交名媛。

这是科林抛出的第二道难题。

在伦敦上流社会，一个男人若拒绝一位淑女的舞蹈邀请，是奇耻大辱。

可若他接受了，那笨拙可笑的舞步，足以让他成为未来十年整个伦敦的笑柄。

李二牛咽下最后一口肉。

他用餐巾擦了擦手上的油。

他看着眼前这个漂亮的女人。

目光在她身上停留了两秒。

像是在评估一件器的杀伤力。

“跳舞？”他问。

“是的，堂兄。”

伊莎贝拉的笑容更甜了。

眼底却藏着一丝猫捉老鼠的戏谑。

行。”李二牛点头。

“不过我得先说好，你们这种扭来扭去的舞，我不会。”

伊莎贝拉嘴角的笑意几乎要藏不住了。

周围也传来几声压抑的窃笑。

“没关系，我可以教您。”她说，优雅地伸出手。

李二牛没有去牵她的手。

他大步走进舞池中央，站定。

然后，他朝伊莎贝拉招了招手。

像是在召唤一条猎犬。

伊莎贝拉脸上的笑容第一次出现了裂痕。

但她还是保持着风度，提着裙摆走到了李二牛面前。

李二牛伸出左手。

他没有像绅士那样轻托她的腰。

而是直接一把揽住，五指有力地扣在她纤细的腰肢上。

伊莎贝拉的身体瞬间僵硬。

那只手掌的温度和力量，不像是在邀舞。

更像是在捕猎。

他的右手，则握住了她戴着白色长手套的手。

那力道，让她感觉自己的手骨都在喊疼。

“跟上。”他低声说。

没等伊莎贝拉反应，李二牛动了。

他没有踩华尔兹那优雅的三步格。

他的步伐大开大合，充满了侵略性。

他不是在领舞，他是在带着伊莎贝拉冲锋。

伊莎贝拉惊呼一声。

她被迫跟着他的节奏旋转。

急促，猛烈。

她蓬松的裙摆被甩出一个惊人的弧度。

几乎要飞起来。

乐池里的指挥家额头冒汗。

他从未见过这样的舞步。

乐队的节奏被打乱了。

只能慌乱地加快速度，去追赶舞池中央那对疯狂旋转的身影。

整个舞池的人都停了下来。

他们惊愕地看着李二牛和伊莎贝拉。

这哪里是华尔兹？

这分明是一场风暴。

李二牛的表情没有丝毫变化。

他的眼神专注，像是在进行一场贴身格斗。

他的每一个旋转，每一次提步，都带着不容抗拒的力量。

伊莎贝拉从最初的惊慌，到羞愤。

再到最后，只剩下一种被强大力量完全掌控的眩晕。

她感觉自己不是在和一位贵族跳舞。

而是被一头野兽叼在嘴里，在狂风中飞奔。

她引以为傲的社交技巧、言语陷阱，在这样绝对的力量面前。

脆弱得像一层窗户纸。

她甚至感受到，除了恐惧，还有一丝奇异的战栗。

那是一种面对绝对强者时，身体本能的臣服。

音乐在混乱中戛然而生。

李二牛一个急停。

他顺势将伊莎贝拉往外一推。

伊莎贝拉踉跄几步。

她撞进她父亲科林的怀里，才勉强站稳。

她脸色苍白，胸口剧烈起伏。

看向李二牛的眼神，混杂着恐惧和一种她自己都未曾察觉的奇异光芒。

李二牛整理了一下自己的衣领。

他环视了一圈目瞪口呆的宾客。

“舞跳完了。”他咧嘴一笑，露出一口白牙。

“你们这舞，还挺有意思。”

他转身，像个得胜的将军。

大步流星地走出舞池。

留下身后死一般寂静的大厅。

徐翼翼站在角落的阴影里。

她将杯中最后一口香槟饮尽。

她看着科林铁青的脸。

看着他怀中惊魂未定的女儿。

嘴角勾起一个微小的弧度。

她的目光与李二牛短暂交汇。

一个无声的肯定。

这一回合，野狼完胜。

李二牛穿过人群，走到徐翼翼身边。

“没意思。”

他从侍者的托盘里拿过一杯烈酒，一口灌下。

“这种软绵绵的把戏，玩起来真没劲。”

“你已经把科林的脸，按在地上踩了两次。”徐翼翼轻声说。

“他不会善罢甘休的。”

“接下来，他会用规则之外的手段。”

“我等着。”李二牛的目光扫过大厅里那些各怀鬼胎的面孔。

“正好，我也觉得用嘴吵架，太慢了。”

就在这时，管家格雷森穿过人群。

他快步走到他们身边，神情严肃。

“少爷。”他压低声音。

“刚刚得到消息，码头区，我们名下的一间仓库着火了。”

李二牛眼神一冷。

“烧了什么？”

“是准备交付给海军部的那批蒸汽核心的备用零件。”格雷森的镜片上，闪过一丝寒光。

“没有这批零件，霍克将军的新旗舰，下水日期至少要推迟三个月。”

“按照合同，诺森伯兰家族将面临天价赔偿。”

徐翼翼的眉头皱起。

“好快的报复。”

宴会还没结束，獠牙就已经咬了上来。

李二牛将空酒杯放回托盘。

发出一声清脆的碰撞声。

“格雷森。”

“在，少爷。”

“备车。再去我的房间，把箱子里那件洗干净的工装拿来。”

他扯了扯脖子上那条碍事的领结。

眼中燃起熟悉的火焰。

“这身皮太紧了。”他说。

“该换身衣服，出去活动活动筋骨了。”