次日清早，天刚蒙蒙亮。

江源在客房的床上醒来时，有几秒钟的恍惚，不知身在何处。

直到看见天花板上那盏老式的吸顶灯，才想起这是在方立军家里。

他坐起身，揉了揉太阳穴。

昨晚那碗蜂蜜水很管用，一夜无梦，醒来时头不疼，胃也不难受。

江源穿上衣服，轻手轻脚推开卧室门。

客厅里静悄悄的，只有那盏小夜灯还亮着，在晨光中显得黯淡。

主卧的门关着，常青应该还没醒。

他走到卫生间，用凉水洗了把脸。镜子里的自己，眼睛里有几缕血丝，但精神还算饱 满。

从卫生间出来时，江源听见阳台上传来细微的声响。他走过去，推开通往阳台的玻璃门。

方立军正背对着他，手里拎着个绿色塑料喷壶，在给窗台上几盆花浇水。

听见动静，方立军回过头：“醒了？”

“嗯，方老您起得真早。”

“年纪大了，觉少，主要是也放心不下我这几盆花，出去这么长时间，还是得我亲自来伺候。”方立军一边说一边浇花。

江源走到阳台边，朝下看去。

家属院里已经有老人提着鸟笼在遛弯，还有穿着运动服的中年人在慢跑。

这个年代的早晨，节奏总是慢的。

“车票我让人给你买好了。”方立军忽然说，“中午十一点四十的，快车，四个小时到平江。”

江源接过车票。

“谢谢方老。”

“一张车票有什么好谢的。”方立军摆摆手，又拿起喷壶，“一会儿传志开车送你去车站。他今天早上正好要去省厅开会，你们是顺路的。”

他顿了顿，浇完最后一盆花，转过身看向江源：“吃了早饭再走。”

话音刚落，主卧的门开了。

常青穿着睡衣走出来，看见阳台上的两人，笑了：“都起了？我这就去做饭。”

“麻烦阿姨了。”江源说。

“不麻烦不麻烦。”常青快步走向厨房，“你们俩进屋等着，十分钟就好。”

方立军领着江源回到客厅，在沙发上坐下。

茶几上已经摆好了碗筷，三副。

“坐。”方立军指了指沙发，“咱俩再说说话。”

江源坐下。清晨的光从窗户斜射进来，在茶几上投下一块明亮的光斑。

“其实我是不想让你走的。”

方立军忽然开口，语气很坦诚，“省厅技术处积压的指纹太多了，有几个疑难的我一直想找人聊聊。处里他们几个年轻人，看指纹的路数太正，反倒有些死板了。”

“你不一样，你的思路活。”

他看向江源，眼神里有种长辈对晚辈的欣赏：“昨天赵同伟那顿酒，我为什么喝？就是想让他知道，我看中的人，不是谁都能随便挖的。”

江源沉默了几秒，才开口：“方老，您这么看重我，我……”

“别说什么受之有愧的客套话。”

方立军打断他，“我这双眼睛，看指纹从来没有看错过，看人也是。”

“你这一身本事，不是看书能看出来的，得是摸过成千上万的现场，看过几十万枚指纹，才能练出来。”

他顿了顿，声音低了些：“可你才入警不到一年。这事我不问，但不代表我没琢磨。”

江源没接话。

“有些事，你不想说，我就不问。”方立军继续说，“但我得告诉你，在省厅技术处，你能看到的指纹，是全省最疑难、最复杂的。”

“那些积案里的指纹，有些放了十几年了，就等一双能看出名堂的眼睛。”

“你爸的案子，我记着呢。回平江之后，有什么需要帮忙的，随时给我打电话。”

“我在省厅这么多年，多少有些人脉，查点资料还是办得到的。”

江源抬起头，很郑重地说：“方老，谢谢您。”

“又说谢。”方立军笑了，“咱们这行，靠的是本事说话。你有这个本事，我就愿意帮你。就这么简单。”

这时，厨房里传来常青的声音：“老方，小江，吃饭了！”

两人起身，走到餐桌前。

桌上摆着三碗小米粥，金黄黏稠，冒着热气。一碟腌黄瓜，一碟酱萝卜，还有几个馒头，用笼布盖着。

常青解下围裙坐下：“快吃，趁热。”

江源端起碗，喝了一口粥。

小米熬得恰到好处，米油都熬出来了。

“怎么样？”常青笑着问。

“好吃。”江源说的是实话。这种家常的味道，确实在外面吃不到。

方立军也端起碗，喝得呼噜呼噜响。

饭吃到一半，门口传来钥匙转动的声音。

门开了，方传志走进来，手里拎着个公文包。

“爸，妈。”他打了个招呼，又朝江源点点头，“江源。”

“吃了没？”常青问。

“在家吃过了。”方传志把公文包放在鞋柜上，“江源的车票买好了吧？”

“买好了。”方立军放下碗，“你一会儿送他去车站。十一点四十的车，别晚了。”

“好。”方传志看了看表，“现在还早，你们慢慢吃。我坐一会儿。”

他在沙发上坐下，拿起茶几上的一份报纸翻看。

餐桌这边，方立军和江源继续吃饭。常青不时给两人夹咸菜，嘴里念叨着：“小江，多吃点，路上饿了没地方吃饭。”

