大业十三年(617年)，隋炀帝出巡江都后，他与段达、皇甫无逸、韦津等同为东都留守。

越王杨侗称帝后，对元文都非常信任，最为倚重。

当时洛阳的兵权为王世充所把持，洛阳城外又有宇文化及拥立的秦王杨浩为帝，元文都早就看出来王世充此人是个枭雄，不好对付，今后一定是皇泰主的心腹大患，于是就向皇泰主建议，招降当时势力更大的李密来制衡王世充。

元文都在朝堂之上对皇泰主和卢楚等人说:“如今宇文化及弑君叛逆，仇未报，耻未雪，我虽然复仇心切，但力不从心。从国家大局考虑，不如用高官厚禄拉拢李密，让李密帮助我们去攻打宇文化及，让他们两股势力自相残杀。宇文化及被打败后，李密的兵马肯定也疲惫不堪了。再说李密的士卒得到了朝廷的奖赏，担任着朝廷的官职，朝廷多跟他们建立感情，容易运用离间之计。我们的军队养精蓄锐以逸待劳，李密的军队疲惫不堪，我看到时候对付李密也就容易多了。”

卢楚认为这是一条妙计，建议立即实施。

王世充想了一下，也觉得此计甚妙，和自己是不谋而合，于是也表示同意。

实际上，他是最有权力的人，兵权在他手里掌握着呢，他当时不同意，谁也通不过。他才是洛阳方面的实权派。

王世充此人虽然诡计多端，人品不怎么样，但是头脑毕竟还很清醒，有自知之明，他知道，凭洛阳方面的实力，他和李密、宇文化及这两个人，随便哪一个他都比不了。人家的实力可以完全碾压他，具有绝对的优势。

但既然宇文化及来了，首当其冲的自然是李密，因为宇文化及要到长安去，必然会通过李密的防区，那样自然会和李密部发生交火。

现在问题的关键就是，如何千方百计让李密和宇文化及双方拿出全部的本钱，打一场势均力敌的战争，最好是两方面全部拼光，那样洛阳方面就可以坐收渔翁之利。

不然像现在这样，宇文化及的第一个目标显然是东都洛阳。宇文化及迫切需要打下东都，作为自己的立身之地。

李密部超然世外，坐山观虎斗，宇文化及可以倾注全部兵力攻打洛阳，说不定真的能够成功，那样他王世充的命运就不好预测了，说不定脑袋很快就会搬家的。

于是王世充也认为元文都这个计划不错，是目前最好的办法。

那怎么样才能让李密上钩，主动去攻打宇文化及呢？

王世充觉得，要对李密进行拉拢利诱。

他准确地把握了李密的心理活动。

王世充判断，这个时候李密也是非常头痛的，李密面临的是东西夹击，两面作战。

如果王世充和宇文化及同时向李密发动进攻，那李密肯定头痛。所以李密也希望稳定住自己的后方，要么和宇文化及妥协，要么和洛阳方面妥协，避免两面作战。

洛阳方面如果主动向李密伸出橄榄枝，像钓鱼一样，放的诱饵再大一些，相信李密会脑子一热上钩的。

于是，王世充就同意元文都的提议，建议皇泰主招降李密，给李密下了一道圣旨，任命李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，声称只要李密能够平定宇文化及，就让李密到东都辅政，做大丞相，像当年的曹操一样。

这个画饼确实很有诱惑性，至少它达到了目的，让李密一步一步地进入了王世充预设的陷阱。

在这个关键的时候，李密显示出了自己的局限性，曾经是声名显赫的英雄，这个时候脑子突然就不清醒了，他犯了一个致命性的错误，开启了自毁模式。

本来此时的李密兵强马壮，号称有三十万众，手下还有李勣、秦琼、程咬金、罗士信、单雄信、王伯当、裴仁基、裴行俨等一帮子名将，是割据的诸侯里面实力最强的，他如果有清晰的政治头脑，用好手中的本钱，一天天做大，那天下事真的未可知。

历史就是这样，他每每在非常关键的时刻，让那些德不配位的人走几步臭棋，让他们把本钱输得一干二净，然后彻底退出历史舞台，为那些真正的英雄让出表演的舞台。

他就是用非常残酷的智力游戏，淘汰一批又一批的不合格选手，让真正的英雄脱颖而出，流芳千古。

李密注定就是一个悲剧人物，他的退场实在是咎由自取。

他全盘接受了洛阳方面的建议，同意和宇文化及决战。

如果时光能够倒流，李密一定会非常后悔自己当初做出的这个决定，他本来有多种方案可供选择，比如，他如果了解到宇文化及就是个暴发户，也没有什么战略目的，就是想借道回长安，那好，我礼送出境；再不然，坚壁清野，让你赶紧通过就行了嘛。