凌霄宝殿中那短暂的感动与波澜平息后，那份来自陈塘关的温暖念力，却如同投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。玉帝端坐御座，威严的面容下，心思却已飘向了那座远在东海之滨的人间关城。

　　高高在上太久，所见皆是仙神奏报、气运流转的宏大图景，对于基层的人间烟火、民心细微，反而有些隔膜了。

一个念头悄然浮现，并且迅速坚定起来。

“朕，当亲往一观。” 玉帝心中自语。不是以天庭之主的身份降临，那样只会看到敬畏与疏离的表象。他要真正走入那片土地，以最平凡的视角，去看看那个叫陈炬的修士究竟留下了什么，去看看那里的百姓是如何生活，又是如何将那份感激与“玉帝”联系在一起的。

心念一动，周身那浩瀚无极的至尊气运与天道权柄便自然内敛、沉寂，仿佛从未存在。御座上威严无边的身影逐渐淡去，下一刻，天庭某处不起眼的云廊拐角，凭空多了一位中年男子。

男子约莫四十许人，面色是常年在海上讨生活常见的黝黑粗糙，带着风霜痕迹。他身形不算高大，但骨架结实，穿着一身浆洗发白、打着几块深色补丁的粗布短褐，脚上是一双磨得边缘起毛的旧草鞋。腰间挂着一个破旧的鱼篓，里面空空如也，手里还拿着一根被海水浸泡得颜色深沉的旧船桨，仿佛刚刚结束一次不甚如意的出海。

　　此刻，他不是统御三界的玉皇大帝，只是一个名叫“余大”的、因家乡遭了灾荒，听闻陈塘关这边日子好过、龙王也慈悲，特意前来碰碰运气、想寻条活路的落魄渔民。

他轻轻咳了一声，调整了一下肩头的重担姿势，迈开步子，朝着下界陈塘关的方向，一步步走去。

　　与此同时，天庭之中，御座之上，依旧端坐着“玉帝”的身影，处理着日常事务，气息威严如常。这自然是一具以无上神通凝聚的化身，足以瞒过绝大多数窥探。真正的本尊，已悄然融入凡尘。

不多时，余大便已踏上了陈塘关地界。

首先感受到的，是空气。不同于别处海边的咸腥与杂乱，这里的海风似乎都清爽了几分，带着令人心安的秩序感。远远望去，关城轮廓在阳光下显得格外清晰整洁。

走近了，首先映入眼帘的，是那条宽阔平整的“水泥路”。余大用脚轻轻踩了踩，坚硬扎实，没有泥土的松软，也没有石板的冰滑。路旁有沟渠，覆盖着带孔的石板，干净无异味。更奇特的是那一根根立在路边的石柱，此刻虽是白天，看不出端倪，但余大能感觉到其中蕴含着微弱却稳定的太阳灵气。

　　城门口并无严苛盘查，守卫的兵卒精神抖擞，对进出百姓态度也算平和，遇到挑着担子、步履蹒跚的老人，甚至会搭把手。余大低着头，跟着人群，很顺利地进了城。

城内景象，更让他心中暗自称奇。街道两旁店铺井然，虽不奢华，却透着股扎实的生气。行人面色大多安然，少见菜色。孩童嬉笑着从身边跑过。不少人家的屋檐下或门口，都能看到那个小小的香炉和写有他尊号的牌位，香火气息虽淡，却连绵不绝。

余大按照一个初来乍到、寻找生计的渔民应有的反应，先是茫然地张望了一会儿，然后怯生生地向路边一个摆摊卖炊饼的老汉打听：

“老、老丈，请问……这边……招工吗？俺……俺是从北边逃荒来的，会……会打渔……” 他声音沙哑，带着浓重的外地口音和拘谨。

卖炊饼的老汉打量了他几眼，见他虽然落魄，但眼神还算老实，便叹了口气：“北边来的？听说那边打仗，不容易啊。咱陈塘关这两年日子是好了，李总兵仁义，陈先生更是留下了不少好法子。招工……你去城东的工坊和码头看看，那边常缺人手。码头那边有规矩，不欺生，只要肯下力气，混口饭吃不难。要是运气好，被选去跟船队，或者进了工坊学手艺，那日子就有盼头了。”

　　老汉说着，顺手拿了个热乎乎的炊饼塞给余大：“看你样子还没吃吧？先垫垫。陈先生说过，能帮一把是一把。”

余大连忙推辞，老汉却执意要给：“拿着吧，不值几个钱。咱陈塘关能有今天，多亏了上天保佑，玉帝老爷派了陈先生来。咱也得学着点，与人为善不是？”

余大连忙推辞，脸上适当地露出感激和窘迫：“这……这怎么好意思……老丈，您说的陈先生，还有……俺一路进来，看不少人家都供着玉皇大帝……这玉帝老爷，是……是何等人物啊？真能保佑咱们？”

他问得小心翼翼，像个没见识的乡下汉子，但眼神却专注地看着老汉，等待他的回答，莫名有种等着别人夸自己的羞耻感。

老汉一听他问起这个，顿时来了精神，腰杆都挺直了些，脸上露出与有荣焉的表情：“嘿！这你可问对人了！玉帝老爷啊，那可是了不得的大人物！是咱们这三界至高无上的主宰，统管天地万物，神仙妖魔都得听他的嘞！”

余大适时地露出敬畏又疑惑的表情：“这么厉害的人物……那，那为啥以前没怎么听说他老人家管咱们这些平头百姓的死活呢？”

老汉左右看了看，压低了点声音，神色却更加认真：“这话可不敢乱说！陈先生私下跟我们这些老家伙聊过，他说啊，玉帝老爷心里一直装着咱们下界的黎民百姓呢！”

“哦？” 余大精神一振，洗耳恭听。

“陈先生说了，”老汉模仿着记忆中那位先生温和又笃定的语气，“玉帝老爷坐镇九天，统御三界，看着风光，实则担子重得很！天有天规，地有地律，神仙有神仙的因果，妖魔有妖魔的纠缠。老爷他老人家想管，可有时候啊，不是不想管，是不能直接管，或者说，没法儿事事都亲力亲为，那天地还不乱套了？”

老汉顿了顿，喝了口粗茶，继续道：“陈先生打了个比方，说就像一家之主，要管一大家子吃喝拉撒、生老病死，还要防着外贼，调和家里人的矛盾。有些小事儿，你让家主天天盯着，那家主别的啥也别干了。但家主心里是盼着家里人都过好的！所以啊，玉帝老爷就派了像陈先生这样的明白人、有本事的人下界来，用合适的法子，帮咱们把日子过好，把路修通，把学开起来，把麻烦解决掉。”

　拜别老汉后，这一路上，他又听到了更多关于这位陈先生的议论，关于义学里谁家孩子引气成功了，关于工坊又改进了什么农具，关于龙宫怎么保证了风调雨顺……所有的话题，最终或多或少，都会归结到对好日子的珍惜，以及对上天和玉帝的感念。

　　“陈炬……你究竟，是个怎样的人呢？” 余大站在熙攘的街头，望着远处总兵府的方向，心中对这个未曾谋面却一直在帮他的仙人，好奇达到了顶点。