孙三娘带着起义军归顺穆寻之后，两人一路前行，发现流民不计其数。

　　“这已经是这个月第三波了。”

孙三娘抹了一把脸颊上的污迹，“这些流民长期被皇帝的新赋税政策毒害，加上州官县兵的压榨，根本就活不下去，都想着来投靠咱。”

　　她们整合了穆寻原有的核心精锐、部分归附的边军、孙三娘的起义军骨干以及陆续来投的零散义军，形成了一支颇具战斗力的联军，在短时间内汇聚了一股令人侧目的力量。

　　接连挫败了州官的几次围剿，稳住了从北疆到京城路上沿途的地盘。

　　拥立新君的大义名分，以及讨公道、均贫富的新政策，对饱受赋税和压迫的百姓有着致命的吸引力。

　　孙三娘全力辅佐，如同一个活生生的榜样，收拢人心，让无数看不到希望的贫苦百姓，从四面八方涌来。

　　她们在底层民众已经有了巨大声望。无数活不下去的百姓，藉着对食物最原始的渴望，扶老携幼，跋涉千里，只因为听说这里有一个叫穆寻的女菩萨，能给他们一条活路。

　　他们就来了。

　　他们把穆寻当神，认为神无所不能。短短数日，穆寻控制下的城池和周边营地，就被潮水般的流民淹没。

穆寻需要人，一开始，看似是好事。可时间长了，人多了，致命的危机正在悄悄滋生，局面比她们预想的要复杂，也要艰难得多。

　　 数十万张饥饿的嘴巴，瞬间吞噬了联军本就不算充裕的存粮。

　　流民们如同扑火的飞蛾，源源不断地循着她的方向奔来投靠，人数从几千，到几万……而且，还在不断增加！

　　流民数量的爆炸式增长，远远超出了她们现有的承载极限。

　　粮食、药材、御寒衣物……一所有生存资源都逐渐捉襟见肘。庞大的流民队伍消耗了大量的物资。

　　　　最初的那份得道多助的欣喜，早已被巨大的生存压力冲刷得所剩无几。

　　穆寻生平第一次觉得责任重大到自己似乎已经承受不起来。

　　若是让她领兵打仗，她可以不眠不休，战至最后一刻。

　　可如今这种是没有硝烟的战争，她要让人吃饱穿暖，还要调停各方面的矛盾。

　　“粮食！粮食呢？说好了一天一顿稀粥的！我是知道这里有吃的才来的。”

　　“孩子！我的孩子快饿死了！给口吃的吧！”

　　“凭什么他们当兵的能吃干的？我们连米汤都喝不上？”

　　起初的感激在饥饿面前脆弱得不堪一击。骚动和冲突开始了。

　　穆寻沿路夺取官府粮仓，只能应付一段时间，她甚至动用了让容骞在朔州养马攒下的钱，并且已经开始见底了。

　　负责后勤的将领几乎是哭着来汇报：“主帅！库里的粮食，就算按照最低标准，也只够支撑不到半个月了……”

　　穆寻只能下令减少对流民的粮食供给，可这样引发了更多的混乱。

　　一些新附的流民看着空空如也的粥棚，眼神渐渐从期盼变成了怀疑和怨恨。为了争夺一口食物，流民之间大打出手，一些饿红了眼的人开始冲击军队。

河东军在穆寻的教导下，也不敢对流民动手，只能忍气吞声，任由流民撒泼。流民们愈加肆无忌惮地闹事。

　　穆寻亲自带人处置了几起恶性争斗，惩罚了数名哄抢粮食流民头目，暂时以铁血手段压制住了骚乱的苗头。

　　但所有人都知道，这只是扬汤止沸。这种手段可以震慑一时，却填不饱成千上万的肚子。

　　穆寻每日都要处理这些细小的纠纷，渐渐力不从心。

她眼睁睁看着一个瘦骨嶙峋的妇人因为抢夺半块麸饼，被另一个男人打得头破血流，发出凄厉的哭嚎。

周围的人群麻木地看着，眼神空洞，仿佛对这一切已经习以为常。

　　穆寻实在忍不住，出手教训了那个男人，可她又处理得了多少个？

　　这种事情只会多，不会少。

　　孙三娘很是愧疚，她想起自己起义的初衷，不也是想让这些穷苦人能活下去吗？现在这个场面，让所有人都陷入了困境，难道自己做错了吗？

　　穆寻伸出手，轻轻按在孙三娘微微颤抖的肩膀上。

　　“不，你没错。他们来投奔我们，是因为信任。这份信任，比粮食更珍贵，也更沉重。”

　　她叹了口气，

　　“我们之前的路，走得太顺了。攻城略地，收编军队，以为凭借武力和大义就能横扫一切。”

　　穆寻的嘴角勾起一抹冷冽的自嘲，

　　“现在看来，是我们太天真。打天下，不仅仅是在战场上击败敌人。如何让跟着我们的人活下去，如何让这片土地恢复生机，是比打仗更艰难本的战争。”

“现在该怎么办呢？” 孙三娘忧心忡忡。

　　眼看着秩序濒临崩溃，为了一口吃的，不仅流民之间，流民与军队之间也经常爆发小冲突。

　　“粮食！我们需要更多的粮食！”负责后勤的将领嗓子已经喊哑，嘴角急出了燎泡。

以往还能从新占领区获得一些补充，现在，得到的只有焦土和越来越多的饥民。

　　就在穆寻为粮食焦头烂额之际，各种恶毒的流言如同瘟疫般在流民底层蔓延开来。

这些声音逐渐开始动摇人心。

流民的涌入，瞬间冲垮了河东军本就脆弱的补给。输送来的物资根本无法满足庞大的需求，后方由杨毅勉力维持的粮食供给，无异于杯水车薪。

连部分河东军老兵，看着日益减少的粮秣和混乱的场面，心中也不免泛起嘀咕。

　　“听说了吗？穆将军打下地盘，不是为了咱们，是要抢了粮食去养她的穆家军！”

“就是，不然怎么让我们在这里受苦，她的穆家军就悠悠然去京城了。”

　　“还有那个孙三娘，根本就是山匪头子！他们就是祸害，跟他们在一起，迟早被连累。”

　　“要不是他们造反，朝廷怎么会不管我们？咱们怎么会没饭吃？他们才是祸根！”

　　穆寻心神俱疲，完全吃力不讨好。