办公室窗台上的花盆，江源将里面的烟头一枚一枚拔出来，随后坐在椅子上开始干活。

这一干，时间不知道过了多久。

直到他屁股已经有些发麻，他才发现从早上到现在，墙上的挂钟时针已经滑向了十一点二十。

这个时间段内，他屁股一直没离开椅子。

桌子对面，原本空荡荡的桌面上，此刻已经堆成了一座小山，不是夸张，是真的小山。

棕黄色的档案袋横七竖八的堆着，有些因为塞得太满，封口处的棉线都崩开了。

一上午，卷宗陆陆续续从周边地市送来，江源没数一共送来了多少份，也没工夫数，他只记得自己一次又一次起身，从不同同事的手里接过档案袋。

指纹。

满眼都是指纹。

斗型纹、箕型纹、弓型纹……清晰的、模糊的、重叠的、残缺的。

江源不敢耽误时间，因为他知道自己在和什么赛跑。

命案侦破有个“黄金七十二小时”的说法，不是说七十二小时后就破不了案了，而是说，在七十二小时内，现场痕迹最新鲜，证人记忆最清晰，也是嫌疑人最慌乱的时候。

这个时间段的线索，是最容易捕捉的。

一旦过了这个时间窗，现场会被破坏，记忆也会变得模糊，嫌疑人会冷静下来，要么销赃毁证，要么远走高飞。

褚美娟死在昨天，满打满算，现在还在黄金期的中段。

但江源清楚，以平江县局的条件，他们和黄金期其实是冲突的。

没有庞大的数据库，也没有成建制的技术队伍，所有的比对，都得靠他这双眼睛，靠手里这个镜腿都松动的马蹄镜。

而一旦褚美娟的案子从现案拖到积案，那性质就完全变了。

积案是什么。

是全局上下，从局长到辅警，每个人的噩梦。

是会议桌白板上永远擦不掉的名字，是每年总结报告里必须提上一嘴的“历史遗留问题”。

是排查比对看到眼花，是压力从刑侦大队扩散到每一个派出所，甚至后勤、政工...

到时候，没有人能准时下班，甚至准时吃口饭都是奢望，就连上厕所都得掐着时间上，因为案子就压在那里，破不了，谁都别想轻松。

江源不想走到那一步。

倒也不是为了什么荣誉，也不是怕累，他只是觉得，褚美娟已经死了，死的不明不白。

如果连凶手都抓不到，那这个女人的死，就真的成了北沙梁巷子里一桩无人问津的旧闻。。

而那个还在上大学的女儿，将永远活在母亲惨死，凶手逍遥法外的阴影里。

江源这一上午，都不敢多喝水，他不是不渴，因为上厕所也是要时间的，一来一回就要五分钟，如果厕所排队，十分钟就出去了。

十分钟，他能比对至少三张指纹卡。

在黄金期内，这十分钟可能就意味着一条线索的延迟，一次抓捕机会的错失。

窗外的阳光渐渐烈了，从东边的窗户斜射进来。

午饭时间到了。

江源没动，他的世界里，只剩下了马蹄镜里那枚来自褚美娟家中凶器的指纹。

下午一点半，食堂已经没什么人了，打饭的刘师傅正拿着大铁勺刮着锅底，看见江源过来，他抬了抬眼皮：“呦，小江，现在才来啊，我给你留着呢，就是有点凉了。”

江源走到窗口，对着师父笑了笑：“那就要这些吧，我赶时间。”

刘师傅舀了一大勺米饭扣进饭盒，又舀了半勺土豆丝和豆腐盖在上面，嘟囔道：“你们这些年轻人，干活不要命啊？”

江源接过饭盒，找了个靠墙的角落坐下。

他扒了一口饭，土豆丝已经凉了，口感有些绵软。他嚼得很慢，脑子里却还在转着那些纹线。

弓型纹，帐形弓，中心花纹平坦，外围弧度……

如果凶手真是流窜作案，那这枚指纹，很可能在别的案子里也出现过。只要并上一案，侦查范围就能从平江扩大到周边几个县市，甚至全省。

可如果并不上……

吃完饭，江源回到办公室继续开始工作。

直到傍晚六点，天色开始暗了下来。

江源眼睛已经酸胀的厉害，看久了，那些纹线就会像小虫一样在他视野里游动。

他不得不每隔十几分钟就停下来，闭上眼睛休息几十秒。

就在这时，走廊里传来喊声：“江源，江源！你妈来了！”

