张栋对此倒是不以为意，把他们的话当做耳旁风，一直乐在其中。

后来人们见实在劝不过去，也就只能睁一只眼闭一只眼，给他弄了个厨师长的位置，掌管着家族所有的饮食，也算是风光吧。

家宴是祖宗定下来的规矩，哪怕双方再看不惯彼此，可是场面上的事情还是要做，最起码在外人面前，还需要表现出和气一团的模样。

张栋每年这个时候是最忙的，排座位，定菜谱，买原料，几乎可以说是脚不沾地。

这天晚上夜里凌晨两点多，终于把座位的事情敲定了，他拖着疲惫的身躯推开了家门，栽倒在了沙发上一动不想动。

休息了片刻，回了口气，准备脱衣服回屋里睡觉，眼角的余光突然瞟到了茶几上，不知何时多出了一封信。

他的心里一跳，在外人看来，他是个胸无大志，只知道钻到厨房里的蠢货，但是那些“聪明人”怎么知道，这何尝不是一个避开纷争的最好手段？

犹豫了半晌之后，他最终还是决定打开了信，树欲静而风不止，有些事情不是他想躲就能躲得过去的。

信上的字不多，就只有寥寥的三两行，字迹龙飞凤舞，颇有气吞四方的架势。

张栋扫了一眼，面色顿时变得煞白，双腿一软，瘫坐在了沙发上，惨笑着说道：“当年欠下的债，终于到了偿还的时候了。”

他神色阴晴不定的沉思了片刻，拖着疲惫的身体，站起身来到了房间里，掀开了床板，趴在里面翻找了许久，拿出了一个被报纸层层包裹住的小瓶子。

第二天一早，张栋像往常一样早早的来到了厨房，他的脸色有些苍白，神情格外的疲惫，身上好像背负着一座无形的大山。

“师父，你是不是生病了？要不然你休息一天吧，今天我来看着。”

小徒弟热心的问候，让张栋心里一暖，随后又闪过了阵阵刺痛，勉强的笑了一声，装作若无其事的模样，道：“家宴是一年一度的大事，所有人的目光都盯着这里，可不能出现差错，我还是亲自盯着吧。”

小徒弟也只不过是随口一提而已，上上下下这么多事情，如果真的放开了手让他一个人操办，他还应付不过来呢。

后厨可不是个轻松的地方，虽然宴会明天才开始，但是许多麻烦的菜提前就要做准备，再加上平日里的工作也不能放下，山里山外近千人，总不能饿肚子吧。

所以在这段时间内，每个人的工作量几乎是成倍增加，可谓是忙得不可开交。

张栋虽然不受张家高层的喜欢，但是凭借过硬的厨艺和特殊身份，在厨房内的地位还是很高的，在他的指挥之下，所有的事情都打理得井井有条。

“师父，平沙落雁的材料已经准备好了，您过去看一下吧。”

小徒弟的话惊醒了张栋，这是一道他最拿手的菜肴，每年都是重头戏，家族的老家伙们虽然平时对他颇有意见，可菜上桌之后，却没有一个下筷子慢的。

菜是好菜，可也格外的浪费功夫，单是炮制材料，差不多都要将近一个礼拜，而且还不能出半点差错，否则就要放弃重来。

张栋平时对此多颇为紧张，往往要交代两三遍，今天却有些心不在焉，随口说道：“行，我知道了，等会儿下班之后我再去看。”

小徒弟挠了挠头，他总感觉师父怪怪的，但是身份摆在那里，他又不好问太多。

眨眼之间，忙碌的一天结束了，厨师们拖着疲惫的身躯离开了后厨，繁杂的一天工作，让精力旺盛的小徒弟，脸上也写满了疲惫。

他捧着一个崭新的陶瓷杯，跑到了正在排列上菜顺序的张栋面前，紧张的说道：“师父，这是我上次去送饭的时候，向守护者大人讨来的一个祛除疲劳的方子，要不你试一试？”

张栋笔尖微微一滞，望着小徒弟热切的眼神，实在找不到拒绝的理由，端起茶杯抿了一口，眼神中闪过了诧异之色。

“这是失传多年的药茶，没想到守护者居然还懂得这东西，不过里面的材料都比较贵，以你的工资应该买不起才对。”

小徒弟紧张的攥了攥衣角，脸上闪过的一抹羞涩，不好意思的说道：“这些东西没有花我的钱，是守护者大人听说我是给师父要的方子，主动送给我的。”

张栋端着茶杯的手臂僵了一下，随后嘴角扬起了捉摸不定的笑容，呢喃自语的说道：“没想到这个人倒是挺有意思的……”

或许是张栋的笑容给了小徒弟力量，生性羞涩的他鼓起勇气说道：“守护者大人脾气挺好的，每次去他都在看书，有一回我不小心把汤弄洒了，他不但没有怪我，反而还帮我一起收拾，所以我才问他要的方子……”

张栋听的越发感兴趣了，遗憾地说道：“可惜最近都太忙了，否则我真想抽空去拜访一下这位新任的守护者。”

小徒弟想也没想，脱口而出的说道：“这还不简单，等到家宴结束呗，到时候肯定就不忙了。”

张栋叹了一口气，脸色沉了下去。

小徒弟不知道哪里说错了话，耷拉在脑袋，不安的说道：“师父您忙吧，我先走了。”

说完之后，蹑手蹑脚地准备离开。

张栋回过了神，意识到自己有些失态，连忙说道：“等一下！小林，你已经跟了我五年吧？”

小徒弟停下了脚步，转过身来点了点头，略带稚嫩的脸上露出了悲伤之色，说道：“是呀，那时候我父母带着我来山上采购药材，结果遇到了山洪，就只有我一个人活了下来。我没有地方去，多亏师父你收留我，教了我手艺，我才活了下来。”

张栋想起了这段往事，唏嘘不已的说道：“一晃都过了五年，时间过得还真快啊，就跟昨天差不多。”

他表情突然严肃了起来，认真地问道：“你有什么梦想没有？”