保长惶恐，赶忙上前，指着地上嚎啕大哭的妇人，说道：“这是西街的徐记杂货铺的掌柜夫人。”

“谁的夫人？”我骤然喝道。

“呃，”保长和李木三一同望向了我，我赶忙摆摆手，示意他继续说着。

“我们四下打探过，除了一些外出远门之人外，只有徐计杂货铺的老板娘说自己的丈夫徐掌柜昨日出去后，就一直未归，虽然不知道是什么事情，但是我怕出了差错，就怕她领了来，谁知道，来了什么也不说，就先哭了起来。”

保长搓着手，站在了一旁。

李木三赶忙扶起了徐掌柜夫人，那夫人仍是哭哭啼啼，保长看着有些心烦，就在旁边喝道，妇人家的，你有什么就说，镇长在这里，别老是哭哭啼啼的。

那妇人这才用袖子擦拭了下鼻涕口水，把他的夫君徐掌柜昨日出门未归的事情说了一遍，只是自己乃是一个妇人，乍见这地上滚了一个首级，便以为是自己的丈夫遇害，怎能不哭。

李木三赶忙安慰道，这只是一个巧合，还不能证明是徐掌柜就一定被遇害了。保长也在一旁搭话，镇长说的对，男人一夜不归，那不是在外面养了小妾，就是在烟花巷里缠绵了一宿。

那妇人不听则以，一听又在一旁哭哭啼啼，李木三看着厌烦，便把她交给了保长，让他处理。那保长连骂带喝，也只能是将哭声变小。

看来，女人水做，确实至理名言啊。

李木三把我拉到了一边，问道：“怎么先前提到徐掌柜，你会如此吃惊。”

我由于昨夜未曾歇好，脑子到现在还是昏昏沉沉，见李木三的眼神之中，虽然透彻，但是不免有几分怀疑的味道。

我只好编了个谎话，说道：“昨天下午，我见天气有些沉闷，就在镇外沿着那条小溪走着，权当是散心，半路上就遇见了匆匆而过的徐掌柜，我还和他打了一声招呼，只是见天色尚早，接下来他去了哪里，就没怎么注意。刚才忽然说起了徐掌柜，我心有所动，就有些失态了。”

李木三知道我平日里甚少言谎，而且对我爱四下散步也是有耳闻的，他跟我交心，见我如此说话，也就不再疑我了。

他回身看了下四周，散着的那几个保丁，喝道：“赶紧去周围，拎些水桶来，把这摊臭不可闻的东西先冲散了。”

那些人得令，立马敲开了周遭临近院子的门扉，二话不说，拿起木桶，领着就朝那花绿之物泼去，来回十数趟，渐渐的那些粘稠的液体就被冲散了，露出了里面的物件来。

还真是一具尸首啊。

只是这具尸体虽然尸首分离，而且四肢看起来也有些残破，不过身上的衣物还没被融化，勉强能够看出颜色和质地来。

李木三招过了徐掌柜的妇人，要她来辨一辨认是否此身装扮是徐掌柜所有。

那妇人才一近前，只看了一眼，就嗷地一声惨叫，白眼一翻，就朝后跌去。

保长见机极快，扶住了她，脱离了现场。

李木三见状，心中一沉，就招呼过了赶来的仵作，叮嘱一番，要他好好地把尸首收敛了起来，暂时就放到义庄吧。

那尸首还沾着粘液，保丁也水浇不停，好不容易才冲刷赶紧，有人抬来了一口柳木薄棺，仵作和人一起把他装到了里面，抬走了。

一旁的乡绅掩着耳鼻，来到李木三跟前，说道：“这怎么说。”

“唉。”李木三长叹了一口气，四周仍有一股酸臭的味道，他痛苦地闭上了眼睛，说道：“看徐家婆娘的反应，这摊污垢之中掩藏的尸体十之八九怕是徐掌柜的了。唉，老徐啊，怕是不再人世了。”

这些乡绅和徐掌柜往常也算相熟，彼此都是酒友，乍闻此言，也不免掉了几颗眼泪，在一旁唏嘘不已。

李木三来到我的跟前，说道：“陆华牧师，我并不是怀疑你，只是最后一个见到过徐掌柜的，只怕是唯有你一人了，所以我就想问清楚，当时是个怎样的情景。”

我虽然不善撒谎，但是半实半虚的叙述一遍还是游刃有余的。

“当时我沿着小溪走了小半会，就打算回去，就看见徐掌柜从镇里出来，要过那小木桥，我就和他打招呼，说日头也快落了，你这是要干什么去。他也没怎么说，只是招呼了一声，就走了。我后来也没理会就回道了教堂。”

我正和李木三说着，那边保长也走了过来，他已经派人把徐掌柜的夫人送回家，好生看护，他也问出来，那衣服确实是徐掌柜的，而且顺便也问过几个街坊，确定了昨天下午，有人见他外出，就是去北边的小溪处，这与我所讲，不谋而合。只是徐掌柜暮色外出，到底是做了些什么，这只有我和余森才知道，他们商讨了一番，也拿不出个说法，只好先暂且罢下，等回乡公所再说。

我也就此拜别了李木三，回到了教堂，临行之时，要他有和询问，尽快来教堂招呼我。

我虽然心急，但是面色上还得装出一副淡定的神情，只是一进教堂的宽大橡木门后，整个人的脸色立刻凝重了起来，眉目紧缩，甚至是有些狰狞。

而莫智也正惶恐地坐在第一排，听见门响，身子一颤，也犹犹豫豫地就站了起来。

“你有什么要说的吗？”我恶狠狠地盯着他。

他双唇哆嗦，似乎浑身都在发抖，我来到他身前，略微平复了下心情，只是看着他，想看他说出些什么话语来。

“牧师？我。”莫智颤抖着，看着我。

“你只是看了一眼，为什么说那可能和大蛇有关。”我责问道。

“那只是我的猜测。”莫智有些惶恐，眼中的神情就好像是被人用刀抵着一般。

“你为什么要这么猜测呢？”我心中没有怜悯，我虽然今晨没有得到余森肯定的答复，但是我也猜到了，这些人能来教堂，肯定和他脱不了干系，如果这些人当中，有他的细作的话，那我今后就再无秘密可言了。