九月，唐军出征，将下三峡，诸将请待水退后再进军。李靖认为兵贵神速，机不可失，眼下敌军因为正值汛期，江水暴涨而防备松懈，此时顺流而下，可以迅雷不及掩耳之势，攻其不备。

李孝恭听从了李靖的意见，唐军乘水涨之势，顺流东进，一举攻破荆门，直逼夷陵。

萧铣派悍将文士弘率数万精锐前来支援，屯于清江。孝恭欲进兵攻击文士弘。

李靖以为不可，他认为文士弘骁勇善战，麾下皆是精锐之师，此番前来支援，士气正盛，兵锋不可当，应当驻兵南岸，避其锋芒，待其气衰后再出兵攻击，必可大获全胜。他进一步解释说：“孙子曰善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。”

李孝恭毕竟年轻气盛，也有些轻视对手的意思，坚持出战，于是留李靖守营，自己带兵进攻文士弘大军，结果被对方杀得大败，狼狈不堪地逃回南岸营地。

南梁士兵一看唐军已经溃不成军，到处都是扔下的物资，于是纷纷争抢战利品，顾不上再追击唐军败兵，军阵已乱，李靖见战机来到，果断率领自己指挥的军队投入进攻，大破文士弘军，俘获舟舰四百余艘，斩首溺死近万人。

唐军一路追击到百里洲，再度击败文士弘。接着又攻下夷陵。李靖马不停蹄，率轻骑五千为先锋，直奔南梁都城江陵，李孝恭率大军继后。

李靖又击败萧铣的大将杨君茂、郑文秀，俘获士卒四千多人，攻克江陵外城，接着又占领水城，缴获了大批舟舰。

李靖下令将俘获的敌军战舰弃之江中，任其顺江漂流而下，众将不解，好不容易到手的战利品，不善加利用以攻敌，反而弃之以资敌，是何道理？

李靖对大家解释说，萧铣之地，幅员辽阔，南出岭表，东距洞庭，而唐军则是孤军深入，江陵城坚，若攻之不克，敌方援军四集，则己方将陷入腹背受敌的危险境地，到那时，有再多的舟舰也是枉然；

若将它们弃之江中，任其塞江而下，敌方援军见之，必谓江陵已陷，不敢轻进，犹豫之间，必派人核实情况，往来之间，已浪费至少一个月的时间，待援军得知实情，我军已拿下江陵。

此前，鉴于武将骄横难制，萧铣命令罢兵营农，以削夺武将兵权，引发了一系列叛乱，更造成人心疑惧，军心不稳。等到唐军兵临城下，萧铣才发现江陵城仅有几千兵力，大惧，下令征兵来援，结果“仓猝征兵，皆在江、岭之外，道涂阻远，不能遽集”。加之李靖故意将俘获的战舰弃之江中以迷惑援军，终使萧铣援兵断绝。

此时唐军将江陵围得水泄不通，萧铣自度救兵难于急至，就对属下说：“天不助梁，数次亡国。如果战至力屈而降，唐军必因军士死伤而大杀城内百姓。怎能因为一人之故而使百姓遭殃呢。现在城池还未被攻破，我先出降，可能会保全民众。众人失我，何患无君！”

于是他亲自巡城下令投降，守城军士都号哭不已。萧铣祭拜太庙后，率官吏赴李孝恭军门请降。

见到李孝恭和李靖，萧铣说：“当死者唯铣耳，百姓无罪，愿不杀掠。”

