呼啸的夜风猛地灌入破败的土地庙，卷起地上那堆带着余温的灰烬，打着旋儿，扑了沈清霜满脸。

沈清霜下意识地闭眼，再睁开时，目光钉在灰烬旋涡的中心，一片指甲盖大小的深褐色布片，正被风托着打旋。

布片之上，一个显字，映入眼帘。

心脏在胸腔里猛地一沉，随即疯狂跳动，沈清霜挣开顾砚之虚扶的手，扑跪在地，纤细的手指全然不顾灼痛，在滚烫的灰烬里翻找。

更多的碎片被翻找出来，然而那些笔迹，大多已被火焰吞噬，只剩下残缺不全的片段。

她抬起头看向顾砚之，“他没烧干净，名字还在！”

“血书！血书我之前也誊抄了一张！就藏在书房！”

顾砚之目光扫过那残片，又落回沈清霜身上，只沉声道：“好，此地不可久留，我们先离开。”

玄甲卫无声散开，迅速清理出通路。

夜风再次卷入庙内，带着凉意和未散的焦糊味。

顾砚之解下自己身上那件墨色大氅，带着他独有的清冽气息，不由分说地将沈清霜单薄的身躯裹住。

大氅残留的体温瞬间包裹了她的身体，也带来一丝奇异的的安心感。

吴嬷嬷抱着依旧昏沉的阿箩，在两名玄甲卫的护卫下紧随其后。

早已备好的马车在庙门等候。

沈清霜被几乎是半扶半抱地塞进车厢，紧接着是吴嬷嬷抱着阿箩。

“驾！”

骏马嘶鸣一声，直朝着京都城内疾驰而去。

车厢内颠簸摇晃，方才那惊心动魄的生死一瞬退去，疲惫和后怕涌上心头，脸颊和手背的剧痛愈发清晰。

她无力地靠在厢壁上，闭上双眼，试图平复几乎要汹涌而出的情绪。

然而，意识中，绿芜最后惨死在院中的身影，那被打的不成人样的尸体，反复在她眼前出现。

不能倒下！绿芜不能白死！阿箩还昏迷着！沈家...沈家还在等着她！一股狠厉从心底升起，瞬间冲散了所有的软弱。

她再次睁开眼，眼底再无半分迷茫脆弱，绿芜用命换来的东西，她沈清霜，就是烧成灰，也要让它重见天日！

血债，必须血偿！

马车并未驶向顾府，而是悄无声息地拐入了教坊司后吴嬷嬷的那间小院。

时间紧迫，沈清霜甚至等不及马车停稳，便掀帘跳下，直奔书房而去，拿走之前誊抄的血书。

没有丝毫停留，她转身冲出书房，重新跃上马车。

“走！回顾府！” 顾砚之的声音响起

车轮再次转动，朝着顾府方向疾驰。

马车在顾府侧门停下，几人几乎是被护卫着快速进入府内。

沈府内异常安静，只有巡逻卫兵规律的脚步声，吴嬷嬷抱着阿箩被引向偏厢安置，沈清霜则被带至一处暖阁稍歇。

她紧绷的神经尚未得到片刻喘息，便听到府邸大门方向，传来一阵密集的马蹄声。

她心感不妙，几步抢到窗边，推开一条缝隙。

只见顾府大门的方向，火光冲天！

并非失火，而是无数支火把，汇成一片刺目的光海，将顾府门前那条长街映照得亮如白昼！

火光之下，站满了羽林军，长枪锋刃直指紧闭的顾府大门。

一面玄底金边的羽字大旗下，一匹通体漆黑的高头大马上，端坐着羽林军左卫统领贺兰鹰。

他目光看向顾府门楣，

“奉太后懿旨！”

“首辅顾砚之，擅离贡院重地，私调玄甲卫，持军械擅杀朝廷命官护卫！藐视国法，图谋不轨！即刻缉拿顾砚之及其党羽，押送宗正寺候审！胆敢抗旨，格杀勿论！”

“格杀勿论！格杀勿论！”

他身后的羽林军齐声吼道。

顾砚之不知何时已走到她身侧，同样望着门口那片火海。

“是冲我来的。”顾砚之开口道：“你带着东西和阿箩，从后园角门走，玄甲卫会护你们...”

话音未落，一阵剧烈的呛咳猛地响起。

“咳...咳咳咳...噗——！”

顾砚之高大的身躯骤然痛苦地弓起，骨节分明的手死死抵住嘴唇，却压不住那汹涌而上的腥甜！大口的暗红色血沫猛地从他指缝间喷溅而出，晕开大片刺目的深红色！

“顾砚之！”沈清霜失声喊道，伸手想要扶住他摇摇欲坠的身体。

顾砚之抬手攥住了她伸来的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头！

“听令...”

“玄甲卫...何在？”

“末将在！”一直侍立在门外的玄甲卫/校尉瞬间闪入。

顾砚之的目光越过沈清霜的肩膀，用尽最后一丝清明，一字一顿道：

“立刻护沈姑娘...入诏狱。”

他喘息着，声音慢慢微弱下来。

“那里...最...安全。”

“遵命！”来人毫无迟疑立刻应声。

话音落下的瞬间，顾砚之紧攥着沈清霜手腕的力道一松，整个人如同断线的风筝，直直向后倒去！

“大人！”玄甲卫眼疾手快，一个箭步上前，堪堪托住顾砚之瘫软的身体。

“顾砚之！”

“沈姑娘！没时间了！走！”玄甲卫/校迅速将昏迷的顾砚之交由另一名冲进来的玄甲卫，自己则转向沈清霜，“只有在诏狱，太后的手才伸不进去！羽林军也不敢硬闯！快！”

沈清霜脑中一片混乱。

然而，此刻她没有第二条路可选。

她决然转身，从吴嬷嬷怀里接过昏沉的阿箩。

沈府后园角门悄然打开，一辆不起眼的马车早已备好。

沈清霜抱着阿箩，在校尉的搀扶下迅速钻入车厢。

车门关上的瞬间，她最后一眼望向沈府深处书房的方向，只看到一片跳跃的火光映照下的黑暗。

马车如同离弦之箭，冲入与顾府截然相反的方向。

高耸的围墙布满荆棘铁刺，瞭望塔上哨兵的身影坚守。

诏狱！到了！

马车在距离那扇铁门尚有数十步时，便被一队守卫厉声喝止。

“站住！诏狱重地，擅闯者死！”

玄甲卫勒住马，翻身而下，亮出一面玄铁令牌，

“奉首辅顾大人命令！护送重要人证入诏狱！即刻放行！”

守卫头目眯着眼，仔细辨认着令牌，又扫了一眼那辆不起眼的青篷马车，以及车旁两名浑身散发着血腥杀伐气息的玄甲卫，脸上露出一丝不易察觉忌惮。

他犹豫片刻，最终还是侧身让开，对着厚重的铁门挥了挥手。

“吱嘎——嘎——”

诏狱大门在沈清霜面前缓缓地向内开启，露出后面深不见底的黑暗甬道。

马车驶入，巨大的阴影瞬间吞噬了车身，也吞噬了外面世界最后一丝微光。

大门在她身后，轰然关闭。