一顿早饭吃了二十多分钟。

江源放下碗时，常青已经把他的行李收拾好了。

“阿姨，这……”

“顺手的事。”常青把包递给他，“路上小心。有空再来哈城，来家里住。”

“一定。”江源接过包，心里涌起一股暖意。

方传志站起身：“走吧，我送你去车站。”

江源背上包，朝两位老人挥挥手：“方老，阿姨，那我走了。”

“去吧。”方立军坐在餐桌旁没动，只是朝他挥了挥手，“路上注意安全。到了平江，给我打个电话。”

“好。”

门在身后关上。

楼道里很安静，只有两人下楼的脚步声。

走到楼下，方传志的车就停在单元门口。

两人上车。方传志发动引擎，车子缓缓驶出家属院。

早晨的哈城街道，车流还不算多。

自行车流倒是很壮观，上班的人们骑着车，铃铛声响成一片。

方传志开得很稳，不时从后视镜里看江源一眼。

开了大概五分钟，他才开口：“江源，你想知道我爸怎么看你的吗？”

“这我还真不知道。”江源说。

方传志笑了笑：“我从小到大，从来没听我爸这么夸过一个年轻人。”

他一手握着方向盘，目视前方继续说道：“小时候，我考试拿全班第一，他也就点点头，说‘还行’。”

“后来我考上警校，毕业进了省厅，他也只是说‘好好干’。”

“我破过几个案子，立功受奖，拿奖状回家，他看一眼，放桌上，该干嘛干嘛。”

方传志的声音很平静，“我一直想让他认可我一次，哪怕一次。可每次我觉得自己做得够好了，他还是吝啬他的赞许。”

车子拐过一个路口，驶上主干道。

“可到你这儿，他对你的赞赏就跟批发似的。”

方传志从后视镜里看了江源一眼，眼神里没有嫉妒，只有一种了然，“他跟我说，江源将来是能接我班的。”

江源微微一怔。

“我也明白我爸的意思。”

方传志继续说，“他在技术处带的那几个徒弟，其实都挺优秀的，吴利标你也见了，基本功扎实，人也好学。”

“可我爸说，他们都是学院派出身，讲起理论一套一套的，可面对实践的经验太少，还是需要大量指纹投喂的。”

“你不一样。”方传志的语气很诚恳，“我爸说你眼睛里有一种东西，是看指纹最该有的耐心。他说你看指纹的时候，整个人是沉进去的，不是在看纹线，是在听纹线说话。”

江源看向窗外。

“我爸这个人，一辈子最看重的就是本事。”方传志说，“你有这个本事，他就愿意把毕生所学都教给你。昨天赵同伟想挖你，这事我知道。但说实话，我私心里是期待你能来省厅的。”

他顿了顿，声音低了些：“我再过两年，可能就要下基层锻炼了。刑侦总队的规矩，干部想往上走，得有基层经历。到时候不知道咱们还有没有机会做同事。”

江源转过头，看向方传志：“方警官，这都是缘分。”

方传志愣了一下，随即笑了：“对，缘分。”

车子驶入火车站前的广场。

1999年的哈城火车站，还是老式的苏式建筑，高大的拱顶，红色的砖墙。

广场上人来人往，扛着编织袋的农民工，拎着行李箱的旅客，还有推着小车卖煮玉米、茶叶蛋的小贩。

方传志把车开进停车场，找了个空位停下。

他熄了火，从口袋里掏出钱包，抽出两张十块的钞票，递给江源：“路上买点吃的。”

“不用，方警官，我……”

“拿着。”方传志不由分说塞进江源手里，“我爸交代的，说不能让你饿着肚子回平江。”

江源只好接过。

方传志又看了看表：“我一会儿还有个会要开，就不送你进站了。车票拿好，检票口在二楼。”

“好。”江源拉开车门下车。

“路上小心。”方传志把行李递给江源，“到了平江，给我爸打个电话，省得他惦记。”

“一定。”

两人站在车旁，握了握手。

“走了。”方传志转身上车，发动引擎，朝江源挥了挥手，车子缓缓驶出停车场。

江源站在原地，看着黑色桑塔纳汇入车流，消失在广场出口。

他转身，拎着行李朝火车站走去。

广场上人声鼎沸，阳光有些刺眼。

他从口袋里摸出那张车票。

又要回平江了。

那里有未破的积案，有父亲的谜团，有等待他的工作和生活。

江源把车票收好，站起身，拎起行李朝二楼检票口走去。

队伍已经排起来了。

人群开始涌动。

站台上，送行的人们在挥手，有人在抹眼泪。

哈城站的站台向后退去，然后是城市的轮廓，红砖楼，烟囱，街道，最后是郊外的田野。

绿皮火车哐当哐当地加速，驶向平江。

江源靠在座椅上，闭上眼睛。

四个小时的车程，足够他好好睡一觉。

也足够他想清楚，回到平江之后，该从哪里开始。

窗外，田野在飞快后退。天空湛蓝，云朵像棉花糖一样堆在天边。

1999年的秋天就要过去了。

而有些路，才刚刚开始。