江源一愣，随即放下马蹄镜，推开椅子站起身，朝着传达室走去。

刚走到一楼，江源就看见王建山从外面领着一个女孩走了进来。

女孩看上去十八九岁，瘦瘦小小的，背着一个鼓鼓囊囊的旧书包，她低着头，头发有些凌乱，脸颊上还有泪痕。

王建山看见江源，停下脚步，叹了口气。

“小江，这是...褚美娟的女儿，褚小草。”

江源心里一沉，他看向那个女孩，褚小草也抬起头，怯生生的看了他一眼，又迅速低下头去。

她的眼睛红肿着，显然这一路没少哭。

“按规定，办案区域外人不能进，但这孩子，坐了三十多个小时的车，我总不能让她在门口干等着。”

江源点点头，目光落在褚小草身上：“吃饭了吗？”

褚小草摇了摇头，声音细的像是蚊子：“钱...钱都买车票了，还跟老师，同学借了一部分。”

她说这话的时候，手指紧紧攥着书包带，指节泛白。

江源沉默了两秒，转身朝着传达室走去，王大爷熟练的将他饭盒递了过来：“你妈走了，她说让你趁热喝。”

江源接过饭盒后，走回王建山和褚小草面前。

“走吧，咱们去食堂，我这儿正好有点吃的。”

这个点，食堂一般都没什么饭菜了，里面空荡荡的，江源找了一张干净一点的桌子，随即打开饭盒，一股浓郁的鸡汤味顿时飘散开来。

黄澄澄的汤，上面浮着一层金色的油花，里面是炖的熟烂的鸡肉，还有几颗红枣和枸杞。

江源拿过食堂的碗勺，盛了一碗汤，推到褚小草面前。

“趁热喝。”

褚小草抿了一口鸡汤，愣了几秒，眼泪突然就掉下来了，大颗大颗的眼泪掉进汤里，她却丝毫不在意，哭的越来越厉害了。

“像……”她哽咽着，几乎说不出完整的话，“像我妈……我妈炖的……味道……”

江源沉默地坐在对面，看着这个失去母亲的女孩，一口一口喝着鸡汤，眼泪混着汤水一起咽下去。

他心里堵得慌。

王建山站在一旁，摸出烟想抽，又意识到场合不对，把烟塞了回去。他叹了口气，低声道：“学校那边给了三天假。”

“三天后，她还得回去上课。学费、生活费……都是问题。”

江源没说话。

他看着褚小草把一碗汤喝完，又撕下一个鸡腿，放进她碗里。

“吃吧。”他说。

江源站起身，走到食堂角落，背对着他们。

他摸遍了浑身的衣兜，却发现只有一百二十七块钱。

这个月工资还没发，哈城的出差补助也没发下来，这些钱，是他接下来十几天的生活费。

江源把钱拿在手里，悄悄塞到王建山口袋里。

“王队，我还有活儿，这点钱，先给她应应急。”江源凑到王建山耳边，小声说道。

王建山张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。

“我过两天发起一次捐款吧，不过你也知道，局里大家都不宽裕，杯水车薪啊。”

江源点点头。

他看了一眼褚小草。女孩已经吃完了鸡腿，正捧着碗，小口小口喝着剩下的汤。

“我上去了。”江源说。

江源一步一步走上楼梯。

脚步很沉。

他知道，自己能做的有限。给点钱，给碗汤，给一点微不足道的温暖。

但这些，都改变不了褚小草失去母亲的事实，都填补不了那个巨大的空洞。

真正的安慰，只有一个——抓住凶手，给她一个交代。

江源推开办公室的门。

他的眼睛还是很酸，肩膀也很僵，但他的手很稳。

镊子夹起下一张指纹卡片，移到目镜下。灯光透过镜片，将那些蜿蜒的纹线再次放大，清晰得如同山川河流的脉络。

江源深吸一口气，俯身。