李孝恭于是把萧铣用囚车送往京师。

萧铣降后不过数日，援军至者十余万，见江陵失守，皆不战而降。

交州总管丘和、长史高士廉、司马杜之松等将到江陵朝拜萧铣，走在半路上，听说萧铣已经投降，于是他们也纷纷到李孝恭大营里投降。

其中这个高士廉是个特别值得一说的人物。

高士廉(575至647年)，本名高俭，字士廉，渤海蓨县(今河北景县)人。

他是北齐清河王高岳之孙，隋朝洮州刺史高劢之子，唐太宗李世民长孙皇后的舅父。

史书记载，他少有器量，涉猎经史，事母至孝。他与司隶大夫薛道衡（大才子）、起居舍人崔祖浚是忘年之交，因此得到公卿的赞许。

自以为是北齐宗室，不宜广交名流，于是隐居在终南山，闭门谢客。

隋炀帝大业年间，高士廉出任治礼郎。

公元609年(大业五年)，高士廉因妹夫长孙晟病逝，便将妹妹高氏接回家中，并厚待外甥长孙无忌、甥女长孙氏。

后来，高士廉发现李渊次子李世民才华出众，便将甥女长孙氏嫁给他。

顺便说一说长孙无忌的父亲长孙晟，这个人可不得了。

长孙晟(551年-609年)，字季晟，小字鹅王 。洛阳(今河南洛阳)人。隋朝著名军事家、外交家。

他是北魏太师、上党文宣王长孙稚曾孙，北周开府仪同三司长孙兕第三子 。

他生性通达聪慧，略涉书史，善于骑射，矫捷过人。当时北周崇尚武艺，贵族子弟都因有武艺而觉得了不起。但每次与长孙晟骑马射箭，那些贵族子弟都在他之下。

北周天和四年(569年)，十八岁的长孙晟任司卫上士。他起初没有名气，别人也不知其才能，唯杨坚一见，深赞其异才。

大象二年(580年)，突厥首领沙钵略可汗阿史那·摄图请求与北周通婚和亲，北周宣帝宇文赟以赵王宇文招之女封为千金公主嫁给他为妻。

娉娶时，北周与沙钵略可汗各自炫耀本国武力，都精选骁勇之士作为使者。因此朝廷派长孙晟作为汝南公宇文庆的副使，护送千金公主到沙钵略可汗的牙旗之下。

北周曾先后派数十名使者前往突厥，但沙钵略可汗多轻视不礼，却独对长孙晟特别喜爱，经常与他一起游猎，以至长孙晟留住其处竟达一年之久。

有一次，长孙晟跟随沙钵略可汗出游，遇到两只雕飞着争肉吃，沙钵略可汗给长孙晟两支箭，说：“请射取它们。”

长孙晟于是弯弓奔去，正遇双雕相夺，于是一发而射穿两雕。

沙钵略可汗大喜，让各位子弟贵人都与长孙晟亲近，学习其射箭的本事。当时沙钵略可汗之弟处罗侯(号突利设)甚得众心，结果遭到沙钵略可汗的忌恨，处罗侯因此密派心腹，暗中与长孙晟结盟。

从此以后，长孙晟在突厥乘游猎之机，考察突厥山川形势、部众强弱。当时杨坚担任北周丞相，长孙晟回来后，把突厥的情况详细地告诉杨坚，杨坚听后大喜，于是升任他为奉车都尉。

开皇元年(581年)，杨坚受禅登基，建立隋朝，是为隋文帝。

同年十二月，沙钵略可汗因隋朝对其礼薄，于是对部下说：“我是周朝的亲戚，现在隋公自立为帝，我不能制服他，又有什么面目见千金公主呢？”

于是借口为千金公主的宗室复仇，与前北齐营州刺史高宝宁联合攻陷临榆关(今河北抚宁东)，并与各部落相约，准备大举南侵隋朝。

当时隋朝新立，隋文帝很害怕，就下令修筑长城，发兵屯驻北境，命令阴寿镇守幽州(治蓟县，今北京西南)，虞庆则镇守并州(治晋阳，今山西太原西南)，屯兵数万以加强幽州、并州、乙弗泊(今青海乐都西)、临洮(今甘肃岷县)、武威(今属甘肃)等地的守备。

长孙晟早就知道沙钵略可汗、达头可汗、阿波可汗、突利可汗等叔侄兄弟各统强兵，都号可汗，分居四面，内怀猜忌，外示和好。对他们难以力征，容易离间。于是上表隋文帝，详细分析突厥内部的情况，并针对此情况提出“远交近攻、离强合弱”的提议。

隋文帝看表后大喜，因此召长孙晟来和他说话。长孙晟口述形势，手画山川，对突厥的虚实都了如指掌。隋文帝听后对他叹赏不已，全部采纳他的计谋。

隋文帝派遣太仆元晖出伊吾道，让他拜访达头可汗，特赐狼头纛，假装对他很钦敬，对他很礼貌。达头可汗回访时，隋文帝故意将其使者处在沙钵略可汗的使者之上。

反间计实施后，沙钵略可汗与达头可汗之间果然发生了猜疑。隋文帝任命长孙晟为车骑将军，出黄龙道，携带大量钱财赐予奚、契丹等部族，让他们当向导，得以到处罗侯的住处，与他深深交好，引诱他内附朝廷。如此一来，突厥内部受到分化，沙钵略可汗变得孤立起来。

开皇二年(582年)二月，隋文帝下令撤回准备进攻江南陈朝的军队，集中兵力对抗突厥。不久，突厥大军进犯隋朝边境。四月，上柱国李充在河北山(今内蒙古包头西黄河以北)击败突厥；大将军韩僧寿在鸡头山(今甘肃平凉西)大破突厥军。

韩僧寿(548年至612年)，字玄庆，隋朝名将韩擒虎的二弟，和哥哥韩擒虎一样，也以勇烈闻名于世。